IX
Мемуары Уинстона Черчилля
Оценка действий U-47 в Скапа-Флоу.[35]
В разгар всех этих дел вдруг произошло событие, нанесшее Адмиралтейству удар в самое чувствительное место.
Я упоминал о тревоге, вызванной слухом о появлении германской подлодки в Скапа-Флоу, выгнавшей Гранд Флит в море ночью 17 октября 1914 г. Та тревога оказалась преждевременной. Теперь, спустя четверть века почти день в день, это произошло. В 01.30 14 октября 1939 года немецкая подлодка, преодолев сильные морские течения, проникла сквозь наши защитные сооружения и потопила линейный корабль «Ройал Оук», стоявший на якоре. Лишь одна торпеда из первого залпа попала в носовую часть, вызвав приглушенный взрыв. Адмиралу и командиру корабля показалось настолько невероятным, что в защищенной базе Скапа-Флоу их поразила торпеда, что они приписали взрыв некоей внутренней причине. Прошло двадцать минут, прежде чем подводная лодка, а это была именно она, перезарядила аппараты и произвела второй залп. Затем три или четыре торпеды одна за другой разнесли днище корабля. Менее чем за две минуты он опрокинулся и затонул. Большинство людей находилось на боевых постах, но стремительность, с которой корабль перевернулся, лишила возможности спастись почти всех, кто находился внизу.
Заключение, основанное на немецком сообщении и написанное в то время, имеет смысл привести здесь:
«В 01.30 14 октября 1939 года линейный корабль королевских ВМС „Ройал Оук“, стоявший на якоре в Скапа-Флоу, был торпедирован подводной лодкой U-47 (командир — капитан-лейтенант Прин). Операция была тщательно спланирована непосредственно адмиралом Дёницем — командующим подводными силами Кригсмарине. Прин вышел из Киля 8 октября, ясным осенним днем, прошел Кильский канал и лег на курс норд-норд-вест на Скапа-Флоу. 13-го октября, в 4 утра лодка легла на грунт у побережья Оркнейских островов. В 7 утра лодка всплыла. Дул свежий бриз, горизонт чист — никого в поле зрения, в полумраке смутные очертания отдаленного побережья, длинные сполохи Полярного сияния озаряли небо синим цветом. Курс — вест. Лодка настойчиво подкрадывалась к проливу Холм-Саунд — восточному проходу в Скапа-Флоу. К несчастью эти проходы были блокированы не полностью. Узкий промежуток между двумя затонувшими судами оставался открытым. С большим умением Прин вел корабль по бурлящим водам. Берег был совсем близко. Можно было разглядеть даже велосипедиста, крутившего педалями по прибрежной дороге. И вдруг взору открылся весь залив. Кирк-Саунд остался позади. Они прошли. На севере, на фоне берега маячила тень линейного корабля, стоявшего на якоре, с высокой грот-мачтой, сиявшей как серебряное шитье на черном бархате… Все ближе, ближе — торпедные аппараты к выстрелу готовы — никакой тревоги, неслышно журчит вода вдоль борта, низкое шипение сжатого воздуха и резкий хлопок. Лос! (Пли! — нем.) — пять секунд, десять секунд, двадцать секунд. Раздался оглушительный взрыв, и огромный столб воды поднялся в темноте (разрезал темноту). Прин выждал несколько минут, чтобы повторить залп. Аппараты, товсь! Пли! Торпеды поражают цель, за этим следует серия разрушительных взрывов и линкор „Ройал Оук“ тонет, унося с собой 786 человек экипажа включая контр-адмирала Г. Э. Ч. Блэгроув (Командира 2-й эскадры). U-47 тихо проскользнула обратно через тот же узкий проход. Блокшив для его перекрытия прибыл двадцать четыре часа спустя».
Этот эпизод, который можно с полным основанием рассматривать как воинский подвиг командира немецкой подводной лодки, потряс общественное мнение. Это событие вполне могло оказаться в политическом отношении роковым для любого министра, отвечающего за довоенные меры предосторожности. Как новичок, я был избавлен от подобных упреков в первые месяцы своего пребывания на этом посту. Я обещал провести строжайшее расследование.
На следующее утро 17 октября был произведен воздушный налет на Скапа-Флоу и близкими разрывами поврежден старый линкор «Айрон Дьюк», с которого к тому времени были сняты вооружение и броня, и который использовался в качестве плавучей базы. Корабль сел на мель и продолжал служить по назначению всю войну. Во время налета был сбит вражеский самолет. К счастью, флота в это время там не было. Эти события показали, насколько важно обеспечить защиту Скапа-Флоу от любого нападения, прежде чем пользоваться этой базой. Но прошло почти полгода, пока нам удалось воспользоваться огромными преимуществами этой стоянки.
35
Глава VI. «Борьба обостряется». Стр. 188