Они дошли до берега и залегли в кустах, в молчании глядя на простирающийся перед ними пруд.
— Видишь? — спросил наконец Энтони.
— Что?
— Забор на той стороне.
— Ну и что?
— Надо запомнить, больше ничего.
— Сказал Шерлок Холмс загадочно, — съязвил Билл. — Через минуту друг Уотсон спихнул его в воду.
Энтони рассмеялся.
— Ужасно мне нравится играть в Холмса, — признался он. — Нечестно с твоей стороны, что ты мне не подыгрываешь.
— Ну так зачем же нам запоминать этот забор, друг мой Холмс? — послушно спросил Билл.
— По нему можно ориентироваться. Понимаешь…
— Да, можешь не трудиться объяснять мне значение слова «ориентироваться».
— Я и не собирался. Но ты лежишь здесь, — он поднял голову, — под сосной. Появляется Кейли в старой лодке и бросает что-то в воду. Ты мысленно проводишь линию отсюда к лодке, а затем отмечаешь проекцию на заборе. Скажем, пятый столб от конца. А я провожу линию от своего дерева — мы его еще выберем — и это будет, предположим, двадцатый столб. В месте пересечения двух линий — искомая точка, куда и слетятся орлы. Q.E.D.[4]. И тут-то (чуть было не забыл) самый могучий орел по кличке Беверли демонстрирует свой знаменитый бросок — камнем в воду.
Билл посмотрел на него встревоженно.
— А без этого нельзя обойтись? Понимаешь, там вода чертовски грязная.
— Боюсь, нельзя, Билл. Как говорится, исполняя заветы праведников.
— Я подозревал, что кому-то из нас придется это сделать, но как-то надеялся… — ну да ладно, ночь теплая.
— Ночь для купания в самый раз, — согласился Энтони, поднимаясь. — Ну а теперь пошли искать для меня дерево.
Они спустились к самой воде и оглядели берег. Сосна гордо взмывала ввысь, выделяясь на фоне закатного неба, стройная и приметная, метров на пятнадцать вскинув свою крону над головами соседей. Но слева от кустов у нее нашлась достойная соперница — правда, не такая высокая, но тоже ладная и красивая.
— Вот там-то я и устроюсь, — указал на нее Энтони. — Но только, ради Бога, внимательней считай столбы.
— Спасибо за совет, постараюсь — хотя бы ради облегчения собственной участи. Как-то не тянет нырять до утра.
— Проведи линию между собой и точкой всплеска, продли ее, заметь столб и считай от него к началу забора.
— Хорошо, старик, предоставь это мне. На это моей головы хватит.
— Смотри, она тебе пригодится для заключительной части, — пошутил Энтони.
Он посмотрел на часы. Пора одеваться к обеду. Они вместе направились к дому.
— Вот еще что меня беспокоит, — сказал Энтони. — Где спит Кейли?
— Через стенку от меня. А что?
— Понимаешь, вот я и думаю, а вдруг он захочет удостовериться, на месте ли ты, когда вернется. Вряд ли, конечно, будет сильно беспокоиться, но раз уж все равно будет проходить мимо, почему бы не заглянуть на всякий случай?
— Но меня же там не будет. Я буду глотать ил на дне пруда.
— М-да… Вот что: а если соорудить что-нибудь в постели, что в темноте могло бы отдаленно смахивать на тебя? Связку прутьев, засунутую в пижаму, чтобы торчала из-под одеяла наподобие руки, бросить носки или еще что-нибудь такое на месте головы. Понимаешь, о чем я? Ему наверняка приятно будет убедиться, что ты спишь сном младенца.
Билл рассмеялся.
— Что ж. В таких делах я мастак. А уж для него вообще расстараюсь. А как же ты?
— Я в другом конце дома: вряд ли он туда потащится еще раз. К тому же я буду так крепко спать во время первого его визита. Но, пожалуй, тоже что-нибудь сооружу — лучше перестраховаться.
Они вошли в дом. Кейли ждал их, сидя в холле. Он кивнул им, вытаскивая из кармана часы.
— Ну что, пора переодеваться? — спросил он.
— Да, пожалуй, — отозвался Билл.
— Вы не забыли про мое письмо?
— Конечно, нет. Мы там даже чаю попили.
— Вот как. — Он отвернулся и безразличным тоном спросил: — Ну, как они там?
— Шлют вам самые искренние соболезнования — и тому подобное.
— Понятно.
Билл подождал, не скажет ли Кейли чего-нибудь, но поскольку продолжения не последовало, он отвернулся и сказал: — Пошли, Тони. — Они вместе направились к лестнице.
— Все, что нужно, у тебя есть? — спросил он верхней площадке.
— Кажется, да. Загляни ко мне, когда пойдешь вниз.
— Хорошо.
Энтони прикрыл за собой дверь спальни и подошел к окну. Распахнул створки и глянул вниз. Его спальня находилась как раз над входной дверью, той, что с черного хода. Выступ кабинета, вклинившийся на задний двор, был от него слева. Пожалуй, он может опереться на дверной карниз и оттуда легко спрыгнуть на землю. Правда, забраться назад будет труднее. Но есть водосточная труба.