– Итак, вы хотели увидеть Чашу? – вдруг спросил Альберт.
– Немедленно развяжи нас! – крикнула Ида. Длинные черные волосы спутались и закрыли ей все лицо, лишь курносый нос выглядывал посередине. Она потрясла головой, чтобы убрать их. – Слышишь? Сейчас же отпусти нас, а не то…
Она не успела договорить. Альберт поднес к ее шее электрошокер, и девушка, дергаясь всем телом, завалилась набок.
– Вот. – Не обращая больше на Иду внимания, Альберт достал из коробки большой металлический котел и поставил его на пол.
Затем, пододвинув стул, уселся так, что котел оказался между ними.
– Отец притащил эту железяку домой чуть больше года назад, – пояснил он. – В саду перед их Школой велись какие-то работы по обустройству территории. Убирали ненужные скульптуры, передвигали все с места на место, спиливали старые деревья, рыли ямы для посадки новых…
Я, пожалуй, помолчу, решил Купер, глядя, как Ида все еще корчится на полу.
– Короче, – продолжил Альберт, – однажды я без спроса взял находку и внимательно изучил ее. Обнаружилось потайное отделение. Вон там, внутри. Видите?
Он показал пальцем, но Купер ничего не разглядел.
– В нем лежала записка. Была подписана самим Эрстедом! В ней он рассказывал, как переписывался с Иоганном Риттером, немецким физиком, и узнал, что тот исследует воздействие электричества на мышцы и сенсорные органы человека. Риттер ставил множество опасных опытов прямо на себе, – пояснил Альберт. – И Эрстеду пришла идея. Что, если при помощи электромагнетизма, который он сам и открыл, попробовать сделать так, чтобы процессы в человеческом мозгу протекали быстрее?
Ида, приподнявшись на локте, снова села. Теперь она больше не открывала рта. Вместо этого испепеляла Альберта презрительным взглядом.
– В общем, – подытожил он, – так и был создан этот электромагнитный шлем.
Он поднял с пола котел и надел его на голову, словно каску.
– Друг Эрстеда, – продолжил Альберт, – мало кому тогда известный писатель Андерсен, зашел как-то раз к нему в лабораторию. Ученый стоял, склонившись над шлемом. Прикручивал внутри еще одну магнитную пластину.
Парень снял с головы каску и снова поставил ее на пол в перевернутом виде.
– Андерсен спросил, что это такое. Эрстед ответил, что его изобретение, возможно, позволит писателям сочинять более интересные произведения, а ученым – делать более значимые открытия. «Да ты же изобрел Одрёрир! – воскликнул Андерсен. – Чашу, дарующую вдохновение». Эрстеду такое поэтическое сравнение очень понравилось. И он спросил, не хочет ли тот первым «испить» из нее. Андерсен согласился побыть подопытным кроликом.
Купер с Идой переглянулись.
– Согласно записке Эрстеда, эксперимент состоялся 10 января 1835 года. В тот же вечер из-под пера Андерсена вышло «Огниво». Вскоре были написаны еще три сказки – и все они были изданы сборником уже в мае. Андерсен мгновенно стал знаменитостью. «Одрёрир» работал! Эрстед повторил эксперимент на другом малоизвестном авторе. Тот скончался прямо в лаборатории. У бедняги полилась кровь из глаз, носа и ушей. Опасаясь расследования, физик решил избавиться от «улики». Андерсен посоветовал закопать шлем в Ботаническом саду. Эрстед написал и спрятал в шлеме эту записку. В ней была дата: 5 июня 1835 года.
– А зачем он написал записку? – спросил Купер.
Психопаты любят, когда им не противоречат. Так они чувствуют, что их принимают всерьез. Может, удалось бы договориться, чтобы их наконец развязали?
– Это хороший вопрос. – Альберт взял в руки стоявшую перед ним на полу «Чашу», встал со стула и отнес ее на стол. – Я еще не сказал, что в записке приводилась подробная схема, как именно нужно подавать к «Одрёриру» электричество. Может, Эрстед планировал перед смертью сообщить всем координаты, где зарыто изобретение? Преследование ему бы уже не грозило. Но почему-то так и не рассказал. Ну а я… Я не удержался и опробовал работу шлема на себе. Как видите, жив-здоров.
Купер взглянул на Иду. Та почему-то присматривалась к фотографии на стене. С фотопортрета с траурной ленточкой смотрела молодая красивая женщина с темными волосами. Чертами лица она очень напоминала Альберта.
– Так, у нас гости! – сказал парень, косясь на монитор.
Он в пару прыжков оказался у входной двери. Присев на корточки, резко открыл ее и сразу ударил стоявшего там человека электрошокером в ногу. В лабораторию, дергаясь в судорогах, ввалился Линдеберг. Пистолет выпал у него из рук.
Вот так Джеймс Бонд, печально констатировал Купер. Следователь определенно был копией молодого Дэниела Крейга. Однако, в отличие от киношного Бонда, Линдеберга постигла ровно та же участь, что и Купера с Идой. Он оказался привязанным к трубе, ближе всего к двери.