— Мурр, — проворчал кот.
— Он подслушал, что омела не поклялась, отломил веточку и пошел в дом богов. Древние скандинавские боги жили в жутких условиях. У нас так бедствуют только бомжи — ни телека, ни видика, ни компа, скукота. Самый крутой аттракцион был такой: боги кидали в Бальдра камни, ножи, ветки. Все это не попадало в цель, отклоняясь мимо, потому что все камни, металлы, деревья поклялись не ставить Бальдру синяков. Хитрый Локи подсунул ветку омелы брату Бальдра, его звали Хед. И сказал: «Выстрели вот этим из лука». А Хед был близоруким и не разобрал, что там ему дали. Он послушно выстрелил… и Бальдр упал мертвым. Боги собрались набить Локи морду… то есть посадить в тюрьму, но он сбежал и для маскировки превратился в великаншу. Мама Бальдра попыталась воскресить сына. Для этого надо было, чтобы все на земле оплакало Бальдра — боги, люди, звери, птицы, деревья, камни. Все послушно заплакали. Только одна великанша сказала, что не хочет плакать, потому что Бальдр слишком задавался, так ему и надо.
— Мурр, — сощурился кот.
— И Бальдр остался в царстве мертвых. А богам умирать не положено. После смерти Бальдра в мироздании что-то сломалось и начались неприятности: зима длилась три года, какой-то великанский волк с цепи сорвался, какие-то мертвецы приплыли, змея приползла… Я точно не помню, потому что грустно и я старался не вникать. Все это безобразие называлось Рагнарёк, или конец света. Потому что в результате вообще все погибло, как от атомной бомбы. Остались только два человека, они взмолились главному богу викингов: «О великий Один!»
— Кажется, телефон звонит, — перебила мама. — Запомни, на чем ты остановился — на словах «О великий Один», я сейчас приду.
И побежала в другую комнату. Она предпочитала говорить по телефону в одиночестве, потому что братья ядовито комментировали разговоры, причем орали погромче, чтобы собеседнику в телефон было слышно.
— О великий Один, — повторил Влад. — Но Один же погиб в Рагнарёк с остальными богами. Кому же взмолились…
Он не договорил. Пламя несуществующего камина взметнулось до потолка. Кот вскочил и зашипел. Из огня, раздвигая руками языки пламени, грузно вылез незнакомый бородач в костюме и галстуке, крякнул и с утробным рыком бросился на кота. Животное заорало, прыгнуло в огонь и исчезло вместе с несуществующим камином.
Глава 2
КТО ХОДИТ СКВОЗЬ ОГОНЬ
— Уф, — вздохнул мужчина. — Опять промахнулся.
— Вы грабитель? — радостно спросил Данька. — Мы очень бедные, у нас воровать нечего. Только комп… но за него я буду драться до последней капли крови!
— Ты берсерк? — заинтересовался гость. — Не похож. Ну и зачем ты меня звал?
— Вас? — удивился Влад.
Мужчина повернулся, посмотрел на Влада, потом на Данила, потом опять на Влада.
— Вредный Локи сделал так, чтобы у меня в глазах двоилось, — сказал он. — А ну-ка соберитесь в одного!
Неведомая сила понесла Влада и Даньку навстречу друг другу и больно шмякнула животами.
— Не соединяются, — констатировал мужчина. — А ну еще разок!
Та же неведомая сила отбросила братьев в разные углы и снова с размаху стукнула друг о друга.
— Качественно разделил, — удивился гость. — Никак в одного не солью.
— Да мы же близнецы! — закричал Влад. — Отстаньте! Больно же!
— Близнецы? — удивился гость. — Тогда извините. Я думал, что паршивец Локи разделил одного человека на два для пущего безобразия. Повторяю: зачем звали?
— Мы не звали, — возмутился Влад. — Сам явился, еще и дерется. Сейчас маму позову!
— Не надо маму, — испугался пришелец. — Мамы — они на многое способны, даже богам не поздоровится. А зачем вы укрывали Локи?
— Знаете, мы вообще ничего не понимаем, — растерянно сказал Данил. — Поджег стену, вылез из огня, наорал на нашего кота, швырнул его куда-то и начал драться. Это нормально, да?
Мужчина поскреб в затылке, потом под мышкой, подергал за галстук.
— Как вы это носите, — пожаловался он. — В плечах тесно, руку не поднять. Вот это, что на ноги и попу надевают, — жмет, невозможно шагать. А как их снимают, я вообще не понял. На шее явная удавка. Врагу достаточно дернуть посильнее — и все, наступил Рагнарёк для отдельно взятого индивидуума.
Он сел в кресло и сказал:
— Поясняю для совсем темных: в меня уже почти никто не верит. Поэтому сам я не могу являться в мир, что весьма прискорбно как для мира, так и для меня. Для моего появления надо, чтобы меня подряд позвали три человека: «О великий Один!»