И тут мой взор упал на голый торс хозяина поместья. Я честно старалась открыто не глазеть, но его идеальное телосложение работало не в мою пользу.
— Никак не могу уснуть, — прозвучал мой ответ, немного растерянный от его неожиданного появления.
Арнеф наблюдал за моим смущением с улыбкой, скрывающейся за пламенем его свечи.
— Эта ночь уже не кажется мне такой скучной, — прокомментировал он двусмысленно, нарушая тишину.
— Ладно… мне, наверное, пора… — я попыталась сбежать.
— Подожди, — Арнеф шагнул навстречу, оказавшись достаточно близко, чтобы я смогла почувствовать терпкий запах мужских духов.
Его рука как бы невзначай коснулась моей, а глаза лукаво блеснули в темноте.
— Прогуляемся? — последовало предложение.
— Ночью? — моргнув, недоуменно спросила я.
— Тебе же ночь не помешала, — подметил дракон, улыбнувшись.
И просто приобнял за талию, не давая возразить и уводя прочь от лестницы.
Его в какой-то мере наглая близость и даже фривольность одновременно возмущала и волновала. Этот дракон точно знал, что делает. Что же это — осознание своей безнаказанности или просто жуткая самоуверенность?
Пока что я склонялась ко второму варианту. И, странно, но мне это даже нравилось…
— Что ты думаешь о Лунном бале? — как бы невзначай спросил с нотками небольшого волнения в голосе.
— Я не много о нем слышала, но думаю, что это замечательное и красивое событие, рождающее настоящую любовь, — я обрадовалась своей своевременной осведомленности и мысленно поблагодарила за это травниц.
— Хотела бы побывать? — новый вопрос.
Мы вышли в большую комнату с камином и Арнеф указал мне на кожаное кресло напротив.
— Это приглашение? — присаживаясь, настороженно спросила я.
— Да, — не стал увиливать дракон.
И лениво опустился на соседнее кресло, взглянул на меня и спросил:
— Ты хочешь пойти со мной на Лунный бал?
В груди горячей волной поднялся трепет, пробежался по всему телу, кольнул в кончиках пальцев и осел глубоко в сердце. В голове эхом пронеслись слова Прии: “Лунные балы проводятся каждый год, а драконы и люди на нем ищут любви”.
Что значит его приглашение? Обычная вежливость? Интерес?
Или…
Теплый огонек надежды на счастье поселился где-то внутри и робко замер, ожидая моих дальнейших действий.
— Хочу, — боясь спугнуть нахлынувшие эмоции, ответила я тихо.
“Драконы и люди на нем ищут любви”.
Арнеф радостно улыбнулся и заметно расслабился, откинувшись на спинку кресла.
— Ты не была на балах, — не спрашивал — утверждал дракон, — нужно будет многому научиться. Я приставлю к тебе гувернантку, она все расскажет и покажет. Справишься?
— А у меня есть выбор? — предвкушая предстоящие уроки, спросила я с улыбкой.
Арнеф поднялся с кресла и подал мне руку. И, едва я поднялась, а наши лица оказались неожиданно близко, обжег лицо горячим шепотом:
— Уже нет.
И подался ближе с понятной нам обоим целью.
Глава 30
Его губы захватили мои, а руки легли на талию, притягивая к каменному и горячему мужскому телу.
Я протестующе замычала, округлила глаза и даже попыталась отстраниться, но Арнеф протестующе рыкнул и зарылся рукой в мои волосы, не давая и шанса на побег.
Страстный и жгучий, поцелуй все же заставил сдаться и обмякнуть в сильных мужских объятиях. Руки сами потянулись наверх и сцепились в замок, обвивая крепкую шею.
Арнеф, явно удовлетворенный моим ответом, углубил поцелуй, умело балансируя на грани дозволенного. Хотя, стоило признать, уровень этого самого дозволенного определял именно он.
Сердце замерло, чтобы забиться быстро-быстро, мурашки забегали по коже, а по телу разлилися жар, безумно волнующий одну неискушенную в любви меня.
— Это значит “да”? — нехотя отстраняясь спросил Арнеф, выдохнув мне в лицо.
Но из объятий не выпустил, а посмотрел прямо в глаза и довольно ухмыльнулся.
Красная от кончиков волос и до пят я окончательно смутилась под его изучающим взглядом карих глаз.
— Ладно, я понял, — весело рассмеялся Арнеф и ослабил объятия, но не разомкнул их. — Пошли спать.
— С-спать? — встревожилась я. — К-куда?
— В спальню, конечно, — обыденно ответили мне, уводя в сторону лестницы.
— В чью?.. — вырвалось обеспокоенное.
— Я думал, что каждый в свою, — на мгновение растерялся, но быстро сориентировался Арнеф: — но раз ты предлагаешь…
— Нет! — я подпрыгнула на месте, вырываясь из цепкой хватки.