Воспользоваться караульным колоколом, что был в шаге от него, сторож Захаров то ли не успел, то ли не сообразил. Когда его вытащили из подвала и он увидел, что произошло, то выдохнул: «Если бы знал, лучше бы помер». Наверное, искренне вырвалось… «Не был ли подкуплен?» – задавали себе вопрос следователи, и многое говорило о том, что мог быть и подкуплен. Хотя… Главного своего замысла преступники ему могли и не открыть, сказав, что придут только за свечными деньгами – упомянутыми тремя сотнями рублей.
В общем, первоначальные розыски не дали четких указаний на лиц, свершивших святотатство. Но 2 июля смотритель Александровского ремесленного училища Владимир Вольман помаялся-помаялся душой… Да и пошел в полицию сам. Заявил: 22 июня золотых дел мастер Николай Максимов заказал в мастерской Александровского училища усиленные щипцы – «разжим для растяжения» – и забрал их 25 июня. Вольман предположил, что этими щипцами можно было взломать замки при совершении кражи из монастыря. А для растяжки золотых колец (так, мол, Максимов объяснил свой заказ) щипцы эти вовсе непригодны…В тот же день ювелира Максимова доставили в полицию. Поначалу он отрицал факт заказа щипцов, но, уличенный Вольманом и его помощником Андреевым, сознался. Сказал, что сделал это по поручению своего давнего клиента Федора Чайкина, который пригрозил Максимову смертью, если он его выдаст. (Как выяснится, Чайкин действительно был постоянным «клиентом» ювелира: приносил ему для сбыта ворованные ценности).
В ночь с 3 на 4 июля в квартире, которую снимал Чайкин, казанским полицмейстером П.Панфиловым был произведен обыск. Но ничего из похищенного не нашли. Сам же Чайкин за несколько часов до обыска вместе с сожительницей Прасковьей Кучеровой покинул город, уплыв вверх по Волге на пароходе «Ниагара» в сторону Нижнего Новгорода, где вскоре они и были арестованы. На первом своем допросе Чайкин вел себя грубо и вызывающе. На вопрос о личности ответил: «Не знаю, фамилий у меня много – всех не припомню». На вопрос, какой придерживается веры, бросил презрительно: «Какой хотите». Много рассказывал о совершенных им ранее преступлениях, явно бравируя ими.
Пароход «Ниагара» – один из флагманов Волжского речного пароходства начала ХХ века.
В то же время сыщики выяснили, что ювелир Максимов второго июля занимался продажей жемчуга, очень похожего на украденный с ризы. Это заставило произвести повторный, более тщательный (аж четырехдневный!) обыск в квартире подозреваемого Чайкина. В результате упорных, долгих поисков «удалось обнаружить спрятанные на кухне, на поду русской печи и в других местах 205 зерен жемчуга, 26 обломков серебряных украшений с каменьями, 72 золотых и 63 серебряных обрезков от ризы, пластинку с надписью «Спас Нерукотворный» (в народе икону именовали Спас Неукротимый – Авт.). При осмотре преддиванного стола, стоявшего в зале, было замечено отверстие, выдолбленное в одной из его ножек, где оказалось 6 ниток жемчуга, 246 жемчужин, 439 разноцветных камней, несколько серебряных гаек и обломков украшений и проволока; в чулане заднего крыльца квартиры найдены еще 3 жемчужины и серебряная проволока, в железной печи – 17 петель, 4 обгорелые жемчужины, кусочки слюды, 2 гвоздика, загрунтовка с позолотой и обгорелые доски…» Нашли далеко не все. Спрашивали у Чайкина: «Где недостающее?» – «Ищите, – отвечал святотатец. – А может, я еще и сам найду. Не все же мне быть на каторге».
Кроме того, в квартире Чайкина были найдены плавильная лампа, роговые весы и черновик телеграммы следующего содержания: «Город Обоянь, Долженская волость, Ананий Комов, выезжай немедленно в Казань. Федор».
8(21) июля, Комова разыскали в Курской губернии и арестовали. Это был известный карточный шулер и вор-карманник. Арест произошел в день празднования «летней» Казанской иконы Божией Матери… Мистика? Совпадение? Возможно…
Но вскоре свершилось куда более грандиозное, знаменательное для России событие. Через месяц после утраты Казанской иконы – покровительницы Дома Романовых! – так вот, 30 июля 1904 года у царственной четы наконец-то родился наследник престола царевич Алексей.
«Когда я буду царем, – скажет он через несколько лет своему наставнику, – в России не будет бедных и несчастных». Жизнь судила иначе… В 1918-м не станет самого царевича, а следствие по делу об убиении царской семьи проведет все тот же граф Соколов, что разыскивал когда-то их родовую икону…