Ручеёк почти достиг моря, Рычача взял в руки большой сосуд с кровью. Мало кто знал, что шаман наполнил его из вены очарованного рано утром дракона.
Сорвались с уст загадочные слова, непохожие на речь ныне живущих на свете созданий. Горячая драконья кровь влилась в общий поток, оплаченный сотнями жизней. Танцующие вокруг тотемов шаманы упали на колени, яростно завопили. Рычача широко развёл руки в стороны, словно желая заключить в своих объятиях море.
Особо большая волна слизнула медленнотекущую кровушку, унесла с собой, растворила бесследно в безмерной толще воды. Набегавшая следом волна, как обычно, разбилась о берег, понесла вперёд белую… нет, уже красную пену. Казалось, пена и не думает останавливаться, разбившаяся волна всё двигалась и двигалась дальше.
Находившиеся на берегу орки в панике кинулись прочь, пенящаяся вода поглотила копошившихся слишком близко у моря смельчаков, почти подобралась к стоявшим на почтительном отдалении кораблям.
Горрык даже не сдвинулся с места. Он не смотрел на стремительно приближавшийся кровавый прибой. Его взор был устремлён дальше. Туда, где находился недостижимый некогда горизонт. Верховный хан улыбался.
Бурлящее море пенилось, но гигантские волны становились всё меньше и меньше. Вздымавшиеся минуту назад горы воды превращались в холмы, холмы в холмики, холмики в чистую гладь.
Ярко светило осеннее солнышко. Ступни могучего орка омыло солёной водой. Прохладная, но ничего страшного. И не в такой купались. Горрык махнул рукой, приказывая воинам толкать вперёд корабли.
Мы не дадим тебе загнить, Эльфланд. Славные ребята спешат к эльфиечкам в гости.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ
Конспект «Хронология»
Некоторые дети имеют привычку мыслить — одна из целей образования состоит в том, чтобы избавить их от неё.
Бертран Рассел
После победы женщин в Столетней гражданской войне летоисчисление Эльфланда стало вестись от обретения Дара — ритуала, позволившего Белегестель, жене первого императора, получить бессмертие и неувядающую красоту. На более ранние события принято ссылаться с оговоркой «до обретения Дара», или сокращённо «до о. Д.», чтобы подчеркнуть незначительность эры мужчин с их оголтелым шовинизмом, неуёмными амбициями и безмерным самолюбием. Некоторые активисты предлагали считать точкой отсчёта принятие Конституции Эльфланда, но после жарких дебатов согласились с тем, что именно обретение эльфийками бессмертия стало переломным моментов в истории. Мужчины приходят и уходят, рождаются и умирают, тогда как женщина находится в центре общества эльфов всегда. Вечная жизнь — единственное, что по-настоящему имеет значение в изменчивом мире. Всё остальное — не стоящая особого внимания шелуха.
356 г. до о. Д. — Полководец Альфанаир завоёвывает все эльфийские земли, силой объединяя разрозненные княжества в империю, простирающуюся вдоль всего западного побережья материка. Самопровозглашённый император сурово давит все бунты, выстраивая жёсткую иерархическую систему. Благодаря изобретению летающих кораблей, становится возможным колонизация ранее недосягаемых островов к западу от Бурлящего моря.
303 г. до о. Д. — Основание Фисаэля, столицы Эльфланда. Город расположен сразу на нескольких близко расположенных островах, соединённых длинными мостами. Фисаэль знал взлёты и падения: два раза, в результате борьбы наследников Альфанаира за власть, город практически сжигался дотла, а во время Столетней гражданской войны столица неоднократно переходила от одной из противоборствующих сторон к другой.
В настоящее время главной достопримечательностью столицы считается Башня Тысячелетней Мысли — невероятно высокое сооружение, построенное в честь победы женщин в долгой и тяжёлой войне за свою свободу, независимость, права, привилегии. Своей формой строение отдалённо напоминает гигантское мужское достоинство, что должно олицетворять покорение прекрасным полом грубого мужского начала. По городской легенде, с вершины башни в ясную погоду видны все ближайшие острова. В нижней части проводит свои собрания Дума, а в верхней, куда можно добраться лишь на единороге, Покровительницы из Совета Мудрейших обсуждают самые важные стратегические вопросы развития Эльфланда.
0 г. — Впервые эльфийка обретает бессмертие взамен возможности использовать магию. Поговаривают, что ритуал также лишает женщину частички души, препятствуя её перерождению в случае насильственной смерти. Впрочем, ввиду туманности предмета обсуждения, эта гипотеза не получила ни подтверждения, ни опровержений.
В последнюю тысячу лет практически все эльфийки проходят через ритуал обретения Дара по достижению трёхсотлетнего возраста.
Дар может получить лишь чистокровная эльфийка, полукровка даже в третьем-четвёртом поколении к ритуалу не допускается.
78 г. — Император Альфанаир разбивается на летающем корабле. Его жену, Белегестель, отправляют в ссылку, начинается многовековая грызня за престол между наследниками.
462 г. — Разгром гномами Первой Орды. Основание человеческих королевств.
805 г. — Изобретение эльфовидения — передачи посредством лиан невероятно реалистичных миражей.
868 г. — Начало женской революции и последующей гражданской войны, которая длится сто лет.
969 г. — Принятие Конституции Эльфланда, закрепившей достижения женщин в борьбе с мужской частью общества.
11 век — Эльфланд выбирается из нищеты и разрухи благодаря умелому вмешательству государства в чересчур свободную экономику.
12 век — Длительная война со Второй Ордой.
13 век —
1387 г. — Революция Маго Лихнуна у гномов. Позиционируется его сторонниками, лихнистами, как антиклановая. Гномы надолго изолируются от внешнего мира.
1447 г. — Хан Горрык при помощи шамана Рычачи объединяет железной рукой все орочьи кланы. Провозглашается начало Третьей Орды, которая будет едина тысячу лет.
1448 г. — Орда вторгается в королевства людей, те совершенно не подготовлены к обороне. Долгие сборы и полный разгром армии союзников приводят к тому, что почти вся человеческая знать бежит в Эльфланд или к гномам.
1450 г. — Выборы в Думу.
Стреляй-стреляй, на судьбу Эльфланда повлияй! Проголосуешь за «Стрелу», поможешь противостоять зеленокожему злу! Стреляем редко, но метко, за «Стрелу» нужна ученику твоя хорошая отметка!
Примечание учителя истории: Афелис, к корректности претензии нет, но я велел составить конспект всех значимых дат в истории Эльфланда. Слово «значимый» подразумевает, что произошедшее событие имело важные долгосрочные последствия, а вовсе не то, что из полутора тысяч исторических дат можно запомнить всего лишь десяток. И что это за обозначение такое: двенадцатый век? Ты же не бессмертная эльфийка, чтобы так небрежно округлять целую сотню лет!
Твоя безответственность и нежелание тренировать свою память вызывают у меня тревогу и беспокойство. Ты никогда не станешь хорошим работником, если будешь постоянно искать лёгкие способы прийти к поставленной цели. Пойми же наконец: неважно что запоминать и учить, главное — делать ровно то, что тебе говорят. Именно такие жители нужны нашей великой империи. А вовсе не своевольные зазнайки и умники!