— Тебя тоже тошнит по утрам? — спросила она.
— Просто жуть, — позеленела Ноэль, держась за желудок.
— Вот, — Мимоза протянула пакетик, — соленое печенье. Попробуй, помогает.
Обе принцессы закусили по крекеру и тяжело вздохнули. Последствия пребывания в королевстве Клевера Черного Барона им всем еще долго расхлебывать.
========== Эпилог ==========
Черный Барон Ламенталь канул в лету. Никто не знает, придет ли он снова в мир людей и каким он будет. Дела, что он натворил за какие-то пару-тройку дней, в королевстве Клевера будут еще некоторое время вспоминать со стыдом, а после и вовсе забудут как дурной сон, причем случившийся явно не с ними. А после пройдет еще не так много времени, прежде чем Черный Барон из злодея-развратника превратится в страшную детскую сказку. Даже многие очевидцы тех событий станут сомневаться, а было ли это все на самом деле.
Однако кое-что после визита Барона все-таки существенно изменилось, и этого нельзя отрицать. Изменилось не только во всем королевстве, но и жизни каждого мага. Невозможно всего перечислить, но некоторых непосредственных участников событий несправедливо было бы обходить стороной.
Прежде всего стоит упомянуть Маркса Франсуа, воодушевленного помощника покойного Короля Магов, который взял дело в свои руки и кинул все силы на борьбу с нарастающим хаосом. В то время, как король Кира едва не умер от сердечного приступа и после совсем отошел от дел, он быстро привел в чувство распоясавшихся капитанов и старший офицерский состав, пригрозив в случае неподчинения выпытать с помощью своей техники дознания и обнародовать все те непристойности, что они творили. Таким грозным скромного Франсуа те еще никогда не видели. Ями даже взглянул на него с уважением и подумал: «Растет грибоголовый».
Сам Сукехиро был даже рад тому, что все так обернулось, и жизнь потихоньку возвращается на круги своя, ибо уже не мог дождаться, когда это все закончится, чтобы свалить в отпуск, для удобства взяв с собой Финрала. Его порядком успели достать домогательства Ванессы, с одной стороны, и посягательства Шарлотты, с другой.
Бедному Финралу продолжал докучать братец. Тот пачками слал ему письма и искал встречи, желая еще «славно повеселиться». Он и до появления Барона слыл жутким извращенцем, а уж после… Так что Ролкейс был всецело за то, чтобы улизнуть вместе с капитаном в отпуск, подальше от этого жуткого типа. Единственное, что его огорчало в данной ситуации — возможное расставание с Ванессой, которая и после завершения магической подзарядки продолжала уделять ему внимание. Ну и что, что она уделяла его прежде всего капитану Ями, а еще Генри, Магне, Лакку, Зоре и Гордону, иногда домогаясь заодно и Ноэль? Финрал все равно чувствовал себя с ней особенным.
Ноэль никак не могла предложить Астеру встречаться, она просто приходила иногда к нему ночевать под предлогом того, что ей одной страшно, а он не возражал. Впрочем, у них было еще время подумать, пока та не узнала о своем интересном положении.
Не более определенно пока складывался роман и у ее кузины Мимозы. Клаус Люнетт после того случая попытался объясниться с той, не придумав ничего лучше, как подарить огромный букет цветов в качестве извинения за свое непростительное поведение. В итоге вместо порицаний Мимоза принялась его обнимать, и кончилось все еще одной бурной ночью у нее в комнате.
Самой довольной и непострадавшей от деяний Барона осталась Чами. Отведав сладкой мечты в виде торта, изображавшего Юно — принца — спасителя еды, она начала строить более решительные планы по покорению его сердца, не подозревая, что тому предстоит не только стать постоянным фаворитом капитана Уильяма, но и влезть в любовный треугольник с ним и ревнующим капитана Алекдорой Сендлером, и даже драться с тем на дуэли. Но Чами, не смущенная подобными вещами, не сдастся и решит идти до конца, пытаясь завоевать ненаглядного «принца». Как знать, возможно это ей удастся.
