ПОКАЗАНИЯ ОЧЕВИДЦЕВ: в 1867 году после жарких споров со священником-методистом атеист Джордж Халл разработал секретный план. Если в Книге Бытия говорится о том, что Землю когда-то населяли гиганты, он добудет одного такого, чтобы одурачить своих религиозных противников.
В 1868 году Халл купил пятитонный гипсовый блок в Форт-Додж, штат Айова, сказав торговцу, что собирается строить памятник президенту Аврааму Линкольну. Он отправил блок в Чикаго, штат Иллинойс, где поручил скульптору Эдварду Бурхгарту создать трехметровую статую Халла, а вовсе не Линкольна. И это была голая статуя.
Когда статуя была готова, Халл отправил ее фермеру Уильяму Ньюэллу в Кардифф, Нью-Йорк. Ньюэлл пообещал сохранить все в тайне в обмен на часть прибыли, которую они получат, когда фальшивого гиганта обнаружат и примут за библейского чудо. Сообщники закопали статую и стали ждать.
Выкопанный из земли гигант поражал воображение
Прошел год, и Халл велел Ньюэллу приступать к реализации их плана. Фермер нанял двух рабочих, чтобы выкопать на ферме колодец, и указал точное место, где надо копать, — как раз там, где была закопана статуя. Вскоре лопаты ударились о камень, и новое «чудо света» наконец раскопали. Духовные лидеры поверили, что это останки древнего гиганта, которого Бог обратил в камень.
Каменных гигантов вырезают из камня, они не рождаются
Ученые, в том числе знаменитый палеонтолог из Йельского университета и коллекционер окаменелостей Чарлз Отниел Марш, установили, что статуя является подделкой, созданной совсем недавно. Но Халл и Ньюэлл успели собрать 30 000 долларов с любопытных посетителей (по 50 центов с человека). И хотя со статуи было сделано несколько копий, оригинал до сих пор выставлен в Музее фермеров в Куперстауне, Нью-Йорк.
Шамп
Шамп один из наиболее перспективных криптидов
ВПЕРВЫЕ ОБНАРУЖЕН — 1819 год
МЕСТО — Вермонт, США
ТИП — водный; озерное чудовище
РЕЙТИНГ РЕАЛИСТИЧНОСТИ — ☆☆☆☆
ФАКТОИД: в 1873, а затем в 1887 году знаменитый шоумен Финеас Барнум пообещал награду за поимку шампа, чудовища из озера Шамплейн. Он предлагал 50 000 долларов за живого или мертвого шампа. Однако никому так и не удалось получить этот невероятный приз.
ПОКАЗАНИЯ ОЧЕВИДЦЕВ: еще до начала письменной истории индейские народы ирокезы и абенаки рассказывали легенды о существе в три метра длиной, обитавшем в озере Шамплейн в Нью-Йорке и Вермонте. Позже это существо получило имя шамп. О наблюдениях этого криптида заявляло больше 300 человек. Но самыми убедительными были фотографии, сделанные ныне покойной Сандрой Манси.
5 июля 1977 года Сандра, двое ее детей (Хейди, 11 лет, и Ларри, 12 лет) и ее жених Энтони Манси остановились у озера возле канадской границы в Вермонте. Они отправились на прогулку, а затем дети решили искупаться. Энтони пошел к машине за камерой Сандры.
Сандра следила за детьми, как вдруг заметила движение метрах в пятидесяти от берега. Сначала она решила, что это стая рыб. Затем, когда из воды показалась голова, она подумала, что видит осетра, но голова на длинной шее вдруг поднялась едва ли не на два метра над водой. Тут Сандра поняла, что никакой это не осетр.
Череп взрослого шампа
В этот момент как раз вернулся Энтони, он принялся кричать, чтобы дети уходили из воды. Он вручил Сандре камеру и хотел увести ее прочь, но она и не думала уходить. И смогла сделать снимок легендарного существа.
Сандра видела криптида не более пяти минут. По ее оценкам, в длину он мог достигать 3–4 м. Существо сидело в воде, пока его не спугнул звук приближающейся лодки. Оно повернуло голову в сторону звука, а затем скрылось в глубинах озера.
Возвращаясь домой, семья гадала, что же такое они видели. Наконец они пришли к выводу, что это был шамп. Но что такое этот шамп? Некоторые говорят, что это существо похоже на базилозавра, древнего кита, обитавшего на Земле 45–36 млн лет назад. Могла ли часть колонии этих китов выжить и приспособиться к жизни в пресноводном водоеме?
Ученый Элизабет фон Муггенталер собрала доказательства, подтверждающие эту теорию. В 2003 году Научно-исследовательский институт коммуникаций фауны провел измерения звуковой эхолокации в озере. Бо́льшая часть зафиксированных звуков соответствовала животным, обитающим в озере Шамплейн. Но один звук оставался загадкой. Кто-то в озере использовал эхолокацию, как это делают дельфины и киты. В 2013 году было проведено аналогичное исследование, в ходе которого, как утверждалось, снова была зафиксирована эхолокация, хотя подтверждений этому и не было.