— Слушай! — вдруг хлопнул себя по лбу Олег. — Ты ведь в принципе мог и наяву ее раньше видеть. Раз она у нас в школе работала, вы запросто могли с ней встречаться.
— Вообще-то, конечно, могли, но вряд ли, — возразил Темыч. — Она же последний год в школе работала, когда мы во втором классе учились.
— Верно, — подтвердил Женька. — Это же в новом корпусе. У нас там и вход был отдельный. И раздевалка своя. И даже буфет другой.
— Ну, мы ее на улице, например, могли видеть, — не хотел Олег прежде времени расставаться со своей версией. — И потом, она наверняка в школу ходила. Большинство пенсионеров обожает на прежнее место работы наведаться.
Тема задумался. Затем решительно потряс головой.
— Нет, лично мне она в школе никогда не встречалась.
— Нам вроде тоже, — подхватили хором Таня, Катя и Женька.
— И потом, — снова заспорил Тема, — пусть даже мы раньше с ней действительно виделись. Но ведь ни во втором классе, ни позже она мне не снилась. А тут вдруг — пожалуйста. И как раз потом мы у нее появляемся. И кошмар я увидел в ночь с четверга на пятницу… Нет, чует мое сердце, это все неспроста. И добром не кончится.
— Совсем сбрендил! — воскликнула Катя.
— Сама сбрендила! — наконец начал злиться Тема. — Тебе бы все хаханьки! А ты не подумала? Марии Александровне может спокойно опасность грозить.
— Тихо! — шикнул Олег. — Она же услышит.
— Куда вы пропали? — тут же раздался из коридора голос старой учительницы. — Стол уже давно накрыт.
— Идем! — крикнули хором ребята. — Чайник еще не вскипел!
— Тогда сами уж и заваривайте! — отвечала им из столовой Мария Александровна. — Чай у меня в левом верхнем шкафчике. На нижней полке!
— Знаете что, — посмотрел на друзей с укором Олег. — Давайте при ней не будем. Нельзя старого человека нервировать разговорами об опасностях.
— И вообще, какие опасности, — произнес беззаботно Женька. — Живет тихо. Одна. Дом хороший. Квартира большая.
— Вот именно, что одна, — проворчал Тема.
— Ладно. Хватит, — Олег заметил, что девочки уже заварили чай. — Пойдемте в столовую. А то она действительно что-нибудь нехорошее заподозрит.
Проследовав по коридору в обратном направлении, друзья вместе с двумя чайниками на подносе вошли в столовую. Там посредине возвышался массивный обеденный стол. Олег быстро прикинул: если его разложить, тут может спокойно усесться человек сорок гостей.
Вообще во всей обстановке ощущался казенный размах пятидесятых годов. Тяжелые кресла в чехлах. Огромный буфет с зеркальными дверцами. Массивный диван. И словно венец всему — бронзовая люстра со множеством рожков, из которых сегодня работали только два.
Мария Александровна никогда особенно домом не занималась. В лучшие для нее времена квартира была на попечении домработницы. Муж целыми днями пропадал в Генеральном штабе. А хозяйка дома — в школе, которой себя посвятила смолоду. С кончиной главы семьи привычные блага ушли. Квартира стала ветшать. Чехлы на креслах посерели. Углы полированного буфета оббились. Паркет, лишенный забот полотера, поменял золотисто-ореховый цвет на неопределенно-бурый. Обои приобрели вообще непонятный оттенок. Бархатные портьеры как-то пожухли и съежились.
— Ну, наконец-то! — поднялась из кресла старушка. — Пойдемте к столу.
Ребята увидели, что на столе уже расставлены чашки. Посредине красовался большой торт со взбитыми сливками и фруктами. Едва бросив на него взгляд, Темыч остолбенел.
— У меня во сне был точно такой же, — шепнул он Олегу на ухо.
— Потом, — одними губами ответил тот.
Тема неохотно поплелся к столу. Мария Александровна уже опустилась на председательское место. Темыч вздрогнул: именно там сидела старушка из его сна!
— Садись, садись, милый, не стесняйся, — неверно истолковала его замешательство старая учительница.
И, к ужасу мальчика, она показала именно на тот стул, где он сидел в недавнем ночном кошмаре.
