– Ой, ну что Вы, Нина Семёновна, не стоит благодарности, это лишнее, – ответила смущённо Настя. – Любой бы так поступил, окажись он на моём месте.
– Нет, я так решила, – настаивала бабушка. – Я ещё вчера заметила, что тебе понравилась моя шкатулка, и теперь я хочу подарить её тебе.
Она подошла к сундуку, открыла крышку и достала из него шкатулку.
– Вот, держи, – сказала Нина Семёновна, протягивая её Насте.
– А как же память о бабушке? – спросила её озадаченно Настя.
– Ничего страшного не случится, в память о бабушке у меня ещё есть вещи. А вот шкатулку эту мне кроме тебя больше некому передать, ведь ты теперь стала моей внучкой.
Настя немного подумала и решила всё-таки взять шкатулку, раз это подарок. Ей очень хотелось разгадать тайну загадочного вензеля.
– Спасибо Вам большое за всё, Нина Семёновна, – сказала Настя. – За ночлег, за еду, а особенно за такой шикарный подарок.
– Тебе спасибо, Настенька, – ответила бабушка.
Они вышли на крыльцо, обнялись на прощание, Настя села в свою машину и поехала в сторону Санкт-Петербурга.
Глава 3
Сразу же по возвращении в город Настя первым делом заехала на Невский проспект в свою Антикварную лавку. Вместе со своей помощницей они перенесли все предметы, добытые Настей в деревнях Карелии, из её автомобиля в помещение. Затем она сходила домой, чтобы принять душ и перекусить. Квартира её находилась в этом же самом здании, что и магазин. Слегка освежившись, пообедав и немного отдохнув, она вернулась обратно в магазин и до вечера занималась делами: сортировала новые предметы, оценивала их, смотрела, какие из них требуют реставрации, а какие – нет.
Когда все остальные экземпляры были уже перебраны, остался только один предмет – та самая деревянная шкатулка с загадочным вензелем, которую подарила ей утром Нина Семёновна. Настя стала искать в интернете что-нибудь об этом вензеле, но, кроме того, что такие кованые вензеля находятся на решётках парадной лестницы Меншиковского дворца, так ничего и не смогла найти.
– Анастасия Павловна, – вдруг услышала Настя голос своей помощницы, которая заглянула в её кабинет. – Нам уже пора закрывать магазин. Если Вы закончили, то давайте пойдём по домам.
– Да, конечно, – спохватилась Настя, посмотрев на часы.
Она быстро закончила свои дела, они с помощницей собрались, поставили магазин на сигнализацию и разошлись в разные стороны. Помощница пошла к своей машине, припаркованной неподалёку от магазина, а Настя в сторону подъезда, в котором располагалась её квартира. В сумочке у неё лежала шкатулка. Настя взяла её с собой, потому что очень хотела разгадать тайну вензеля. Она чувствовала, что не сможет успокоиться, пока не узнает всё о происхождении этой шкатулки и её истории. И так случалось с ней каждый раз, когда на её пути встречались какие-то загадки и тайны.
Дома она поужинала, немного отдохнула и продолжила сбор информации в интернете. Долгие поиски никакого особенного результата не дали, разве что она узнала много нового о Меншикове и его дворце, а также его роли в строительстве Санкт-Петербурга. «Нужно найти человека, который мог бы владеть информацией по этой теме», – подумала Настя. Возможно, именно с Меншиковского дворца и следовало начать поиски. Правда, сейчас время было уже позднее, поэтому Настя решила позвонить туда утром и узнать, с кем ей можно встретиться, чтобы показать шкатулку Петровской эпохи и получить консультацию.
Перед тем, как уснуть, Настя долго лежала в темноте и думала о загадочном вензеле. Благодаря этим мыслям все события прошлого лета постепенно отошли на второй план, хотя после тех испытаний, которые ей пришлось пройти, она всю осень пыталась прийти в себя, а потом ещё всю зиму думала об этом, с трудом засыпая по вечерам. И теперь она была даже рада, что в её жизни появилась тайна, которую следовало разгадать. С такими мыслями она постепенно уснула и проспала всю ночь.
Утром после завтрака Настя включила компьютер и зашла на сайт Меншиковского дворца. Там было написано, что он начинал работать с 10.30, поэтому она переписала контактный номер телефона, по которому можно будет позвонить, и стала собираться в Антикварную лавку. Шкатулку она решила взять с собой.
Придя на работу, она так погрузилась в круговорот накопившихся за время своего отсутствия дел, что совсем забыла о своём намерении позвонить во дворец. Настя вспомнила об этом только к 11 часам. Тогда она достала телефон и набрала номер, который записала утром, а когда ей ответил женский голос, сказала: