На одном плечом к плечу сидели трое молодых парней. Их взгляды напрыгнули на Сэмюэля, стоило ступить внутрь.
— Господа, благодарю за ожидание! — воскликнул глава цеха. — Представляю вам нашего работника — Сэмюэля Берислави!
Андреа энергично захлопал в ладоши. Из-за пота аплодисменты звучали как жадное причмокивание.
— Оставляю новичков вам, мистер Берислави, — выскочил из переговорки глава и захлопнул дверь.
На долгие секунды комнату захватила давящая тишина. Парень устало потер глаза, окинул новеньких взглядом.
На Сэмюэля глядел крайний левый со скрещенными руками. Он носил темно-серый плащ, молочную рубашку и светло-коричневые брюки. Мальчик, Сэмюэль не мог назвать его иначе, явно ждал чего-то от парня.
Поэтому он приложил руку к сердцу, коротко поклонился и плюхнулся на диван напротив «свежей крови».
— Приятно познакомится, — осторожно начал Сэмюэль. До этого новичков всегда встречал Андреа «Свинков», поэтому парень не знал, что говорить. — Эм... Ну... Как глава и сказал, меня зовут Сэмюэль Берислави. Представьтесь.
Он кивнул на крайнего левого.
— Меня зовут Зак Новидов! — воскликнул мальчик с короткими каштановыми волосами. — Приятно познакомится.
— Я — Майлд Волдов, — подхватил эстафету средний. Короткие темные волосы и полуприкрытые глаза. Каждому из них было по четырнадцать-пятнадцать лет, но Майлд выглядел постарше. По ощущениям, лет на двадцать.
— ... Кью Голри, — робко пробурчал последний. Мальчик привстал и повторил приветствие Сэмюэля. Зачесанные на правый бок русые волосы, детское круглое лицо. Взгляд Кью пугливым зверьком метался из стороны в сторону, боясь долго задерживаться на одном месте. На парня он не рисковал смотреть ни секунды.
Когда Кью закончил, Сэмюэль откинулся на спинку дивана и вздохнул.
— Полагаю, теперь я могу показать вам, как мы работаем, — сказал он. — Есть какие-то пожелания или может вопросы?
Ответом ему была тишина.
— Отлично! — прикусил губу и неожиданно воскликнул Сэмюэль. Он поднялся с дивана. — За мной.
Парень повел новичков вдоль боковой стены к своему столу. Слева за станком радостно присвистывал Дерек, штампуя одну заготовку за другой.
— Какой план? — прокричал Сэмюэль, чтобы перебить гул и шипение работающих машин.
Мужчина мазнул взглядом по «свежей крови» и раскрыл рот в широкой улыбке.
— Двести А32! Триста шестьдесят Б01! И пятьсот Ж45!
— Слышали? — обернулся парень к трио. — Это план на каждого! Вон там у нас стоят лотки!
Он ткнул костлявым пальцем в стоящие вдоль стены высокие шкафы. На каждой полке шеренгой шли наклеенные бумажки с корявыми надписями.
— Буква значит носитель, число — формулу!
Парень засеменил к лоткам, схватил белую плоскую насадку из числовых и металлическую пластину из буквенных.
— Глядите! — скомандовал Сэмюэль, надевая фартук и натягивая на руки перчатки. На насадке выступал выдавленный с другой стороны рисунок. Линии сворачивались в завитки, отдаленно напоминающие символы облаков или ветра. Они шли по кругу и замирали в самом низу, в паре сантиметрах от завершения окружности. По диаметру сидели заключенные в круги узоры. Всего пять. Каждый разного размера.
— Ч-что это значит? — спросил Кью.
— Не знаю, — пожал плечами Сэмюэль. — Но не советую срисовывать, если не хотите взорваться.
— Он не сработает, — спокойно возразил Майлд.
— Подрабатываешь артефактором в свободное время?
— Нет, но для работы формулы нужны мана и клетка души.
— В целом ты прав, но, — протянул парень, — ... я бы все равно не рисковал.
Сэмюэль закрепил насадку на прессе, положил пластину под него и энергично закрутил вентиль двумя руками. Когда белый камень встретился с металлом, из под них вырвались клубы серого дыма.
Пластина умоляюще постанывала и шипела под высокой температурой насадки. Но пресс плотно держал обоих в крепких объятиях.
Парень отсчитал двадцать секунд и закрутил вентиль в другую сторону, разлучая жаркую пару.
— Одной насадки хватает на десять заготовок! — прокричал он. — После нанесения ее нужно остудить!
Зажав пластину длинными клещами, погрузил ее в ванночку, наполненную маслом.
— И помните, — вдруг из пузырящейся жидкости с ревом вырвался столб красного пламени, — ... никогда не стойте над маслом!
— Я так один раз брови спалил! — хохотнул Дерек.