Коленки у мальчика затряслись. Он медлил. Ему совсем не хотелось садиться на этот стул.
— Может быть, лучше я рядом с Олегом? — предложил он старушке. — Мы как-то привыкли вместе в гостях сидеть, — ляпнул он первое, что пришло в голову.
— Дело, конечно, твое, — ласково улыбнулась та. — Но мне хочется всех вас видеть одновременно. А там ты будешь слишком уж далеко от меня. Глаза что-то в последнее время совсем слабые стали.
— Прекрати кобениться, Темыч! — подхватила совсем не ласковым голосом Катя.
— Да я что, — начал отодвигать увесистый генеральский стул мальчик.
Тут случилась совсем уж странная вещь. Не успел Тема сесть, как стул с грохотом развалился на куски.
Тема ошалело водил глазами в разные стороны. Он даже не замечал, что зачем-то изо всех сил удерживает обеими руками спинку злосчастного стула.
— Да не смущайся ты! — всплеснула руками старушка, — Это уже третий стул за последний год. Наверное, рассыхаться стали. Вынеси его в кладовку и садись на другой. Кладовка в конце коридора.
— Олег, помоги, — пришел, наконец, в себя Темыч.
Олег взял на себя передние ножки и пружинное сиденье. Тема остался со спинкой.
— Что с тобой делается? — тихо спросил Олег, когда они остановились возле двери в кладовку.
— Сам не пойму, — отозвался бледный как мел Тема. — Ты можешь, конечно, снова мне не поверить, но я теперь точно знаю: тут что-то странное делается.
— По-моему, ты накручиваешь себя, Темка.
— Ты же сам говорил, что вещие сны бывают, — осуждающе покачал головою тот.
— Мистического вообще в мире много, — подтвердил Олег.
— Ну а чего же ты мне не веришь! — еще сильнее разволновался Тема. — Я не специально себя накручиваю. И совершенно не виноват, что все в моем сне и тут совпадает.
И старушка такая же. И столовая. И даже торт Моя Длина притащить умудрилась будто бы по заказу. И стул развалился как раз тот самый, на котором я в этом кошмаре сидел.
— А тебе не кажется? — уже совсем другим тоном спросил Олег, и глаза его блеснули из-под очков.
— Какое там кажется, — мрачно проговорил Тема. — Понимаешь, тут полное совпадение. Она даже села за стол на то же самое место. А за ней угол, откуда во сне у меня появился убийца.
Тема умолк и зябко поежился.
— До сих пор его помню. Особенно ноги. Он был в каких-то огромных черных ботинках.
— Мы сейчас без вас торт весь съедим! — послышался голос учительницы.
Мальчики быстро засунули то, что осталось от стула, в кладовку.
— Ладно, пошли, — поторопил Олег. — Здесь все равно ни о чем серьезном не поговоришь.
Тема вздохнул. Они поплелись в столовую.
Учительница их приходу очень обрадовалась.
— Я тебе самый большой кусок торта оставила, — посмотрела она на Тему. — И не расстраивайся, пожалуйста, из-за этого стула. Просто старость — не радость. Как для людей, так и для вещей.
— Да я… — промямлил Тема, но осекся.
— Вот, лучше кушай! — засмеялась Мария Александровна.
Тема уставился на тарелку. Учительница положила кусок с огромным количеством взбитых сливок и шоколада. Снова проклятый сон! И тут совпадает! Тема принялся подавать украдкой знаки Олегу. Но тот, как назло, уставился почему-то на Таню и Теминых знаков совершенно не замечал. Тогда Тема самостоятельно принял решение. Раз сон его вроде и впрямь оказывается вещим, значит, нет никаких сомнений. Марии Александровне угрожает опасность. И раз уж они к ней пришли, то их долг постараться принять все меры предосторожности.
Быстро справившись с чаем и тортом, Тема сказал, что должен вымыть руки, потому что они у него стали липкими.
— Ну, конечно, иди, — несколько раз кивнула головой старушка. — Полотенце для рук на крючке рядом с раковиной.
Тема с большими предосторожностями отодвинул стул. Тот ответил тихим предательским скрипом. Мальчик невольно сжался. Но на сей раз тревога его оказалась напрасной. Генеральская мебель выдержала.