Не отступит и не сдастся в борьбе за сердце сестренки и бойкая Сол Маррон. Разумеется, она крайне будет возмущена и раздосадована тем, что Шарлотта бегает за капитаном Ями, а этот мужлан еще ее и не замечает! Да как он смеет?!
Невозмутимо продолжат творить свой разврат Сильверы. Открыв тайное пристрастие друг к другу, они придут к выводу, что нет смысла это как-то скрывать или отрицать. В конце концов, только Сильвер достоин любить Сильвера, это и так было всегда ясно. Так что они, не мучаясь угрызениями совести, продолжат сие неблаговидное дело, свершая раз за разом инцест. Кузен Фуэголенон сможет им в этом лишь позавидовать: его-то стыд и совесть так и продолжат терзать каждый раз, когда Леопольд будет склонять его к братским шалостям. Но, что поделаешь, не может же он ему отказать в любви.
Мереолеона неожиданно быстро придет в себя после бурных утех с Бароном и устроит всем разгон, начав с любимых братиков, и продолжит всеобщей встряской «Багрового льва», а заодно навестит этого очкарито Клауса и научно-популярно разъяснит тому «правила приема в семью», непрозрачно намекнув на то, что в случае, если тот решит бросить, попетрушив, сестрицу, она его из-под земли достанет и сделает с ним такое, о чем ему лучше не знать.
Одуванчик и Колокольчик, то есть капитаны Рил Буамортье и Дороти Ансворт продолжат встречаться. Наивный и неиспорченный Рил покорит таки сердце сонной ведьмы. Она успешно обучит его разным штучкам в постели, а тот покажет себя как весьма способный ученик. В остальное время он будет занят вдохновенным написанием картин, не мешая ей сладко спать в свое удовольствие, и все будут счастливы.
Джек Потрошитель и Эн Рингард останутся при своем. Потрошитель не собирается меняться ни к лучшему, ни к худшему. Он такой, какой есть, и Эн эго за это любит по-прежнему. По распоряжению желавшего отдохнуть после развратных похождений капитана, он сообщит прочим рыцарям «Зеленого богомола» о том, что вскоре им всем предстоит усердная работа, и кто ее не выполнит, того капитан «отжарит лично». При этом у Секке Бронзаззы, успевшего испытать на себе гнев капитана, будет такое лицо, что глядя на него, остальные тут же уверуют, что с этим лучше не шутить.
Пока все будут маяться любовными разборками, Кайзер Гранборка сочтет момент подходящим, чтобы более активно выслужиться перед Марксом Франсуа. После всего случившегося с Бароном толковое руководство Маркса спасет страну не только от последствий его проделок, но и от желавших воспользоваться ими враждебно настроенных соседей. Так что многие негласно станут считать того Королем Магов, и не исключено, что вскоре он может стать им официально. Капитан «Пурпурных косаток» в первых рядах поможет наводить ему порядок. Он хорошенько встряхнет всех своих ребят, и орден в скором времени может иметь все шансы подняться в рейтинге среди рыцарей и улучшить свою репутацию, основательно испорченную его предшественником Гелдором Пойзотом.
Огорчать Гранборку будет лишь то обстоятельство, что вице-капитан Закс Лунье (которого, кстати, простят за помощь Барону, понимая, что тот был под властью его заклятия) — его правая рука, надежа и опора, бывший ранее крайне ответственным и исполнительным, слегка загуляет. Виной тому станет бесподобный и распрекрасный Кирш Вермиллион, с которым Закс начнет встречаться после того случая с участием Барона. Они постараются держать это ото всех в тайне, но про этот вице-капитанский роман и так всем будет известно.
Подобно им, в дни разгула Барона многие не только пострадали от его развратных выходок, но и нашли свою судьбу. И кто знает, случилось бы это, не появись он в королевстве.
Трудно сказать, являлся ли Черный Барон Ламенталь злом или благом, но некоторым он, получается, невольно помог. Оставив в этой истории немало темных пятен, он исчез, навсегда или нет, не важно. Он пытался уподобиться людям, а люди уподоблялись ему. Так или иначе, Барон всегда был тем, что есть в каждом из нас. Возможно, именно в этом и была его главная загадка.