В глазах рыженькой Ули мелькнуло понимание. Кажется, она знала эту блондинку, и даже догадывалась, кому и за что та хотела насолить.
Жена старосты тоже сразу приняла версию принцессы:
– Тина, змеюка, дочь мельника! Ну, я ей…
– Подожди, не горячись, – староста успокаивающе придержал за руку рванувшуюся к выходу супругу. – Точно мы пока ничего не знаем.
– Да она это! У доченьки нашей жениха отбить хотела! – убеждённо стояла на своём Килина.
– Какого ещё жениха?!
– Какого-какого – любого!
Похоже, женщины его в сердечные дела дочери особо не посвящали.
– Ладно, позовём её сюда, расспросим. Но даже если это она, то, как всё было сделано?
Принцесса пожала плечами:
– Я не маг, поэтому не знаю. Капитан Авгус, а вам неинтересно? Неужели вы, королевский боевой маг, уступите какой-то деревенской ведьме?
Капитан Авгус принял вызов.
Ваша высочество, я пройдусь по селу, может что-то и увижу.
И я с вами! – Анна-Мария сказала это так, что спорить с ней никто не решился.
Не откладывая дело в долгий ящик, все вышли из дома. Впереди шёл капитан Авгус, за ним принцесса, следом староста с семьёй, затем любопытные фрейлины и пара стражников. Гувернантка вначале хотела остаться, делая вид, что она выше этого. Не дождавшись уговоров и увидев, что рискует остаться одна, присоединилась к компании, пробормотав:
– Нужно же присмотреть за принцессой, чтобы она не нарушила этикет.
Увидев, что из дома старосты идёт такая процессия, из дворов выходили жители и присоединялись к шествию, переспрашивая друг друга:
– А что случилось? Куда все идут?
Село было небольшим, всего две улицы, пересекающиеся в центре, где находилась площадь с колодцем. Дома, смотревшие на улицу узкими длинными окнами с какими-то фасеточными рамами, были похожи один на другой, как и палисадники, засаженные цветами и кустами, покрытыми красными ягодами. Анна-Мария не знала, куда смотреть6 всё выглядело совершенно обычно, не волшебно. Надежда была только на капитана Авгуса.
Вот разросшаяся за счёт присоединявшихся жителей деревни колона вышла в центр села к площади и колодцу. Сюда же отправленные капитаном солдаты привели блондинку Тину. До сих пор ничего необычного капитану не встретилось. В дочке мельника принцесса тоже не ощущала ничего зловещего или колдовского. Просто симпатичная блондинка с пухлыми губками и голубыми глазками, которой единственной в деревне очень шёл навязший на зубах ярко-розовый.
Дрожащие губки и наполненные слезами наивные глаза тронули бы сердце любого мужчины. Но на её несчастье разбираться предстояло не им, а принцессе, которую подобным не проймёшь. Сама девочка прекрасно владела такими приёмами.
– Не похоже, что она владеет колдовством, с сомнением в голосе произнёс капитан. – Никаких следов магии на ней нет. А вот колодец за её спиной слабо светится какой-то остаточной волшбой.
Похоже, капитан Авгус тоже купился на невинный взгляд дочки мельника. Принцесса же, наоборот, хорошо помнила, как сама смотрела на папу точно также после какой-нибудь шалости, и решила попробовать его приём:
– Что ты сделала с колодцем?! – прямо в лоб резко спросила она блондинку.
Тина от неожиданности икнула, а собравшаяся толпа тихонько ахнула и загудела.
– Я не хотела, я не думала, – блондинка зарыдала в голос.
– Что ты сделала с колодцем?! – медленно и отчётливо повторила Анна-Мария, постаравшись смотреть на неё суровым отцовским взглядом.
Со слезами и всхлипами Тина призналась, что хотела немного проучить Улю, дочь старосты, и пошла к ведьме. Та дала ей отвар, который нужно было подмешать в напиток соперницы.
– Я не знала, как это сделать… Думала, подмешаю ей в ведро, когда она придёт к колодцу и нечаянно опрокинула пузырёк в колодец!
Слабо верилось, что это произошло случайно, но принцесса не стала углубляться в детали, важнее другое:
– Как эту волшбу можно снять?
– Не знаю!
– Тогда вместе с … – Анна-Мария окинула взглядом толпу и определилась, – Килиной отправишься к ведьме и возьмёшь у неё средство от этого колдовства.
Анна-Мария была уверена, что жена старосты проконтролирует это и не поддастся обаянию блондинки, что могло бы случиться с мужчинами. Женщина же она сильная и за дочь эту Тину на кусочки разорвёт, если та попытается не выполнить приказ принцессы.
– Уж я прослежу за этим, – сурово сказала жена старосты и закатала рукава.
Да, этой даме хватит и сил, и характера, чтобы обеспечить успех в переговорах с ведуньей.
– Ваше Высочество, а как вы прикажете наказать эту мер… Тину? – почтительно спросила Килина.