Что еще можно сказать о Миктлане? Это путешествие однозначно не для любителей поесть. Владыка Смерти и его ужасающая супруга пьют гнойную смесь из человеческих черепов. Ваша еда будет ужасной пародией на вкусные блюда кафетерия: тамале с жуками, кровавые сердца вместо фрихолес, гарниры из ядовитых трав и колючих маков.
Все это время вы будете пересекать пылающие пустыни, ледяные ущелья, долины, пронизанные вращающимися ножами и продуваемые штормовыми ветрами. Вам предстоит цепляться мертвыми руками за Ицтепетль – гору из острых, словно бритва, обсидиановых осколков, и бросить вызов ужасному синему ящеру. В вас будут лететь стрелы, а ягуар съест ваше сердце. Две огромные скалы столкнутся на вашем пути с яростью ста землетрясений, так что вам потребуется точно рассчитать нужный момент.
После долгих четырех лет к чему же приведут вас все эти страдания? Вы окажетесь у подножия трона Миктлантекутли… и тут же растворитесь в ничто. Ну что ж. Говорят, что жизнь – это путешествие. Возможно, к смерти это тоже относится.
Потусторонний мир
Пока дьявол не узнал, что ты умер
До того как христианство пришло в Великобританию и Ирландию, друиды верили в круг перерождения: жизнь и смерть – это как олень теряет рога, или змея сбрасывает кожу, или весной на дереве вырастают новые листья. Если вы планируете попробовать кельтскую загробную жизнь, то вам будет на что посмотреть на том свете, прежде чем ваши ноги ступят на родную землю.
Первая остановка в вашем путешествии по кельтскому потустороннему миру – это Тех Дуинн, дом мертвых. Это обитель Донна, беззубого правителя подземного мира.
В память о Донне после его поражения был воздвигнут каирн, который можно увидеть и сегодня: Бычья скала – это крошечный островок у полуострова Беара с туннелем естественного происхождения, который проходит прямо через него. Древние кельты считали этот проход, через который иногда светило заходящее солнце, вратами в страну мертвых.
Донн был первым из Туата Де Дананн – старых богов, прибывших на ирландские берега. Но когда богиня Эриу предсказала его победу, он оскорбил ее, и она с помощью своих сил утопила его в море у юго-западного побережья Ирландии.
Последними словами Донна были: «Ко мне, в мой дом, вы все придете после своей смерти!» – и вы начнете свое путешествие, собравшись с другими духами в его темном царстве. Донн, которого также называют Да Дерга, может выслать навстречу вам трех красных всадников на алых лошадях, а в грозовую ночь он и сам встретит вас на белом призрачном коне. В его доме можно увидеть богиню разрушения Бадб в образе черной вороны или трех уродливых старух с веревками на шее, истекающих кровью.
Но от Тех Дуинна вы можете отправиться в другие, более приятные места. Потусторонний мир – это на самом деле несколько миров, подобно архипелагу островов в Западном море или сети сидов (курганов фей) на суше. Как бы они ни называли эту землю – Маг Мелл («Равнина блаженства»), Тир На Ног («Земля вечной юности») или валлийский Аннвн («Земля с малым количеством гласных»), – кельты железного века были согласны с тем, что умершие наслаждаются прекрасной землей обетованной без печали, смерти и разложения. Вы можете ожидать луга клевера, покрытого медом, музыку пчел и пурпурноголовых птиц, а также леса с зелеными дубами, орешниками, усыпанными орехами, и плодоносящими яблонями. Возьмите ароматное золотое яблоко и откусите сколько хотите – оно никогда не уменьшится.
Дома здесь сделаны из серебра и украшены птичьими перьями. Воины-короли прошлого, облаченные в зеленые одежды, живут в огромных крепостях из мрамора, серебра и золота. Запланируйте посещение Родника знаний, бурлящего источника с пятью струями (каждая из которых представляет одно из пяти чувств), затененного девятью пурпурными орешниками Буана. Орехи, падающие с деревьев, служат пищей для обитающего здесь лосося. Рыбалка запрещена. Но вы можете сделать освежающий глоток воды, дарующей мудрость, – это самый настоящий «умный напиток».
Потусторонний мир – это место вечного пиршества, в каждом царстве – свой котел изобилия. Все пиры проходят под руководством повелителя данного сида, который предстает в образе охотника с перекинутым через плечо кабаном. Пить можно бесконечно, и каждый вечер дичь воскресает для следующего дня охоты.
Если вы всерьез намерены победить в этой небесной лиге, вам может понадобиться бывалый спортсмен. Более хитрые боги иногда привлекают звездных атлетов из мира живых, чтобы пополнить свои списки участников.