Когда осознал себя во сне, понял, что один. Безлицых не было. Никого не было...
22 джума 789 года.
Попробовал надрезать ладонь. На коже показалась капелька крови. Затем она всосалась обратно, а рана закрылась... Чесотка сводит с ума. Сколько ни чешу, не могу остановиться. Словно чешется что-то под кожей. Где-то глубоко внутри.
Попробовал вечером прошлый ритуал. То же самое. Свечка погасла, но на этот раз обгорело правое ухо. Не понимаю... Фею тоже не спросить, она не появлялась с того раза...
Во сне попробовал удержаться как можно дольше. Перед пробуждением услышал чавканье и скрежет когтей.
Попросил Нину купить мази от чесотки.
23 джума 789 года.
Мазь не помогла. Стало только хуже. На лице показались прыщи. На работе на меня смотрели как на прокаженного. Друзья шептались за спиной.
Я устаю сильнее обычного. К середине дня валюсь с ног. Попросил Нину купить лекарство для бодрости.
Снова провел ритуал. Поменял числа. Взял из головы. Свеча странно изогнулась, а мое плечо вывихнулось само. Не понимаю... Не ПОНИМАЮ... НЕ ПОНИМАЮ...
Нужно что-то делать к чесоткой. Попросил Нину вправить плечо. Болело сильно. На миг забыл о чесотке.
24 джума 789 года.
Лекарства не помогают. Мне становится хуже. Зачем я сделал это?
О боги, простите! Я не знал, что делал...
Прыщи стали больше. Они светятся в темноте. Во мне что-то сломалось. Маленькая шестеренка. Она вертится и ломает весь механизм.
Если я уберу ее, то все вернется в норму? Не знаю. Надо попробовать. Что убирать? Глаза или ухо? Может печень? Почку? СЕРДЦЕ?
Снова поменял цифры в ритуале. У меня лопнула кожа на груди, но ничего не произошло! ЧУЛЯТЬ! ЧУЛЯТЬ! ЧУЛЯТЬ! ЧУЛЯТЬ!
Может провести два ритуала подряд?
25 джума 789 года.
Мне сказали, мол меня уволят...
Выгнал Нину на улицу и вырвал ноготь на левой руке. Боли не было. Чесотка не прошла даже после пятого пальца. Сломаны не ногти...
Провел два ритуала подряд. Свечка изогнулась и чуть-чуть отъехала в сторону. Хрустнуло колено и кость проткнула кожу. Боли не было, но неприятно. Коленки всегда были такими... рогатыми? Или они отрастили рога из-за ритуала?
Нужно продолжать. Авось найду лекарство...«
Сэмюэль перелистал на последние страницы, не в силах читать чудовищные опыты Рентина. Мужчина продолжал усложнять ритуал и уродовал себя еще сильнее.
«5 нима 789 года.
Чесотка не прошла. Голова чуть болит, но ладно.
Ходить трудно... но терпимо. Говорить трудно, но терпимо. Думать трудно...
Сегодня вызову Сказ Бури еще раз. Если из-за него все началось, значит, должно закончиться. Я прав?
6 ЯБЛОКА 789 ЛУНА.
ГЛАЗА ГОВОРЯТ. ВЧЕРАСУББОТА СУЩЕСТВОВАЛА. КОТ УЛЫБНУЛСЯ И МОРГНУЛ. ОНО ПОЧИНИЛО ШЕСТЕРНЮ НО ЗАБРАЛО БУКВЫ. ВОЛОСЫПОТЕЮТ А УХИ МОЛЧАТ. ДЕНЬ ЗАШЕЛ ЗА ГОРИЗОНТ. СОЛНЦЕ БОИТСЯ СМОГА.
ПРОСТИ НИНА. ИСПРАВЛЮ СЕБЯ ПОСЛЕ НОЧИ. МНЕ ЖАЛЬ...»
Сэмюэль молча закрыл дневник, положил в портфель и закинул в рот снотворное. Достаточно. Он лег на жесткую подушку и позволил волнам дремоты унести себя. Унести подальше от разрывающего сердце кошмара.
Глава 7. Пять богов
Сэмюэль любил воскресенье — день, когда он мог забить уши ватой и отоспаться за всю неделю разом. Но не сегодня. Ночью парень прятался от чудовища во сне Дерека, а утром ворочался от мыслей о кончине Рентина.
Когда Сэмюэль понял, что сегодня выспаться уже не выйдет; накинул плащ, обмотал шею платком и вышел на улицу. Фея направила Рентина в храм за ответами. Парень не питал надежд насчет своей внимательности и сообразительности, но попробовать найти то, что проглядел Рентин, стоило.
Религия в Острокийской империи была сморщенным отростком. Бесполезным наследием прошлого. Насколько знал парень, боги не отвечали на молитвы с начала эпохи Царствий. По мнению Сэмюэля, Пятерня нужна была только для благословения высшего дворянства на свободное использование тауматургии. Но прихожане считали иначе.