Теперь ты знаешь все?
Нет, далеко не все. Если уж на то пошло, у тебя наверняка еще много вопросов. К примеру: как возникла первая жизнь? Откуда берутся всё новые виды? Почему не появилось все сразу? И конечно: откуда нам это известно? Не проблема, ведь как раз об этом дальше и пойдет речь.
Часть 4
Лучшая научная идея всех времен
Что такое теория эволюции и кто ее придумал?
«Это же смешно!»
«Никогда не слыхал подобной чепухи».
«Как человек, столь много знающий, может быть таким глупым?»
«У него нет ни капли уважения к Библии!»
«Человек происходит, от обезьяны? Ха-ха, по отцу или по матери?»
«Идея не просто дурацкая, но еще и позорная!»
Таковы некоторые сердитые отклики на книгу англичанина Чарлза Дарвина о происхождении животных, растений и прочих форм жизни на Земле. Отклики были весьма резкие, но и идеи Дарвина были слишком уж смелые. Родился Дарвин в 1809 году. В ту пору поголовно все думали, что Землю создал Бог за шесть дней. Дарвин же выдвинул совершенно другое предположение. Все формы жизни на Земле, писал он, имеют общих предков: человек и обезьяна, человек и азалия, огурец, синяя муха и бактерия. Все живое — от плодовой мушки до кита, от лошади до одуванчика и от песца до пустынного прыгуна, — согласно Дарвину, произошло от одного предка, который жил в далеком-далеком прошлом. Странно, конечно. Но он оказался прав.
Врач, который боится крови?
Своей книгой Чарлз Дарвин в корне изменил мышление биологов и ученых. Человек он был незаурядный. Ребенком он собирал все на свете: ракушки, насекомых, монеты, камни и многое другое. А вдобавок читал десятки книг о животных, растениях и камнях. Окончив школу, пошел учиться на врача. Но, как выяснилось входе учебы, он не выносил вида крови, что для будущего врача создает известные трудности. Поэтому Дарвин не очень-то вникал в медицинские дисциплины, а вместо этого ходил на лекции о природе, которые читали университетские профессора и другие ученые. Однако его отец считал это делом никчемным. Он хотел, чтобы Чарлз занялся богословием и стал пастором. Чарлз согласился и успешно прошел курс обучения. Но прежде чем стать пастором, получил необычное предложение: совершить в качестве натуралиста кругосветное путешествие на корабле «Бигль».
Откуда берется такое множество видов?
Для Дарвина путешествие стало одновременно раем и адом. Его сразу же поразила морская болезнь — едва только корабль вышел из гавани, он уже стоял у борта и мучился тошнотой. Но когда «Бигль» бросал якорь, он сходил на берег и занимался исследованиями. И делал это превосходно. Отыскал множество необычных животных и растений, обнаружил замечательные окаменелые остатки вымерших животных. Наибольший интерес у него вызывали различия между некоторыми видами живых существ. На каждом из Галапагосских островов он, например, видел разные виды птиц — вьюрков, как он думал. Эти птицы были похожи, но всегда немножко отличались друг от друга. «Вьюрки» на одном острове имели чуть более длинные клювы, чем на другом. И поведением они тоже разнились, и питались неодинаковым кормом. А ведь острова находились всего в нескольких десятках километров один от другого. Это чрезвычайно удивляло Дарвина. Вот почему он захватил с собой в Англию всевозможных птиц, чтобы изучить их поближе. Кое-какие птицы, которых он относил к разным видам, впоследствии все-таки оказались представителями одного вида. Но откуда взялись различия? — спрашивал он себя. Вьюрок на любом британском острове выглядел точь-в-точь, как в Лондоне. Отчего же эти птицы так отличались друг от друга?
Этот вопрос не давал Дарвину покоя. И он очень заинтересовался работой животноводов и растениеводов. Как им удается выводить новые сорта и породы? И сколько времени требуется на выведение совершенно новой породы собак или нового сорта растения? Ответ был прост.