— Неужели родного прадедушку? — проникся уважением к раненой птице милиционер. — Вот дела! Я еще не родился, а его прадедушка уже летал.
— А потом дедушка летал! И папа тоже летал! — поторопилась закрепить успех Катя.
— Надо же! — совсем растаял милиционер.
— И сын будет летать, — убежденно проговорил Темыч. — Только ему сейчас срочно нужно к врачу. А мы задерживаемся из-за собаки.
— Сейчас доставим вашу собаку.
Милиционер, войдя в будку, куда-то позвонил по телефону. Затем вернулся к ребятам.
— Сейчас приведут. Ваша собачка с сынишкой посла там играет.
Тут семеро друзей увидали еще одного милиционера, который вместе с широкоплечим мужчиной в спецовке тащил упирающегося Зевса.
— Держите, — пропыхтели мужчины. Женька схватил Зевса за ошейник. Олег и Темыч тем временем постарались как можно крепче связать порванный поводок. Затем пристегнули его к ошейнику.
— А собака у вас оригинальная, — пригляделся милиционер., — Тоже небось чей-то правнук?
— Авраама Линкольна! — уже на ходу прокричала Катя.
— То-то, я вижу, порода какая-то для России совершенно новая, — сказал милиционер.
Но семеро друзей его слов не расслышали. Они спешно двигались по направлению к Садовому Кольцу. Выбравшись на него, они миновали Дом военной книги, во дворе которого жил Пашков, и спустились в подземный переход. Оказавшись на внутренней стороне Садового Кольца, они вернулись немного назад и сразу после монументального здания банка «Менатеп» свернули в кривой и вечно сумеречный даже в такие ясные дни, как сегодня, Уланский переулок.
Там Зевс остановился и преспокойно лег на тротуар.
— Вперед! — заорал на пса Женька. Баранообразный Зевс прикинулся, будто слова мальчика его не касаются.
— Кому сказано? — дернул изо всех сил за поводок Женька.
Зевс и тут не отреагировал.
— Мне что, тротиловой шашкой тебя с земли поднимать? — рассвирепел Женька.
Пес явно задумался и нехотя встал. По всему судя, Зевсу совсем не хотелось знакомиться с тротиловой шашкой.
— Еще раз остановишься, будешь знать, — погрозил кулаком своему подопечному Женька.
Пес вяло вильнул хвостом и позволил тянуть себя за поводок дальше. Ребята прошли еще метров двадцать.
— Кажется, это здесь, — указал Олег на шестиэтажный дом постройки тридцатых годов.
— А в какой квартире? — спросил Женька.
— Ума палата! — захохотал Пашков.:— Кто же в квартире устраивает голубятни? Они всегда на крышах располагаются. Или на чердаках.
— Поэтому поднимемся, — снова заговорил Олег. — А там и выясним, кто держит голубятню. Наверняка этого человека все в доме знают.
— И этого поведем с собой? — указал на пса Темыч.
— Куда же его девать? — развел руками Женька.
Остальным пришлось согласиться, что пса и впрямь никуда не денешь.
— Одна надежда, что у хозяев голубятни нету кота, — заметила по этому поводу Катя.
— Если они голубей разводят, то кот им не в кассу, — отозвалась Школьникова.
Голубь вновь принялся громко бурчать, то ли выражая согласие с Моей Длиной, то ли делясь
явно неприятными воспоминаниями о встрече с доблестным Мурлоком Леопольдом де Грие.
— Ладно. Пошли, — отворил дверь в подъезд Олег. — А то еще потом уроки надо учить.
— Это как раз подождет, — отмахнулся Женька, которого всегда удручала перспектива сидеть в одиночестве за домашними заданиями.
— У тебя подождет, а у нас нет, — не согласился с ним Темыч.
Зевс на сей раз проявил невиданную прыть и с такой резвостью устремился в дом, что державшему его за поводок Женьке лишь чудом удалось не упасть.
У лифта баранообразный пес радостно встретил какого-то дедушку, который, по-видимому, спустился вниз за почтой.
Не успел старичок и глазом моргнуть, как Зевс оттеснил его обратно в кабину. Там дедуля был накрепко прижат к стенке. Вслед за чем Зевс оперся ему на плечи передними лапами и тщательно облизал лицо.
