Мгновенно забыв про нас, желтый шар кинулся на помощь товарищу, но, докатившись до места трагедии, застыл в нерешительности. Сразу стало ясно, что он понятия не имеет, как атаковать неизвестное существо, если оно не имеет ни тела, ни строго определенной формы, ни даже какого-либо уязвимого места. Тем временем красный, уже ставший розовым, уменьшался прямо на глазах, ядовитая кислота стремительно разъедала его инопланетную плоть. Это был уже готовый труп.
— Жуть какая! — догнав нас, Ник пристроился в хвосте колонны. — Простите, ребята, но вы первые начали. Мафую, эй, Мафую! Ответь, ты где?
На экране видеосвязи рядом с его лицом появилось миловидное личико маленькой охотницы.
— А вы где? — флегматично спросила она.
— Мы рядом с фабрикой.
— А я в самой дальней юго-западной точке колонии. Только что вытащила второго пленника, он сидит в машине позади меня. Подробности расскажу потом.
Несмотря на напряженность ситуации, Ник явно растерялся. Еще пока недостаточно хорошо зная Мафую, он точно не ожидал от нее такой прыти.
— Это… как это?
— Это ртом это, — уголки губ маленькой охотницы разошлись в едва заметной улыбке. — Так что мне дальше делать?
— Выдвигайся к порталу, через который мы должны отсюда уехать, встретимся там.
— Поняла, — и связь прервалась.
— Жмите, ребята, жмите! — обратился к нам Ник повеселевшим голосом. — Второй уровень мы прошли, осталось только убраться отсюда поскорее.
Ага, вот в такие моменты все по п**де и идет, когда кто-то сильно рано радоваться начинает. Следуя указаниям, возглавляющую колонну Даша свернула на узкое шоссе, огибающее тюрьму по периметру. Таким образом, мы могли беспрепятственно добраться до портала, избежав встречи с еще какими-нибудь враждебно настроенными пришельцами. Стрелка на спидометре дошла до отметки 50, но рыжая, уже вполне освоившись, спокойно крутила баранку, удерживая бронетачку на дороге. Шоссе шло в обход тюрьмы, но в некоторых местах имело съезды на улицы. И вот на одном из таких съездов, застыв посреди дороги, нас уже ждал проклятый, оставшийся в гордом одиночестве желтый шар. Как он так быстро сумел сюда добраться, ума не приложу, но на то это и игра, чтобы ломать весь принцип человеческой логики.
— Ай, мама! — завопила Даша, обнаружив перед собой неожиданное препятствие.
— Не мамкай, стреляй, — отозвался Ник. Совет хороший, вот только рыжая вместо этого инстинктивно втопила педаль газа, стрелка на спидометре скакнула к отметке 70. На доли секунды в глазах шара промелькнуло что-то, похожее на удивление, перемешанное с испугом, а потом он вдруг резко подпрыгнул высоко вверх, пропуская машины под собой. Приземлился, развернулся, и помчался следом, открывая и закрывая уродливо прорисованный рот.
— Съезжайте с шоссе, — невероятным усилием воли я заставил себя сосредоточиться на происходящем. — Он не отстанет, нужно стряхнуть его с хвоста.
Впереди открылся следующий съезд, на этот раз двусторонний. Даша сбросила скорость, и испуганно дернулась сначала в одну сторону, потом в другую.
— Вправо, вправо поворачивай!
— Заткнись, без тебя знаю! — огрызнулась рыжая, но сама вывернула руль влево. Ну, перепутала девушка, с кем не бывает. Съезд загибался кольцом, и упирался в узкую улочку, оканчивающуюся тупиком в виде высокой бетонной стены. А у стены, почти сливаясь с отбрасывающей ею тенью, стояла передком к нам серая, аналогичная нашей машина. Даша вдавила газ, тачка пошла юзом, и тяжело затормозила, оставляя на асфальте две черные полосы.
— Это… это… — рыжая приоткрыл рот.
— Знаю, — я втянул воздух сквозь крепко сжатые зубы. — Это Асмодей.
То ли он с самого начала тут прятался, то ли специально только что подъехал, не могу сказать. Но одно было ясно точно: перед нами враг, самый злобный и опасный во всей этой дурацкой Игре. Можно даже сказать, босс, которого необходимо уничтожить любой ценой.
— Ракеты! — скомандовал я, несмотря на сильнейшую вялость от процесса регенерации меня охватил привычный охотничий азарт. — Взорви его нахрен!
— Поняла.
И тут Даша сделала классическую ошибку каждого новичка в компьютерной игре. Вместо того чтобы хладнокровно прицелиться и точно выстрелить, она торопливо и беспорядочно выпалила в белый свет, понадеявшись, что снаряды сами попадут, куда надо. В итоге свою цель нашла только одна ракета, все остальные прошли мимо. Я ожидал, что Асмодей выстрелит в ответ, но вместо этого его машина, зарычав двигателем, сорвалась с места.
— Ай! — крикнула рыжая, когда раздался металлический гул и две бронетачки сошлись нос к носу, капот к капоту. Сквозь люк-полусферу нам не было видно лицо врага, но я почти наяву представлял его перекошенную от ненависти ящериную физиономию, и как на губах играет мерзкая, не предвещающая для нас ничего хорошего улыбка. Под давлением противника наша машина начала потихоньку откатываться назад.