— Ноль. Кстати, мне любопытно, что это было за место в прошлый раз?
— Школа.
— Без понятия, что это, — развел руки в стороны Немо. В правой блеснула погнутая окровавленная ножка стула. Он спрыгнул со сцены и зашагал вперед.
— Ты говорил что-то про пытки, — начал Сэмюэль. — Ты видел их на Сцене?
— Ага. Меня всегда это удивляло. Мы — жестоки и беспощадны, но вы... — указал Немо помятым оружием на парня, — намного хуже. Только театралы смогли придумать сотни способов убить друг друга.
— Ты был на Сцене, но не знаешь, что такое школа? — решил перевести разговор Сэмюэль.
— Я был инструментом. Чертиком в шкатулке и говорящей собакой, что обучала юных театралов. Кем я только не был. Представляешь, один раз меня использовали для доставки других фей? Не завидую их участи.
— Почему? — уперся спиной в закрытую дверь Сэмюэль. Холодок металла маленькими иглами колол голову и спину через одежду.
— Их обрекли на вечную службу. Обязали убивать всех мальчиков в утробах матерей, а девочкам вживлять якорь для последующего перехода.
Сэмюэль поморщился.
— И знаешь, они до сих пор заперты. Молятся о гибели всего рода, чтобы обрести долгожданную свободу. Театралы — чудовища похуже нас. В конце концов, кто еще мог обречь собратьев на такую участь?
Парень сжал ладонь на холодной ручке. Немо оставалось десять метров до Сэмюэля.
«Мистер Нейви, ну где же вы?»
— Так и будешь стоять? Не выхватишь оружие? — ускорился мужчина. Восемь метров.
— Ты сам сказал, что не умрешь, — нервно хохотнул Сэмюэль. Шесть метров.
Четыре. Немо замахнулся...
В спину через дверь ударила волна. Зажмурившись, Сэмюэль налег на ручку двери всем весом и упал в проход.
Тяжелая поступь мужчины сменилась игрой скрипки. Парень открыл глаза. По серому потолку паутиной ползли трещины. Он больше не был в театре.
О, мир. Ничего... Ничего не желаю я, — запел чарующий женский голос.
Сэмюэль поднялся. На глаза попал столик с армией медных солдатиков.
«Комната Адама», — подумал он.
Ни монет златых, ни славы, ни короны...
На углу кровати сидел Дерек. Мужчина не отрывал взгляда от играющего граммофона.
О, любовь моя. Жажду я... Лишь тебя!
— Спасибо, мистер Нейви, — присел в другом углу Сэмюэль.
— Он был здесь, Сэмми, — бесстрастно произнес Дерек. — Расставлял солдатиков. Говорил со мной.
Парень не нашел что ответить. Не знал, что нужно говорить. Посочувствовать; соврать, что понимает; ободрить. Разные возможности приходили на ум. Разум метался меж двух выборов: сказать что-то или промолчать. Сэмюэль выбрал промолчать.
«Иногда лучше оставить человека с самим собой».
Предметы постепенно теряли очертания, размывались в палитру красок. Сэмюэль и Дерек молча наблюдали, как разрушался мир под грустную игру граммофона.
▪ ▪ ▪
Поздним вечером после работы Сэмюэль зашел к Луи и отдал тридцать два медных нила за книгу с тростью. Сто двадцать парень отложил на аренду квартиры сразу.
Мужчина осторожно сгреб монеты в мешочек и отодвинул в сторону. Когда Сэмюэль только открыл дверь, Луи приказал парню стоять подальше от стойки. Одет Луи был также, как той ночью: плащ, платок и очки на лице, плотные перчатки на руках.
— Луи, хочу спросить, — издалека начал Сэмюэль. — Я тут узнал о библиотеке.
— На Гнисенова?
— Нет. О той, где... — прикусил губу парень. — О той, где есть запрещенные книги. Не знаешь, где я могу найти ее?
Луи смерил Сэмюэля взглядом и тяжело вздохнул.
— Не дождешься.
— Что?
— Не дождешься. Вот что! — рявкнул мужчина. — Ты болен, Сэмюэль. Тебе нужно дома сидеть, а не расхаживать по графству и заражать других!
— Я не болен! Я... — запнулся парень. Он не мог сказать, что во сне на него напала фея и откусила руку. Это звучало бы, как помешательство.
— Ты?
— ... Я не болен. Я влез в очень неприятную историю. И мне нужны знания, чтобы выпутаться. Луи, прошу! Я готов заплатить!
Мужчина цокнул и скрестил руки на груди.
— Обмотай рот и нос платком, а лучше двумя! Натяни на руки перчатки и не дыши ни на кого. Ты меня понял?
— Конечно, — кивнул Сэмюэль и сделал, как велел Луи. — У тебя есть перчатки?
Мужчина тяжело вздохнул.
— Пять нилов, — кинул через стойку пару кожаных перчаток парню. — Знаешь, где астрологическая лавка миссис Краговой?
— Та, что на улице Тирова?
— Да, она. Попроси старушку составить тебе гороскоп на имя Джейми Нургова.