– Мам..., – произнёс я виновато, набрав номер телефона родительского дома.
– Роберт? Сынок, это ты? – услышал в трубке трепетный голос матери, и почему-то только сейчас мне стало стыдно, что не давал о себе знать.
– Мам... Мам, как там папа?
– С папой всё в порядке. Сынок, ты, где сейчас? Где пропадал? Я вся извелась тут уже. Фелиция сказала, что ты улетел на какую-то новую работу в Южную Америку и что нам позвонишь оттуда, но...
– Мам, прости. Мам, я приеду и всё расскажу.
– Приезжай, Роберт. Ты далеко сейчас?
– В аэропорту О’Хара.
– Хорошо. Тогда пока не буду ложиться спать.
* * *
Уют родного дома вернул меня к жизни. Мама старалась во всём мне угодить, готовила домашние блюда, как в детстве, и ласково говорила со мной. Не гневался и папа. После перенесённой операции он заметно сдал, постарел, и у него уже не хватало энергии злиться на меня. Да, родные тоже имеют свойство угасать, особенно, когда их какое-то время не видишь. В детстве обычно всё стабильно, родители кормят, заботятся, решают твои проблемы. И, кажется, что так будет постоянно – и если возникают какие-то трудности, то можно всегда рассчитывать на поддержку папы и мамы или вообще переложить это на их плечи. И только, когда родители стареют, ослабевают, болеют, «ломаются», начинаешь осознавать, что они не вечны, и надо рассчитывать на свои силы, а не ждать помощи.
Со временем я понял, что возможность моих путешествий в будущее заключалась в количестве запасов внутренней энергии. Уставшим мне не представлялось возможным входить в то состояние, при котором сознание отправлялось в заданную дату. Для этого надо быть отдохнувшим и сытым, потому что мозг при этом затрачивал колоссальное количество калорий. В Венесуэльской деревне тогда помог мгновенный заряд от плитки шоколада, который смог отправить меня в будущее сто тридцать раз за короткий промежуток времени.
Мне очень хотелось отомстить удаче, отсутствие которой ранее ввело меня в состояние беспомощности. Я решил сорвать джекпот! Через пять дней планировался розыгрыш накопленного джекпота Национальной лотереи в размере ста двадцати миллионов долларов. И всё, что мне требовалось, это подсмотреть шесть верных чисел, которые приведут меня к роскошной и беззаботной жизни.
Для реализации грандиозного плана я отправился в воскресный день, в котором можно было узнать счастливые выигрышные числа, так сказать – раскодировать шифр богатой жизни. А вернувшись назад, во вторник настоящего времени, на сайте Национальной лотереи сразу же приобрёл билет и заполнил его.
Наступило утро того самого воскресенья, и мы семьёй как обычно собрались за столом позавтракать.
– Сынок, почему ты ничего не кушаешь? – спросила мама, когда увидела, что я не притрагиваюсь к её приготовленным блинчикам с джемом, а только нервно пью кофе.
– Мам, подай, пожалуйста, пульт от телевизора. Там сейчас розыгрыш джекпота должен начаться, – попросил я, ссутулившись и ёрзая на стуле.
– Ты, случайно, не играешь опять в эти бесполезные лотереи? – спросила она и подала мне пульт.
– Ну, мам. Я только один билетик, – ответил я мягко, включая нужный канал.
– Ох, Роберт, Роберт... Ты еле выкарабкался из этой кабалы, и опять туда же.
– Всё нормально, мам. Я выиграю деньги и отправлю вас в самый дорогой круиз. Отдохнёте, мир посмотрите.
– Мне бы не помешал отпуск на море, – начал отец. – Но скоро страховой фонд ВМС выплатит мне компенсацию по утрате здоровья, и тогда мы с мамой отправимся на Калифорнийское побережье. Вот верный вариант, а лотерея – это просто вытяжка денег и нервов.
– Ох, папа, и не говори. Нервы, нервы...