Прищурившись, Сэнди окинула Вив взглядом.
— Сдается мне, ты сама убеждаешь себя, что отказаться от этого заказа нет никакой возможности, в то время как тебе до чертиков не хочется браться за него.
Несколько секунд Вив смотрела в одну точку, словно прислушиваясь к себе, затем кивнула.
— Так и есть. Я бы с удовольствием отказалась от этой затеи. Ах, если бы Маклейн не был таким… Впрочем, я повторяюсь. Лучше поговорим о делах. Тебе придется взять на себя все заказы, которые мы обязались выполнить ранее. А я займусь исключительно Уайд-холлом.
Когда определюсь со сметой и объемом работ, на это направление придется бросить все силы.
И практически всех специалистов, с которыми мы сотрудничаем. — Вив на мгновение умолкла, а затем воскликнула, воодушевленно блеснув глазами:
— Представляешь, какая грандиозная задача стоит перед нами!
Сэнди улыбнулась.
— Рада, что ты подходишь к делу конструктивно.
— А у меня просто нет иного выхода, — подмигнула ей Вив, внешне демонстрируя веселье, хотя на душе у нее было очень неспокойно.
Еще ни с одним заказом не чувствовала она себя так неуверенно.
В то же время у нее зрела убежденность, что жизнь устраивает ей тест на зрелость, который во что бы то ни стало необходимо выдержать, иначе она просто перестанет себя уважать.
Что же касается Джеймса Маклейна, то он такой же заказчик, как и другие. И точно так же думает, что если у него возникли проблемы, то это дает ему право срывать свое дурное настроение на окружающих. Разве Вив прежде не сталкивалась с этим? Сколько угодно! И всякий раз с честью выходила из положения, используя нехитрые психологические приемы.
То же самое ей предстоит сделать и сейчас.
Паром двигался так медленно, что Вив приплясывала от нетерпения, постукивая кулаком по поручню и поглядывая на часы. Ей уже было ясно, что ровно к десяти она в Уайд-холл не попадет.
Съехав на берег, Вив на высокой скорости помчалась по трассе «А-2» к углубляющейся в лес частной дороге и не снижала темпа до самого особняка.
Когда, взвизгнув тормозами «бьюика», она остановилась перед знакомым высоким крыльцом, на часах было двенадцать минут одиннадцатого. Схватив папку с бумагами, Вив взбежала по ступеням и нажала на кнопку звонка.
— Здравствуйте, я Вив Каррингтон, — выпалила она, когда дверь отворилась и на пороге появилась неброско одетая, коротко стриженная женщина средних лет, в которой легко угадывалась горничная или экономка. — Мистер Маклейн…
— Ждет вас, — сказала женщина. — Прошу следовать за мной.
Она привела Вив в тот самый кабинет, в котором Маклейн беседовал с ней накануне.
И точно так же он сидел за столом, просматривая какие-то бумаги. Сегодня на нем был не костюм, а светлые летние брюки и бежевая рубашка-поло, короткие рукава которой подчеркивали бугры бицепсов.
— Заставляешь себя ждать, — хмуро произнес Маклейн, поднимая голову и с прищуром глядя на Вив.
Она вздрогнула от фамильярности этого обращения.
— Прошу прощения, — с запинкой произнесла она, покосившись на прислугу. — Я рассчитала время правильно, но паром шел так медленно…
— Присаживайся, — кивнул Маклейн на кресло. Затем перевел взгляд на прислугу. — Благодарю, Айрин, можешь идти.
Вив опустилась в кресло, но сидела как на иголках. Ей непонятна была странная перемена в обращении Маклейна к ней. Не придавай этому значения, посоветовал ей внутренний голос.
Возможно, он просто оговорился. Разберешься с этим позже, а сейчас лучше перейти к делу.
Она открыла лежащую на коленях папку.
— Я составила примерную смету и набросала план действий.
— Очень хорошо, — кивнул Маклейн, протягивая руку. — Давай я посмотрю.
Тут уж Вив не выдержала. Подобная фамильярность показалась ей оскорбительной, ведь совершенно ясно, что Маклейн не оговорился — в третий-то раз!
— Разве мы перешли на «ты»? — выпрямившись как струна, с вызовом произнесла Вив.
Сначала он как будто не понял, но потом вдруг усмехнулся.
— Ах да, я забыл тебе это предложить! Не возражаешь?
Вив оторопела. Перейти на «ты» с банкиром Маклейном? Как это? Зачем? Почему?
— Я… не понимаю, — растерянно пролепетала она, что было чистой правдой. Ее сбивала с толку неожиданная демократичность этого надменного человека. В его предложении ощущался какой-то подвох. Только неясно, в чем именно он заключается.
— Что же тут непонятного? — удивился Маклейн, — Всегда лучше обходиться без формальностей, если это возможно. На мой взгляд, в данном случае препятствий нет.