— Вот как? — главарь снова пыхнул трубкой. Тлеющий уголёк в ней высветил на его лице наглую ухмылку, — Может надо было попытаться подложить ему не девушку, а юношу.
— Боюсь, результат был бы аналогичен, — покачал головой шпион, — Потому что дело тут не в нём. А в Айлин.
— Интересно… — в голосе главаря послышались заинтересованные нотки, — И что, по твоему, этих двоих связывает?
— Любовь, — коротко резюмировал шпион.
В комнате повисла густая, тяжёлая тишина, нарушаемая лишь едва слышным скрипом ставней да потрескиванием сухих листьев в трубке. Над столом плыли клочья густого белого дыма. И главарь, и воин сидели и сверлили взглядами шпиона. Он же молчал, ожидая того, кто решится сделать следующий ход.
— Это точно? — наконец заговорил воин.
— Очень похоже на то, — кивнул шпион, — По крайней мере, если судить по тому рапорту, что я получил, это не похоже на обычный взаимовыгодный союз. Иначе у нас на одну проблему было бы меньше.
— Поединок с «золотой молодёжью». Погром в темницах. Спуск в подгород… — наконец сказал главарь, — Да, я читал тот доклад. Это действительно необычно. Если б речь шла о простых статистах, с заранее прописанными паттернами поведения и симпатий, тогда бы вопросов не было. Но мы имеем три в высшей мере нелогичных действия, стоящих на грани самопожертвования. Так что, пожалуй, я с Дамьеном согласен. Это то самое, о чём он сказал. Значит, любовницу подсылать бессмысленно. Остаются яд, стрела или нож какого-нибудь пьяницы в тёмной подворотне. Или… — говоривший хищно ухмыльнулся, — ловля на живца.
— Но ведь раньше… — начал было воин, однако главарь тут же его перебил.
— … агенты в куда большей степени руководствовались логикой и расчётом? Да, так и есть. Что лишний раз подтверждает, что мы имеем дело с представителями самого нового поколения. Куда более «человечными»…
— За этими «человечными» кровавый след через всю страну тянется, — воин грохнул по столу кулаком так, что подпрыгнули кружки, — Уж не знаю в каком они месте…
— И оттого ещё более опасными, — главарь с заметным нажимом закончил свою мысль, — Итого, что мы имеем в сухом остатке? Два представителя нового поколения, едва ли отличимые от обычных людей, которые обзавелись крайне могущественным покровителем, доставившим нам немало проблем. Этот клубок нужно разрубить как можно быстрее. Пока в нём не появились новые лица и новые нити.
Воин хотел было что-то сказать, но главарь тут же сделал знак рукой, приказав тому замолчать. Согнулся в приступе тяжёлого, бухающего кашля. Несколько долгих секунд он не мог выпрямиться, хрипел и захлёбывался, вцепившись побелевшими пальцами в старую, потёртую столешницу. Затем на мгновение затих. Шумно выдохнул. Отёр кровь с губ тыльной стороной ладони. И повернулся к шпиону.
— Я велел тебе проверить все порты западного побережья и отыскать их след. Не могут же они вечно болтаться в море.
— И мои люди выполнили этот приказ. Но, боюсь, следов этой парочки отыскать им не удалось. Разве что… — шпион на мгновение замялся, снова начав кутаться в свой плащ. Его движения стали напряжёнными и дёрганными.
— Что? — напомнил ему главарь с нажимом в голосе.
— Из порта Дрейк недавно вышел крупный отряд наёмников. Караван на сорок повозок и две сотни бойцов. Но, даже если это были они, то боюсь, мы потеряли их след в воющих степях. Там сейчас творится чёрт знает что.
— Алерайцы перешли голубой хребет, — пояснил воин, — Жгут, насилуют, грабят. По золотому тракту сейчас не ходят даже крупные торговые гильдии. Ждут, когда коневодов усмирят местные лорды.
— Вот-вот, — поддакнул шпион, — В такой кутерьме очень легко запутать следы. А кроме того, у нас недостаточно агентов в том регионе, чтобы противостоять такому крупному отряду.
— Я не просил тебя вырезать весь отряд, — главарь не выдержал и грохнул кулаком по столу, — Задачей было: найти и убить всего лишь двух грёбаных человек! Или твои шпионы на такое неспособны?
— Способны, просто им нужно больше времени, — капюшон шпиона вновь качнулся в неопределённом жесте, — У моих людей сейчас слишком много задач. Кроме того, я думал, что Альрейн — наша приоритетная цель.
— Приоритетная, — слегка успокоившись, согласился главарь, — Именно поэтому люди Вульхара сейчас готовят крестьянские бунты во всех подконтрольных святоше провинциях. При хорошем раскладе они отвлекут его внимание, и твои шпионы в нужный момент смогут прикончить засранца. При плохом — не дадут его влиянию расползтись дальше. Но как бы там ни было, я надеюсь, у тебя теперь появится больше времени на то, чтобы вплотную заняться нашей сладкой парочкой. Или же мне придётся попросить об этом Мигеля? Он подаёт большие надежды и давно засматривается на твоё место.