– Да, сэр.
– То есть в любом случае создается крайне нежелательная ситуация?
– Настолько же нежелательная, насколько в принципе невероятная, – сказал министр труда.
Президент кивнул директору ФБР.
– Не так уж она невероятна, господин министр. Существуют тесные финансовые связи между лидерами союзов пилотов, грузчиков и железнодорожников, и с диссидентами из профсоюза водителей, недовольными существующим положением. Об этом мы впервые узнали пару месяцев назад. Именно эти диссиденты из профсоюза водителей настаивали на переносе съезда в Чикаго и в конце концов добились своего. Более того, именно они в рекордный срок построили на окраине Чикаго большое десятиэтажное здание, не посчитавшись с астрономическими затратами, вызванными спешкой. Источник финансирования нам неизвестен. Непонятно, как им удалось провернуть такое дело без сучка и задоринки, но то, что удалось – это факт. Начато расследование, и хотя у нас нет доказательств, можно предположить, что два наших пропавших агента убиты, убиты именно на этой стройке. Тела найти не удалось, и мы пока не знаем, где их искать, хотя имеются определенные предположения, не подтвержденные, правда, фактическими доказательствами.
– Тогда проблема отпадает сама собой, – сказал министр труда. – Никакой суперпрофсоюз не сможет пережить убийство двух агентов ФБР. Все руководство пойдет под суд, и остаток жизни создателей этого вашего суперсоюза пройдет в тюрьме в Ливенворте.
– Для этого необходимо получить неопровержимые улики, мы ведь живем в правовом государстве, господин министр.
– Так-так, – произнес министр. – Как вы знаете, джентльмены, в пятницу я должен выступать на закрытии этого съезда. Теперь, наверное, это дело следует отменить? Мне сообщили, что будут присутствовать представители других профсоюзов транспортников, но я и предположить не мог, к чему все клонится.
– Готовьте свое выступление, – сказал президент, – будто ничего не произошло и вы ничего не слышали. О нашей встрече не должен знать никто, А вас, господин директор, я попрошу на время прекратить расследование и отозвать ваших людей.
– Что?! – воскликнул потрясенный директор ФБР.
– Выполняйте. Отзовите людей, забудьте об этом деле, никому ни слова.
– Но мы потеряли двоих!
– Я знаю. Но вы должны выполнить мою просьбу. Все будет в порядке, поверьте.
– Как мне объяснить в рапорте генеральному прокурору тот факт, что мы не расследуем исчезновение двух агентов?
– Рапорта не будет. Хотелось бы вам все объяснить, но я не вправе, я и так сказал слишком много. Доверьтесь мне.
– Но, господин президент, меня волнуют судьбы моих людей! К тому же, представьте, какой эффект на сотрудников произведет тот факт, что, потеряв двоих, мы отказываемся от расследования.
– Доверьтесь мне, хотя бы на время.
– Хорошо, сэр, – ответил директор ФБР.
Проводив гостей, президент покинул Овальный кабинет и направился в спальню. Убедившись, что поблизости нет никого из горничных или слуг, он открыл верхний ящик бюро и достал небольшой телефонный аппарат красного цвета с кнопкой на месте наборного диска. Президент бросил взгляд на часы – время подходящее, можно выходить на связь – и поднял трубку.
Гудок. На другом конце провода сняли трубку, и послышался голос:
– Минутку. Господа, все свободны.
Президент услышал в трубке другие голоса, возражения, что-то насчет ухода за больными. Но ответивший президенту был тверд в своем намерении выпроводить всех, чтобы продолжить разговор по телефону.
– Вы бываете весьма нетактичным, доктор Смит, – услышал президент один из отдаленных голосов.
– Да, – отвечал доктор Смит.
До президента донеслось какое-то бормотание и звук закрывшейся двери.
– Слушаю, – произнес Смит.
– Вы, вероятно, знаете об этом больше, чем я, но меня беспокоит ситуация в профсоюзах. Там, по-моему, зреют неприятности, которые могут нанести ущерб всей стране.
– Да. Международная ассоциация транспортников.
– Первый раз слышу о такой.
– И, надеюсь, никогда больше не услышите, если все пройдет, как задумано.
– Профсоюзы собираются объединиться в суперсоюз?
– Да.
– Вы занимаетесь этим делом?
– Да.
– Вы собираетесь использовать этого вашего… ну, особого агента?
– Он находится в готовности номер один.
– Без него в такой ситуации, наверное, не обойтись.
– Сэр, я предпочитаю не вести такого рода беседы даже по линии повышенной секретности. Всего доброго.
Глава вторая
Его звали Римо, и ему было немного жаль хозяина элегантного особняка под Таксоном, снабдившего свой дом несовершенной электромагнитной системой охранной сигнализации. Задумана охрана была, в принципе, неплохо: хозяин в меру сил и возможностей постарался создать смертоносную западню для потенциальных налетчиков, но проглядел один очевидный дефект, за что ему и предстояло поплатиться жизнью. Причем именно сегодня и желательно до пяти минут первого, так как позднее у Римо были в городе неотложные дела.