— Пускай, — махнул рукой Женька. Мне так даже лучше.
Вульф тут же забрался в изножье постели.
— Тебя моя мать убьет, — вздохнул Олег.
— А мы ей не скажем, — заговорщицки подмигнул Женька псу.
— Тогда спокойной ночи, — взялся за ручку двери Олег.
«Тук! Тук! Тук! Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук! Тук! Тук! Тук!» — отчетливо раздалось сверху.
— Слышал? — вскочил с постели Женька. Олег невольно вздрогнул. Вульф ощетинился и, глядя наверх, тихонечко заскулил.
— Паршивая примета, — косясь на пса, прошептал Олег.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Женька.
— Сам догадайся, — не стал вдаваться в детали Олег.
Женька кивнул. Собственно, он мог бы и не спрашивать. На памяти пятерых друзей было несколько случаев, когда Вульф загодя чувствовал опасность.
— Теперь тебе ясно? — посмотрел Женька на Олега.
— Да уж, — мрачно шепнул тот. Шерсть на Вульфе по-прежнему стояла дыбом. И он, не переставая, поскуливал. Стук тоже не умолкал.
— Точно, SOS, — подтвердил Олег.
На всякий случай он вновь проверил с балкона, нет ли в верхней квартире света, но там все было по-прежнему.
— Пошли, послушаем под дверью, — наконец принял решение хозяин квартиры. — Вульфа придется взять с собой. Иначе, боюсь, он предков разбудит.
Все трое немедленно выскочили в переднюю. Олег постарался как можно тише открыть замок. Это ему удалось.
— Запирать не буду, — прошептал он. — Все равно мы сейчас вернемся.
Лифт оказался на их этаже. Вскоре мальчики, тяжело переводя от волнения дух, стояли под дверью пустой квартиры. Но сколько они ни прислушивались, оттуда не доносилось ни звука.
— Бред какой-то, — пробормотал Олег. — Ладно. Пошли. А то еще ненароком в нашу квартиру кто-нибудь влезет.
Они вернулись. В гостиной по-прежнему раздавался отчетливый стук. Незнакомец сигналил о бедствии.
— Слушай, — вдруг повернулся Олег к Женьке. — Ты говоришь, там шаги раздавались? И голоса?
— Ну, да, — подтвердил тот. — Сперва шаги. Потом голоса. Потом волокли кого-то!
— Женька, — каким-то странным голосом произнес Олег. — Я, кажется, понял. Это…
И, не договорив, хозяин квартиры с испугом покосился на балконную дверь.
Вульф прижался к хозяину и, тоже глядя на балкон, зарычал.
— Да что с вами? — обуял какой-то неясный страх и Женьку.
— В общем-то, ничего, — медленно произнес Олег. — Я раньше думал, что это только в старинных книгах бывает, но, видимо…
— Да не тяни ты, — не сводил с него глаз! Женька.
— SOS — ведь это морской сигнал, правда? — начал мальчик в очках. — Ну, вот. А отец этого скрипача Македонского был как раз капитаном дальнего плавания. Потом он ушел на пенсию и вместе с сыном уехал в Штаты. Очень хороший был старичок. А теперь там, наверное, с ним что-то случилось.
— Ты хочешь сказать, его дух вернулся в прежнюю квартиру? — кое-что знал о повадках привидений Женька.
— А кому еще в абсолютно пустой квартире морские сигналы бедствия подавать? — отозвался Олег.
«Тук! Тук! Тук! — будто бы подтверждая его догадку, заработали громче прежнего наверху. — Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук! Тук! Тук! Тук!»
Мальчики, прижавшись друг к другу, неподвижно сидели на диване. Слов у обоих не было.
— Я раньше думал: уж с нами такого никогда не случится, — наконец тихо проговорил Женька.
Сигналы бедствия тут же смолкли. Мальчики продолжали вслушиваться в тишину. Ничего.
— Все правильно, — произнес наконец Олег. — Видишь, светает, — показал он на окно. — Теперь до завтрашней ночи ничего не произойдет.
Женька кивнул. Ему тоже было известно что привидения на рассвете исчезают.
Глава II
СЛОЖНЫЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА
Ровно в семь на следующее утро Борис Олегович безжалостно разбудил двух мальчиков, которые заснули лишь на рассвете.
— Чего так рано? — недовольно спросил Олег.
— Для кого рано, а для кого и в самый раз, — сурово отреагировал невыспавшийся родитель.
— Вот деньги, — протянула конверт Нина Ивановна. — Я с работы вызову мастера, а вы дождитесь его и, пока он вешалку не приделает, из дома, будьте любезны, не уходите.
— В конце концов, вы большие, — снова вступил в беседу Борис Олегович. — Пора отвечать за свои поступки.
— Но вешалку ведь не мы… — вырвалось у Женьки. — Почему же… Ой!
Это Олег, сидевший с ним рядом за столом на кухне, с силою наступил ему на ногу.
— Заткнись, — прошипел он сквозь зубы. — Не видишь? Предки на взводе.