Но на самом деле с практической точки зрения все обстояло не так плохо, как могло показаться. Цех легко можно было переоборудовать под угольный склад. И тюрьма была расположено удобно, прямо на берегу залива. Отгорожена стенами от других районов порта, и от Дарс, и от Лазарета. Построено здание было в 1769 г, функционировало нормально до 1850 года, и было достаточно просторно. Число заключенных в некоторые годы доходило до 200. И здание несмотря на возраст, очень неплохо сохранилось, что-что, а строить хорошо и на века пьемонтцы умели. Большинство строительных шедевров Лазурного берега стало потом плодом их работы.
Для транспортировки угля до склада было разрешено построить специальную дорогу и пристань. Это было единственное, что потом и было сооружено русскими в порту. Площадь здания, где ранее содержали каторжников, позволяла устроить там не только склады продуктов, но и маленькую больничку на 4 койки для заболевших матросов. Оно было действительно большим (70 м в длину и 24 – в ширину), состоящее из двух больших залов в два этажа и до настоящего времени сохранило свой изначальный тюремный колорит. Сам видел. Внушительные двери бывшей тюрьмы, плиты, к которым каторжников приковывали, монументальную решетку, отделяющую общий зал для содержания заключенных – все сохранили.
Ну и самое главное – флот получил разрешение на использование территориальных вод этого государства в любое время.
Мне кажется, что это было умное решение, эдакая вот упакованная витаминка, за неказистой обёрткой которой скрывалось полезное содержание. Даже Англия, которая сначала была категорически против появления военной базы русского флота в западной части Средиземноморья, на эту приманку клюнула. Решив, что на серьезную военную базу это приобретение как-то не очень тянет, против складов и больнички возражать в конце концов перестала и все успокоилось.
Чуть больше 10 лет полученное в подарок хозяйство вполне нормально функционировало, обеспечивая нужды военного флота. И переход в 1860 г этой территории от королевства Пьемонта – Сардинии к Франции, на условия аренды не повлиял, а визиты в Ниццу членов царской семьи с многочисленной свитой не только продолжались, но и участились. Этому способствовала общая линия французской политики, направленная на сближение с Россией.
Таким образом мы расправились и со второй частью легенды о русском Вильфранше, русскими там стали только два помещения в порту! Вот и всё имущество!
А теперь попробуем все-таки предложить – когда и зачем все это было придумано? Всего лишь гипотезу, но отвечающую логике.
Мне кажется, вряд ли первоначальный печатный источник этой легенды надо искать в России, хотя рассчитана она именно на широкую русскую общественность. Сначала должна была появиться иностранная статья. Идею и конспект её не так трудно подкинуть (лучше сказать -внедрить!) в редакцию даже достаточно приличной (а не бульварной) газеты. Тут достаточно денег, с чем проблем у русской верхушки никогда не возникало! А вот кто мог быть автором идеи? Может кто-то из близкого окружения царя, но скорее всего первоначальный план разработал какой-то не глупый и инициативный чиновник, четко представляющий ситуацию в стране. Сами делайте выводу – в каком ведомстве он мог работать. Думаю, мы уже никогда не узнаем.
Если до сих пор в мемуарах никто не проговорился – надежды нет. А может моя гипотеза неправильна, я совершенно не тщеславен, предложите свой вариант объяснения!
А пока, согласно моей этому предположению, информация, пришедшая из заграницы, как смесь неоспоримых и затуманенных временем фактов, должна была быть подана русской общественности под соусом наших прежних славных морских побед! Слишком свежа была горечь от поражения в Крымской войне и от унижения – да еще такого сильного, сравнимого только с тыканьем в грязь физиономии не только верхушки, но и всей страны. А тут хоть какой – то проблеск на черном фоне, достигнутый несмотря на происки могучего врага – Англии. Вы нас в Черном море флота решили, так мы теперь второй Севастополь под вашим носом у бывшего врага нашли! И не так просто, случайно нашли, а давно, еще со времен Екатерины к нему присматривались! Вот какие мы были мудрые и предусмотрительные! И турок в Средиземноморье били, и к Вильфраншу одновременно прозорливо приценивались! А может вообще, тогда его и прикупили? Иначе почему сарды сейчас все бесплатно отдали?
И кто мог помешать какой-нибудь из газет тогдашних итальянских государств, комментируя это договор, вставить в свою передовую статью всю эту заказанную ей историческую преамбулу, затушевав не очень хорошо смотрящиеся подробности самого договора и преподнеся его как несомненное достижение русского морского флота.