Когда людей разбудили, они в полном здравии выбрались на сушу. Никаких признаков недомогания у них не наблюдалось, хотя и взрослые, и дети находились несколько часов под водой.
Безусловно, история эта не просто любопытна сама по себе. Она еще ставит и массу вопросов, связанных с физиологией человека: например, как люди в отсутствие кислорода столь долго могли находиться под водой? Ведь хорошо известно, что даже самые опытные и тренированные ныряльщики более пяти минут пробыть под водой не могут.
Поэтому скептики могут заявить, что все люди дышали через трубочки из какого-нибудь, похожего на камыш, растения. Ведь многие народы использовали этот прием во время военных действий. Пользовались таким методом и на Руси. Но ведь в этом случае стебли полого растения имели незначительную длину. Поэтому и легкие спрятавшегося в воде человека находились практически рядом с поверхностью.
Казалось бы, особой разницы нет. Но это только на первый взгляд. Дело в том, что под водой давление на легкие резко возрастает. И те, кто пробовал дышать через трубку, знают, что уже на полуметровой глубине делать это очень сложно. А ведь среди описанных африканских «ихтиандров» были еще и дети.
В связи с этой историей возникает вполне логичный вопрос: существуют ли другие племена, обладающие столь уникальными способностями? Скорее всего, на этот вопрос следует ответить положительно. По крайней мере, в Сенегале некоторые береговые народы занимаются морским промыслом, собирая на дне устрицы и другие съедобные моллюски. Но не это главное. Важно то, что те, кто посвятил этому делу многие годы жизни, погрузившись под воду, находятся там довольно продолжительное время. По крайней мере, по некоторым сведениям, «сборщики» могут проводить под водой до получаса и даже более.
Впрочем, нетрудно заметить, что между сборщиками моллюсков и жителями области Ибибио имеется существенная разница. В то время как сенегальцы, пребывая в воде, занимались активным физическим трудом, погрузившиеся в воду жители Ибибио никаких движений не совершали, а «будто спали». При этом первые пребывали в воде всего лишь около получаса, в то время как вторые — несколько часов.
Объяснить оба феномена с позиций современной физиологии очень сложно. Можно лишь предполагать, что в обоих случаях имело место существование каких-то неизвестных науке атавизмов, которые сохранились у людей, чья жизнь тесно связана с водой.
Айвен Сандерсон, о ком шла речь выше, сторонник именно этой идеи, В своей книге он пишет, что сенегальские «„сборщики“ …что-то жевали перед погружением». Что же именно они могли жевать? — неизвестно. Хотя можно предположить, что это были некие продукты, которые содержали вещества, сначала связывающие кислород, а затем, по мере необходимости, выделяющие его в кровь. Но это всего лишь гипотеза. Что же на самом деле происходит в организме «африканских ихтиандров», — сказать пока сложно.
Если на глобусе или карте найти Канарские острова, то можно заметить, что они находятся почти рядом с экватором и побережьем Северной Африки. Именно в этой области Земли когда-то шил во многих отношениях удивительный народ — гуанчи.
Исследователи считают, что эти стройные белокожие люди с голубыми глазами и рыжими волосами появились на Канарах около трех тысяч лет назад. Но откуда, с каких мест прибыли первые поселенцы островов? — никто сказать не может. Причем, как показали археологические раскопки, островитяне не были знакомы с мореходством, А это значит, приплыть на судах на Канары они не могли, В то же время гуанчи были отменными пловцами и могли свободно преодолевать значительные водные пространства, разделяющее острова архипелага.
Жили эти люди в неглубоких пещерах, которые они сами и выдалбливали в скалах. А в качестве одежды они использовали короткие накидки из козьих шкур или же совсем ничего не надевали.
У гуанчи этнографы отмечают также ряд любопытных обычаев и обрядов. Например, у них довольно своеобразно готовили невест к замужеству. Поскольку худенькие стройные девушки популярностью у Канарских женихов не пользовались, всех юных дам отправляли в специальное заведение — моне, где их откармливали до 100-килаграммового веса…
Но даже не пещерный образ жизни гуанчи и не их своеобразное понимание красоты удивили первых чужеземцев, причаливших на своих судах к берегам Канарских островов. Больше всего их поразил язык, на котором гуанчи общались между собой. Когда люди находились недалеко друг от друга, они просто шевелили губами, не издавая никаких звуков. Однако прекрасно понимали один другого. А вот на расстоянии гуанчи общались между собой при помощи… свиста! Причем вести беседу таким странным способом они могли на расстоянии, превышающем 15 километров! И хотя самих гуанчи давно уже нет, их язык остался. И сохранили его потомки древней народности. Правда, современное население Канар пользуется им в основном лишь для того, чтобы удивить многочисленных туристов.
Помимо «свистящего» языка, гуанчи известны еще и тем, что разводили огромных злобных собак «бардино», которые прекрасно охраняли скот своих хозяев от любителей легкой наживы. Кстати, как и язык, псы тоже до сих пор сохранились на островах.
Продолжая разговор о гуанчи, следует также отметить, что они, как и древние египтяне, мумифицировали покойников, Правда, их способ был менее совершенен, О технике, которой пользовались при изготовлении мумий гуанчи, английский медик Эллиот Смит в книге «Миграция ранних культур» пишет следующее: «Когда человек умирает, гуанчи относят его в пещеру, кладут на плоский камень и вскрывают, после чего вынимают внутренности, а тело промывают изнутри соленой водой, смазывают смесью из овечьего жира, сосновой смолы и измельченной пемзы.
Подготовленное таким образом тело высушивают на солнце в течение 15 дней и, когда оно становится почти невесомым, заворачивают в овечьи шкуры, перетягивают кожаными ремнями, а затем помещают в пещеры, находящиеся рядом с жилыми помещениями, Благодаря тому, что в пещерах держалась постоянная температура, мумии прекрасно сохранились до наших дней».
Если верить историческим свидетельствам, гуанчи отличались очень миролюбивым характером и оружием почти никогда не пользовались. А в случае конфликта с соседями они просто отгораживались от них каменной стеной…
Казалось, ничто не могло разрушить умеренный быт этой спокойной и мирной народности. Однако в 1360 году неожиданно к одному из островов архипелага причалили два испанских судна. Жители острова при виде огромных кораблей испытали небывалый страх и с отчаяния стали швырять в иноземцев камни. И хотя испанцы, шокированные столь недоброжелательным приемом, вскоре бухту покинули, но от своего намерения стать хозяевами неизвестных земель не отказались. И в течение последующих 135 лет захватили все Канарские острова. Последним был покорен остров Тенерифе. Говорят, что те гуанчи, которые не погибли в сражении, бросались в пропасть, чтобы только не попасть в плен к врагу.
Кроме языка свиста и особой породы собак, гуанчи оставили после себя также наскальные изображения с таинственными надписями, которые по сей день остаются не расшифрованными. Современные ученые считают, что этим рисункам около двух тысячи лет.
Места, которые выбрали для жизни тубу, скорее похожи на лунный пейзаж, чем на земную поверхность. Действительно, живут они на безводном высокогорном плато Тибести и в северных районах Эннеди, которые находятся в самом центре Сахары. Безжизненные кратеры и голые камни — вот основные элементы пейзажа этих мест. Кроме того, как утверждают те, кто хоть однажды побывал в этих районах Земли, здесь нет даже песка, поскольку его уносит раскаленный ветер пустыни…