— Безобразие! — взвизгнул дедуля,
— Как раз наоборот, — пытался оттащить от него пса Женька. — Зевс показывает, что вы ему понравились.
— А он мне — нет! — еще сильнее разорался дедуля.
Тут Зевс, по-прежнему стоя у него на плечах, оглушительно гавкнул ему прямо в ухо. Женька чуть позже утверждал, что ему еще в жизни не доводилось видеть, чтобы такие древние старички настолько высоко прыгали.
Дедуля и впрямь совершил хороший прыжок и опрометью кинулся вон из лифта. Ребята спешно загрузились в кабину и, почтя за лучшее не дожидаться возвращения старичка, отбыли на шестой этаж,
— Ну, и в какую квартиру будем звонить? — спросил уже на лестничной площадке Темыч.
— В любую, — отозвался Олег.
Подойдя к первой же двери, мальчик нажал на звонок.
Дверь почти немедленно распахнулась. На пороге стоял толстый мужчина лет тридцати пяти в джинсах и замшевой куртке,
— Здравствуйте! — выпалил Женька. — Вы нам случайно не скажете, у кого тут голуби?
— Случайно скажу, — усмехнулся мужчина. — Голуби у меня.
— Ах, как удачно! — состроив мужчине глазки, воскликнула Катя. — Уверена, вы нам поможете.
— У нас голубь раненый, — тихим голосом подхватила Таня. — Может, он вообще ваш?
Мужчина уже заметил клетку, которую из последних сил держал на весу Пашков.
— Ну-ка, ну-ка? — с интересом пригляделся он к птице. — Что с ним произошло?
— На балкон к нам сел, — пояснила Моя Длина. — А кот наш его чуть не слопал. Там, на лапе у голубя, есть кольцо с капсулой.
— Вижу, — продолжал сосредоточенно изучать голубя мужчина.
— По-моему, очень крутая птица, — снова заговорила Моя Длина.
— Совершенно верно, — кивнул мужчина. — Голубь породистый.
— Вот мы и решили, что, наверное, он ваш, — вмешался Олег. — У вас ведь тоже почти все голуби белые.
— А ты откуда знаешь? — почему-то насторожился мужчина.
— С собственного балкона много раз видел, как они у вас красиво летают.
— Тогда понятно, — опять улыбнулся мужчина. — Я их регулярно гоняю. Скоро международная выставка породистых голубей. Нужно, чтобы они были в форме.
— Рассчитываете получить приз? — заинтересовался Темыч.
— Да, — кивнул мужчина. — Раньше-то уже не раз получал.
— Так этот голубь ваш или не ваш? — спросил Женька.
— Не мой, — отозвался мужчина. — Но, думаю, я хозяина легко отыщу. Если даже в кольце нету никаких данных, то через клуб выясню.
— А вылечить его сможете? — забеспокоилась Таня.
— Постараюсь, — пообещал мужчина. — Да вы не волнуйтесь. По-моему, с ним ничего серьезного не произошло. Крыло подлечу, и будет как новенький.
— И все-таки надо сначала поглядеть, что находится в капсуле, — сказал Темыч. — Вдруг там какое-нибудь важное сообщение? Или, например, адрес хозяина.
— А вы не смотрели? — очень внимательно поглядел мужчина на Темыча.
— Пробовали, — выкрикнул Женька. — Но голубь нам не позволил!
— Мы вообще-то с птицами совсем не умеем обращаться, — призналась Таня.
— Если не умеете, то хорошо, что принесли ко мне, — с одобрением проговорил мужчина.
— Мы вообще-то рассчитывали на вознаграждение, — многозначительно произнес Темыч.
Катя кинула на Темыча свирепый взгляд. А Олег в это время сказал:
— Не обращайте внимания. Он шутит.
— Нам важнее всего здоровье птицы, — подхватила Таня.
— Вот молодцы, ребята! — одобрил владелец голубятни.
Взглянув на часы, он схватился за голову:
— Ой, заболтался я с вами! У меня скоро важная встреча. А еще голубю крыло обработать надо. Давайте скорее клетку!
— Клетка не наша, — предупредил Пашков. — Мне дали ее только на время.
— Знаете что, — ответил мужчина. — Приходите-ка завтра часика в четыре, и я вам клетку верну,
— А мы голубя навестим, — ответила Моя Длина.