Мужчине было с чем сравнить. Он уже пробовал писать сказки раньше. Одну из них даже опубликовали, однако восторга у публики она не вызвала. И теперь он понимал почему. Как я мог писать так занудно? Он с ужасом вспоминал начало:
Приблизительно в миле от Богенсе, на поле вблизи Эльведгорда, есть удивительного размера боярышник, который можно увидеть даже от побережья Ютландии. В старые времена их было два, и рассказывают, что, желая увидеть такую достопримечательность, сюда приезжал Фредерик Второй и по этому случаю они были подстрижены в форме двух корон.
Дальше все шло в том же духе. То ли дело – новая сказка! Ни одной случайной детали! Ни одного лишнего слова! Главные герои вводятся мгновенно, и между ними сразу завязывается диалог. Старина Эрстед и правда изобрел Одрёрир. Он не мог в это поверить. Теперь я гений.
Пододвинувшись к столу, мужчина обмакнул перо и принялся писать сказку дальше:
– Дерево внутри пустое, – сказала ведьма. – Полезай в него и достань для меня огниво, которое забыла там моя бабка. Только не забудь пристегнуть ремни.
– Ремни? – не понял солдат.
– Молодой человек, пристегните ремни безопасности!
Солдат снова переспросил:
– Ремни?
Ведьма схватила его своей костлявой рукой.
– Молодой человек… молодой человек…
Купер подскочил в холодном поту.
Рядом стояла стюардесса.
– Молодой человек… – трясла она его за руку. – Молодой человек…
Увидев, что пассажир проснулся, девушка сказала:
– Пристегните ремни безопасности. Самолет идет на посадку.
Приходя в себя, Купер пристегнулся.
– Спасибо, – сказала стюардесса и пошла дальше по салону.
Он посмотрел в иллюминатор.
Нью-Йорк. Я уже почти дома.
Об авторе
За литературным псевдонимом Ингви Акисон скрывается Игорь Мирецкий – петербургский лингвист, специалист по датскому и английскому языкам, кандидат филологических наук, преподаватель. Он также автор научно-фантастического триллера «Архивариус» и исторического детектива «Город Ниен».
Благодарности
В первую очередь автор хотел бы поблагодарить Татьяну Лазареву – свою бывшую ученицу датского, а теперь литературного консультанта. Будучи большим ценителем детективного жанра и в первую очередь скандинавских детективов, Татьяна оказала неоценимую помощь при проработке сюжета, а также всех сцен и языка романа. Кроме того, характер главного героя, Купера, во многом списан именно с нее.
Также огромное спасибо Ирине Курочкиной, сооснователю музыкального дуэта We’reVI («ВИА ВИ»), автору текстов и музыки, – за конструктивную критику на всех этапах работы.
Как только у автора возникла идея романа, он поделился ей с Алиной Сафроновой, ведущим редактором издательства «Клевер». Если бы не проявленный Алиной искренний интерес, роман вряд ли был бы написан.
Ирина Натфуллина вдумчиво и бережно отредактировала текст, убедив автора доработать концовку.
Кроме того, автор хотел бы поблагодарить Светлану Йохансен, Дарью Климину, Маргариту Ласькову, Татьяну Максимовскую и Ольгу Шимко за отдельные ценные советы, полученные на разных стадиях работы над книгой.