— Арнеф поверил в то, что ты мертв? — спросила я спустя мгновение.
— Думаю, да, — ответил он, — после нашей схватки я все забыл, но в голове зудела надоедливая мысль о том, что мне надо затеряться. Я не стал противиться себе — и перестал использовать возможности красного уровня магии. Стал “синим” магом, магически поменял внешность и нашел новый дом и новое дело. Что было дальше — ты уже знаешь.
Я удивленно уставилась на дракона.
— Все это время ты был красным магом — и молчал?!
— Могу сказать то же про твоих братьев, — он беззлобно улыбнулся.
— Один-один, — признала свое поражение я. — Что ж, теперь понятно, почему у тебя такая неприязнь к Арнефу.
— Да, — Райлан кивнул моим невысказанным мыслям, — я забыл его, он не узнал меня, но какая-то моя часть опасалась его. Как оказалось, не зря.
Я виновато прикусила губу.
— Я не виню тебя, Герда, — поспешил добавить Райлан. — Такие мужчины, как он, умеют обольщать. Особенно молодых неопытных девушек.
— Я так глупо повелась на его красивые ухаживания, — призналась я грустно.
— Плохой опыт — тоже опыт, — Райлан пожал плечами. — Главное, что он не успел сделать тебе ничего плохого.
— И все еще остается открытым вопрос, зачем ему понадобился мой меч, — заметила я задумчиво.
Райлан медленно кивнул.
— Что делаем дальше? — спросила я.
— Хочу поговорить с отцом, — твердо сказал он. — Хочу понять, чем не угодил ему. Узнать, за что он так поступил с мамой. Глупая детская надежда воззвать к совести, которой, видимо, у него не было. Но мне это нужно. Теперь нужно. А если получится… может, я смог бы попросить его отменить указ о близнецах.
— Райлан, — я отрицательно помотала головой.
— Герда, — он повернулся ко мне и обнял лицо руками, — я столько лет жил не зная, кто я… Я должен узнать правду, даже если ее цена будет высока.
На мои глаза навернулись непрошенные слезы.
— Ну-ну, ты чего, — он смахнул слезинку большим пальцем, — я ведь обещал защищать тебя. Я не умру, даже если этого желают мои родственники. Вот просто назло им не умру! А ты мне поможешь — если так сильно не хочешь сидеть на одном месте.
Не понимая, чем могла помочь целому дракону, я все же кивнула, соглашаясь.
Райлан улыбнулся и сгреб меня в объятия.
— Вот и славно, — проговорил он мне в макушку. — Все будет хорошо, правда. По-другому и быть не может.
— Да, — тихо согласилась.
Райлан вздохнул и отстранился, чтобы заглянуть в мои блестящие от слез глаза. Я видела в его искрящемся взгляде решимость довести дело до конца и… радость, что я рядом.
Его лицо светилось от охватившего Райлана счастья.
И до ужаса приятно было осознавать, что причиной такого светлого чувства была я.
— Тебе идет рыжий, — сказал он задумчиво.
И склонился ближе, едва касаясь губами моих губ.
Я рвано выдохнула, боясь пошевелиться и спугнуть момент. И Райлан поцеловал меня вновь.
Казалось, будто мир вокруг остановился, а тело стало таким легким, что готово было улететь куда-то в облака.
Райлан притянул меня за талию ближе к себе — и я скользнула по скамейке, чтобы прижаться к нему бедром.
Его руки были такие горячие, что казалось, меня гладил по спине настоящий огонь. Но он не обжигал — лишь разжигал бушующие внутри эмоции.
Я хотела забыться, раствориться в этом поцелуе, позабыв про все проблемы и заботы. Хотела остановить время и остаться на этой скамейке навсегда…
Но все хорошее в жизни когда-либо заканчивается — оборвался и наш поцелуй.
Я положила голову райлану на плечо и вздохнула.
— Ты хочешь пойти со мной прямо в лапы к твоему… папе? — я тихо удивилась его решимости.
— Если ты будешь молчать, то тебя он не тронет, — серьезно сказал он мне.
— А ты?.. — взвешивая наши шансы на успех, спросила я осторожно.
Ответом мне было тревожное молчание.
Глава 38
— Ты научилась проникать в сознание человека? — соскочил с неприятной темы Райлан.
— Не до этого было, — созналась я грустно.
Временами я сожалела о том, что так мало времени уделяла изучению своей новой магии.
Но реальность диктовала мне свои условия.
— Это меняет дело, — он вздохнул. — Я думал, ты сможешь проникнуть в голову папы и посмотреть его истинные мысли.
— Но ведь мои волосы загорятся…
— Ты не сможешь договориться со своей Йен?
— Боюсь, это уже не от нее зависит, — сказала я задумчиво, — Йен говорила, что сможет прекратить случайные всплески магии. Но горение волос — процесс необратимый, насколько я поняла.