После этого Чарли Хэллоу осел назад, на крыло грузовика, и сполз вниз.
— Прекратите стрельбу, Бога ради! — закричал им Фил, выбегая с собственным пистолетом.
Мы с Китти все еще оставались по ту сторону лимузина Бочонка Тони, между ним и фермой. Писака Тернер появился из-за руля с собственным оружием в руках. На мгновение я испугался, что он откроет огонь в спину Филу и Марти, но он замер в нерешительности, не зная, как поступить. Он уставился на переднее левое колесо своей машины, и я увидел со своего места, что оно спущено. Один из выстрелов Чарли пробил шину.
— Док, по-моему, он мертв, — закричал мне Фил. — Поглядите на него.
— Стойте здесь, — велел я Китти и побежал туда.
Марти стоял, не отпуская пистолета и глядя на распростертое тело.
— Он начал первым, — прохрипел он. — Хотел меня убить.
— Но задел он только мое колесо, — сказал Писака Тернер. — Давайте все уберем оружие.
Я подтвердил, что пули, выпущенные Марти, убили Чарли Хэллоу, и выпрямился. Я смотрел на лимузин, но Бочонок Тони так и не появился. Вспомнив об обрезе на сиденье, я решил с ним поговорить, пока смерть его водителя не вынудит его совершить какую-нибудь глупость.
— Куда ты? — спросил Фил.
— С Тони поговорить, — отвечал я и открыл заднюю дверь машины.
Заднее кресло лимузина было пусто.
Переднее тоже.
Пока Чарли Хэллоу перестреливался с Марти, Бочонок Тони бесследно испарился.
* * *
— Где он? — спросила Китти. — Он из машины не выходил.
— Но он вышел, — возразил я. — Его там больше нет.
— Но он не мог просто пропасть! — настаивал Писака Тернер. Он оттолкнул меня и поглядел сам. Фил с Марти тоже подошли удостовериться.
— Может, когда все стали стрелять, он решил вернуться в дом, — предположил Фил.
— Он никуда не ушел, потому что я бы его увидела! — возражала Китти. — Да и все вы тоже, хоть стреляя, хоть нет! До дома тридцать футов{3}, а Тони совсем не невидимка, знаете ли.
— Я проверю внутри, — сказал я и побежал к дому. Я вошел в парадную дверь, не сомневаясь, что увижу Бочонка Тони съежившимся позади стула. Но гостиная была пуста.
Я направился в спальню первого этажа, уже ожидая увидеть и Ларри Спирса в числе пропавших. Но он сидел на кровати, направив свой двадцать второй на дверь. Он выглядел бледным и перепуганным.
— Кто стрелял? — спросил он. — Копы?
— Ничего подобного. Марти застрелил их водителя, Чарли Хэллоу.
— Невелика потеря.
— Но другая потеря больше. Во время перестрелки Бочонок Тони исчез из своей машины.
— В каком смысле «исчез»?
— В прямом. Мы все видели, как он садился, но больше его там нет.
Ларри Спирс опустил оружие.
— Так разыщите его. Я не могу просто так выйти и признаться, что у меня не было пули в животе. Один из них все еще охотится за мной.
— Я еще вернусь, — пообещал я.
На улице Китти ковырялась в обивке автомобиля, пытаясь найти тайник, способный вместить человека. Но лимузин казался вполне цельным. Я заставил Писаку отпереть для нас багажник, но внутри мы обнаружили лишь запаску и набор инструментов.
— И где же он? — спросил меня Фил.
— Если б я знал. В доме его нет, и Ларри тоже ничего не известно.
Мы обошли дом кругом, а потом исследовали грузовик в надежде найти какую-нибудь улику, но все было тщетно. Мы обыскали автомобиль Ларри, а потом стали заглядывать в бочку за бочкой. Он не смог бы попасть туда незамеченным, даже если бы захотел, но мы все равно проверили.
___Двадцать минут спустя мы были готовы признать поражение. Бочонок Тони пропал.
— Я знаю, как нам быстрее всего узнать, что с ним случилось, — сказал Фил, вынимая из кобуры свой револьвер. Он повернулся к Писаке и наставил его ему в грудь. — Мы все видели, как он сел в машину, Писака. Ты точно знаешь, что было потом.
— Но ничего не было! — воскликнул бывший репортер.
— Он что-нибудь вам сказал? — спросил я.
— Он лишь велел мне забрать Чарли и уезжать. А потом началась стрельба, и мне попали в колесо.
— Чарли должен был поехать обратно на лимузине?
— Конечно, спереди, рядом со мной. Спирс купил и грузовик, и все содержимое.
— За двенадцать тысяч долларов наличными, — напомнил всем я. — У Бочонка Тони была в кармане эта сумма, а это достойный мотив для каждого из вас.
— Вы говорите, один из нас его убил? — спросил Китти. — Но каким образом?
— Я не знаю, — признал я.
— К черту с Тони, — решил Фил. — Мертв он или жив, но Чарли Хэллоу мертв. А нам надо сваливать отсюда, пока кто-нибудь нас не застукает. Этот груз бочек все так же ценен.