Одним словом, сравнивая казачьи «скаски» с «откровениями» некоторых западноевропейских ученых мужей, можно сказать, что русские землепроходцы избегали домыслов, по мере возможности были точны в деталях и их отчеты заслуживают доверия, т. е. казачьи «скаски» не были сказками.
Рис. 1. Фрагмент западноевропейской карты Азии, составленной профессором географии Вальдзеемиллером. На ней изображена Сибирь. По горам шагает «сибиряк» — человекообразное существо с собачьей мордой и дубиной на плече.
Если мои доводы вас не убедили, Семен Николаевич, то как-нибудь в другое время мы вернемся к этой теме, а сейчас позвольте перейти к третьей версии. Для этого нам придется сделать очередной скачок во времени. Вспомним события века XVIII, точнее говоря, события 1741 г., когда из Петропавловска вышли в море два русских корабля — пакетботы «Святой Петр» (командир — капитан-командор Витус Беринг) и «Святой Павел» (командир — капитан 1-го ранга Алексей Чириков).
Вскоре непогода развела их, и дальнейшее плавание проходило по индивидуальным маршрутам. 17 июля на «Святом Павле» увидели землю, и Чириков решил обследовать ее. Для этой цели была спущена на воду шлюпка (ялбот) под командованием штурмана Абрама Дементьева. Ему было приказано отыскать якорную стоянку, источник пресной воды и по возможности установить контакты с туземцами.
Ялбот отбыл к берегу и пропал. Сигналов о благополучной высадке также не поступало. Целую неделю продолжалось томительное ожидание. Наконец на берегу был замечен огонь. В ответ на сигнальный выстрел из пушки огонь разгорелся сильнее. Чириков решил, что ялбот поврежден (нуждается в ремонте), и отправил на берег вторую, последнюю шлюпку под командованием боцмана Сидора Савельева.
Момент подхода шлюпки к берегу был замечен, но установленных сигналов опять-таки не было. На следующий день после этого недалеко от корабля появились две туземные лодки, с которых раздавались крики «агай». Как выяснилось позднее, на языке индейцев-тлинклинов «агау» означает «иди сюда». При этом индейцы держались на почтительном расстоянии от корабля и вскоре удалились в направлении берега[12].
С болью в сердце за товарищей, погибших или оставшихся на побережье Аляски, приказал Чириков идти в Петропавловск. Отсутствие шлюпок, нехватка воды и цинга давали ему право на такое решение.
Какова же была судьба пятнадцати пропавших моряков «Святого Павла»?
На этот счет имеются три версии.
Первая: они погибли в прибрежных водоворотах, вызванных приливо-отливными течениями. В пользу данного предположения говорит то, что в 1768 г. в этом же районе по указанной причине погибли две шлюпки из состава французской экспедиции под командованием Лаперуза.
Вторая версия: высадившиеся на берег русские моряки были перебиты аборигенами. Так, американский исследователь Аляски Андрюс приводит индейские легенды о том, что много лет назад на берег высадились белые люди. Вождь племени тлинклинов, одевшись в медвежью шкуру, заманил их в лес, где воины перебили всех пришельцев. Эта версия у ряда исследователей вызывает обоснованные возражения[13].
Что же касается третьей версии, то, прежде чем переходить к ней, напомню вам об одном событии, случившемся на западном побережье Аляски в 1788 г. Именно тогда просвещенный сибирский купец и путешественник Григорий Иванович Шелихов решил учредить Американскую компанию для торговли, а также для пушного и прочих промыслов. Препятствий сему начинанию хватало. И первым из них была вражда, испытываемая туземцами к европейцам. Сознавал Григорий Иванович, что вражда эта начинаниям его великая помеха, и решил показать туземцам, сколь знатные выгоды получат они от дружбы с россиянами. В замыслах своих купец преуспел, хотя не обошлось поначалу без кровопролития. Учредил он фактории, организовал торговлю, начал учить туземцев земледелию, а освоенные территории причислил к владениям Российской империи.
Надобно сказать, что был Григорий Иванович человек любознательный и интерес имел не только к коммерции. Край новоприобретенный старался он разведать и в отчетах своих описать: чем богат, кто в нем живет и чем туземцы тамошние примечательны. При этом он отмечал, что среди черноволосых, скуластых, круглолицых индейцев Аляски встречаются такие, чьи лица продолговатые, волосы русые и бороды от уха до уха. Ко всему прочему стригутся они под кружок, а жены ихние прически делают для племени индейского необычные: спереди челка, а сзади косы[14].
12
14