Часть 11
От мыши к человеку
Как выглядели наши предки?
Мысленный эксперимент. Представь себе, что Йос Гротьес изобретает ракету, на которой любой может слетать в космос. Он строит фабрику, сооружает там свои ракеты «Йосгро-1» и добивается огромного успеха. Его сын, Йос Гротьес-младший, наследует предприятие, совершенствует отцовскую ракету и продает ее под маркой «Йосгро-2». Берт Гротьес, брат Йоса-младшего, тоже заводит собственную ракетную фабрику. Он строит грузовые ракеты, на которых можно в космосе возить всякие вещи. Ракету он продает под маркой «Бергро-1». Мике, сестра Йоса-младшего и Берта, строит гоночные ракеты. И продает их под маркой «Мигро-1».
Позднее дети Йоса-младшего, Берта и Мике тоже создают собственные ракетные фабрики. Одни совершенствуют родительские ракеты. Другие решают иные задачи. Дочь Берта, например, строит ракеты очень большой грузоподъемности, а ее брат — скоростные грузовые ракеты. Сын Мике сооружает роскошные гоночные ракеты, а его сестра — гоночные ракеты для чрезвычайно дальних расстояний. Так продолжается сотни лет. Каждый отпрыск совершенствует ракету отца или матери, то есть вносит изменения в конструкцию. В результате получается, скажем, «Бергро-27А Турбо-де-люкс»: грузовая ракета, чрезвычайно скоростная и чрезвычайно современная, предназначенная для транспортировки небольших грузов на дальние расстояния.
Какое животное больше похоже на тебя?
Какое отношение все это имеет к эволюции? Ну, это и есть эволюция. Все дети происходят от одного и того же предка, а все их ракеты немного отличаются друг от друга. Увидев, что некая ракета называется «Бергро», ты сразу знаешь, что построена она кем-то из потомков Берта Гротьеса. Так же и с ДНК. Определенные участки можно в точности соотнести с определенным предком. С течением времени ракеты, как и ДНК, будут все больше отличаться от первой модели. Но мы можем в точности видеть, кто от кого происходит и кто из чьей семьи.
Таким же образом мы можем посмотреть и на наших собственных предков. И тогда увидим, что последние виды животных, с какими у нас больше всего общих предков, это шимпанзе и бонобо. Если углубиться дальше в прошлое, то у нас обнаружатся общие предки с гориллой. Дальше появляются орангутаны, затем гиббоны. Все это — человекообразные обезьяны. Еще дальше в прошлом идут более мелкие обезьяны и полуобезьяны, например кольцехвостые лемуры. А им предшествуют совсем другие млекопитающие вроде белок и других грызунов. Продолжать можно, разумеется, сколько угодно.
Почему мы так мало знаем о своих предках?
ДНК показывает, с какими животными мы в наиболее близком родстве. Но она ничего не говорит о том, как выглядели наши предки. Это были не бонобо и не гориллы, а совсем другие человекообразные обезьяны, давным-давно вымершие. А если нам хочется увидеть следы наших предков, надо искать окаменелости.
Кости современного человека найдешь на любом кладбище. Встречаются и человеческие кости из далекого прошлого возрастом вплоть до 200 тысяч лет. Из более ранних времен обнаруживаются только кости приматов, то есть человекообразных обезьян. Еще глубже в прошлое — уже и их нет, только кости других видов обезьян. Чем дальше в глубь времен, тем мельче обезьяны. В конце концов остаются лишь кости обезьянок, очень похожих на белку. А до них — мышеподобные млекопитающие, жившие еще в эпоху динозавров.
Все это кажется логичным и понятным, однако на самом деле здесь полный сумбур. Проблема в том, что окаменелостей найдено пока не так уж много. Ведь наши далекие предки обитали в джунглях. И большей частью их съедали хищники. А когда тебя сперва своими челюстями перемалывает стая львов, затем ты попадаешь к ним в желудок и наконец выходишь наружу вместе с испражнениями да еще в разных местах, красивой окаменелости из тебя, понятно, не получится. Есть, конечно, небольшая вероятность мирно умереть во сне, но во влажном девственном лесу тебя немедля сожрут многочисленные крупные и мелкие падальщики. Красивой окаменелостью можно стать, только если угодишь в стоячую илистую воду. Или если в сухой пустыне тебя сразу накроет толстым слоем песка. Вероятность этого крайне мала. Однако такие окаменелости существуют.