— Давай еще, — после еще нескольких ударов кокосы посыпались градом, дерево вмиг опустело. Пока Ахилл собирал все плоды в кучу, я выбрал один покрупнее, подобрал валявшийся под деревом, словно нарочно здесь оставленный камень с острым концом, и, аккуратно поставив кокос на землю, камнем пробил сверху дырку. Оттуда тут же показалась белая жидкость — кокосовое молочко, да, то самое, что добавляют в шампуни и омолаживающие кремы. Только здесь оно было натуральное, без всякой химии. Перевернув кокос, я открыл рот, подставляя язык. Блин, как же вкусно! Аппетит сразу проснулся, желудок заурчал, требуя еще.
Но молоко, к сожалению, быстро кончилось, теперь надо разбивать кокос на половинки, чтобы добыть не менее вкусную внутренность. К счастью Ахилл, напичканный всевозможной информацией о выживании, и здесь пригодился, показав мне, как правильно простучать кокос, пока не появится трещина, а потом использовать ее, чтобы аккуратно разломить пополам. Призвав воображением нож, я аккуратно вырезал из обоих половинок белую сладкую мякоть, а потом умял ее за обе щеки, громко урча от удовольствия. Да уж, ради этого стоило пройти два адовых уровня Игры и замочить вставших на пути инопланетян. Все ради того, чтобы исполнить одну важнейшую мечту всей жизни — попробовать кокос. Не тот кокос, что мажоры в клубах нюхают, а вот этот, который на дереве растет. И не просто попробовать, а съесть его полностью в одно хлебало, и ни с кем больше не делиться.
За первым кокосом пошел второй, потом третий. Ахилл не отставал, у него получалось даже быстрее, чем у меня. Правда, ему и есть не обязательно, но я так приказал, а он не посмел ослушаться. Усевшись возле кучи кокосов, мы беззаботно пировали, пока я с удовлетворением не почувствовал, как тревожный голод исчез, уступив место спокойной сытости. Совсем другое дело!
— Так, теперь надо и Ника с Семеном накормить, — я скептически осмотрел кокосовую кучу. Мда, дилемма — или повернуть назад, чтобы отнести добычу в крепость, и тем самым потерять драгоценное время, или оставить это на потом и двинуться вперед, тем самым бросив товарищей подыхать от голода. И так плохо, и эдак не комильфо. Кроме того, надо придумать, как это все нести, не будешь же бегать с двумя кокосами под мышкой каждый раз туда и обратно.
Ладно, рискнем убить двух зайцев одним выстрелом. Создав силой воображения обычную садовую тачку с одним колесом, я велел Ахиллу нагрузить все плоды туда и отвезти в крепость, а сам зашагал дальше, продолжая свой путь парламентера в стан врага, велев андроиду догнать меня, как только управится. Набитый кокосами желудок успокоился, зато вовсю заработал мой хладнокровный охотничий разум. Теперь мне уже стало казаться, что мы попали на какую-то совершенно невыполнимую задачу, для нахождения решения которой нам придется просидеть на этом острове года три, для чего кокосы здесь предусмотрительно и растут. И что четверым мужикам на острове три года делать? Господь бы сказал «Плодитесь и размножайтесь», но ладно, если бы среди нас хоть одна женщина была, а без нее как? А воображением разве что резиновую сделаешь, ха-ха, как смешно.
Остров был крошечным, не успел я пройти и полукилометра, как впереди уже открылся вид на противоположный берег. Профессионально прикрываясь деревьями, и ступая абсолютно бесшумно, я подкрался ближе. И сразу понял, что не ошибся. На песке горел костер, огонь потрескивал на куче наломанных веток, вверх поднимался черный дымок, а рядом с костром сидели двое… короче, существа.
Как бы их подробнее описать? Наверное, как нечто, представляющее собой продукт скрещивания человека… скажем, с животным. Потому что крайний слева очень напоминал буцефалусов каримикусов — тех самых, что чуть не убили нас, когда я со своим первым охотничьим отрядом устроил лагерь в домике на дереве возле Каменного Ручья. Тогда мы решили проверить уровень нашей командной работы, а в итоге чуть не лишились нашего «Камаза», а также чуть не погибли сами. У этого тоже имелись ноги, руки и даже лопающееся от мускулов тело, как у человека, и голова тоже была человечья, но только наполовину. Сам он был ростом под два метра, на голове торчали два мощных, заостренных бычьих рога, все тело покрывала густая черная шерсть, лоб приплюснутый, глаза красные. Вместо ножных стоп — раздвоенные копыта, а сзади мотыляется коровий хвост. Какой-то бык-мутант, не иначе.