На экскурсию нас отправилось более сорока человек. Мы ехали на огромном комфортабельном автобусе. До места назначения добирались более часа. Из окна автобуса был виден лежащий на полях снег, а в лесу – целые сугробы!!! «Ничего себе погода в мае на Среднем Урале!» – с удивлением подумал я.
Всю дорогу экскурсовод Наташа рассказывала нам интересные истории про реку Чусовую и про Уральскую династию Демидовых.
Основателем династии Демидовых был Никита Демидович Антуфьев. Указом Петра I он получил дворянское звание и стал Никитой Демидовым. И Никита Антуфьев положил начало одной из богатейших династий русских заводчиков и землевладельцев. Демидовы создали оружейные и горнодобывающие предприятия на Урале, а также основали много уральских городов, в том числе и мой родной Нижний Тагил.
Впадающая в Каму река Чусовая в те времена была многие годы важной транспортной артерией. Каждую весну по реке Чусовой спускались и направлялись в Центральную Россию сотни барок с продукцией демидовских заводов: пушками, железом и др. К сожалению, многие барки садились на мель или вообще налетали на скалы и разбивались. Но бóльшая часть продукции с заводов была доставлена по назначению. А по прибытию туда барки разбирались на дрова, так как нецелесообразно было их тащить назад – вверх по течению рек.
Заслушавшись интересного рассказа, я и не заметил, как наш автобус, въехав в посёлок Усть-Утка, двинулся по стареньким улицам к берегу реки Чусовой. Выйдя из автобуса, мы очутились на ровной большой площадке, засыпанной снегом, который уже начал таять. Временами валила снежная крупа. Вдали смутно виднелся край белоснежного поля, скрытого от нас в белой дымке тумана.
Оглянувшись, я обратил внимание, что весь берег Чусовой усыпан снегом. Над рекой стоял белёсый туман, скрывая от нас противоположный берег.
Несмотря на холодную погоду, у реки собралось много людей, приехавших на больших автобусах, стоящих вдалеке. Экскурсоводы нам объяснили, что именно отсюда, с этого самого места, во времена Демидовых отправлялись барки с грузами в Центральную Россию.
Недалеко от нас стояла огромная палатка. Зайдя туда, я увидел, что там были развешены фотографии животных, обитающих в наших лесах: рыси, кабаны, лоси, медведи и другие. На лотках продавались различные сувениры. Не удержавшись, мы с мамой купили сразу несколько штук на память.
Выйдя из палатки, я увидел, что в центре площади стояла импровизированная сцена с микрофоном и динамиками под навесом. Мы приехали как раз вовремя! Минут через пять начался концерт, в котором местные ансамбли исполняли популярные песни. Многие танцевали на асфальтированной площадке под знакомые мелодии, не обращая внимания на погоду.
По окончании концерта организаторы праздника устроили различные игры и викторины. Победителей конкурсов ждали вкусные призы. А затем начался концерт Солдатской песни. Ансамбль исполнял популярные военные песни разных лет. Группа пограничников в зелёных беретах демонстрировала свои умения: приёмы самбо, разбивание кирпичей головой и руками, а также показывала имитацию задержания нарушителя границы. Далее на площадку вышла группа военных и с флагами в руках промаршировала перед собравшимися гостями.
Когда концерт закончился, к площади подъехала солдатская походная кухня. Чай к этому моменту был уже готов. Его для нас заварили наши экскурсоводы. После концерта всех пригласили отведать солдатской каши. Желающих было так много, что нам с мамой пришлось отстоять очередь, как, впрочем, и остальным. Аппетитный аромат каши разносился далеко от места её раздачи.
Получив большие порции, мы с мамой отошли в сторонку. Это была неимоверно вкусная гречневая каша с тушёнкой, пахнущая дымом костра. Есть её было одно удовольствие. А затем мы последовали примеру многих отдыхающих и пошли за добавкой. А потом мы отведали вкуснейшего чая, заваренного из разных трав. Это было что-то! Я никогда такого вкуснейшего чая и не пробовал в своей жизни.
После сытного походного обеда все потихоньку стали подходить к берегу, где лежали приготовленные для сплава по Чусовой катамараны. Они состояли из надутых больших, длинных как банан, камер, на которые сверху были прикреплены доски, а по бокам свисали вёсла. Заходить на них нам запретили, так как можно было нечаянно повредить на берегу надутые камеры катамаранов.
А самый большой катамаран уже покачивался на волнах. На нём можно было посидеть и сфотографироваться, что многие и сделали, в том числе и я.
Вскоре к катамаранам, находящимся на берегу, подошли люди в оранжевых спасательных жилетах и спустили их на воду. Это были те, кто за деньги пожелал сплавляться по реке и уже заранее забронировал места на катамаранах. Хорошо усевшись в них, они вёслами оттолкнулись от берега. Неспешное течение подхватило их судёнышки, и, управляемые вёслами, катамараны медленно поплыли вперёд.