— Пытался, — отозвался кузнец. — Чёт нифига не получается.
Мы с Ником переглянулись.
— Низкий уровень интеллекта? — предположил он.
— Похоже.
— Да-да, мне еще лекарь говорил, что у меня печень расширена.
— Бухать меньше надо. Ладно, Сеня, так уж и быть, подсоблю.
Закрыв глаза, я напряг воображение, вызывая в памяти картинку любимой кувалды Лобанова, с которой он не расставался еще с тех времен, когда был поселенцем. Кстати, надо заметить, с этим инструментом у кузнеца получалось обращаться намного лучше, чем с любым другим. Помню, был такой случай: разбили мы лагерь в джунглях, сели ужинать, и только Сеня отвлекся, как какой-то отчаянный зверек, подкравшийся к костру, попытался выхватить у него из тарелки кусок мяса. Тогда кузнец, недолго думая, как схватит свой молоток, да ка-а-а-к шмякнет! Так шмякнул, что кровавые ошметки несчастного зверька в тарелки к товарищам полетели. Потом еще по шее получил за лишнюю самодеятельность.
С глухим стуком кувалда приземлилась на песок. Я выдохнул, расслабился, и потер уставшие от постоянного представления предметов глаза.
— Смотри, она?
— Вроде, — Лобанов взял кувалду, и с кряхтеньем перебросил ее из руки в руку. — Только моя потяжелее была.
— Ничего, привыкнешь. Все, мы пошли.
— Погоди! Может, если те двое тоже пойдут вас искать, мы тогда насчет условного сигнала договоримся? — предложил Ник. — Чтобы вы были уже в курсе.
— Хорошая идея. А что это будет за сигнал?
— Не знаю еще. Но вы главное его заметьте, а там мы уже как-то сымпровизируем.
— Принято.
Таким образом, оставив товарищей следить за передвижениями противника, мы с Ахиллом отправились обследовать остров на предмет обнаружения самого хитрого из них. Ну, может, способность менять окраску еще не хитрость, а природный дар, но вот то, что хамелеон-мутант этот дар использует не для собственной защиты, а чтобы сделать нам какую-нибудь подлость — это уже наказуемо. Зайдя в панель настроек своего тела, я ввел в поиске «зрение», нашел специальные режимы, и выбрал тот, что был связан с теплом.
И сразу же вокруг произошли поразительные изменения, весь мир словно окрасился в серый цвет, контуры каждого предмета расплылись до нечетких образов. Повернув голову в сторону Ахилла, я увидел, что рядом стоит пульсирующее желтое пятно с человеческими очертаниями. Поводил вокруг головой — больше никаких желтых пятен не наблюдается, ничего живого в поле зрения кроме нас двоих нет.
— Так, — сделав два шага, я чуть не полетел носом вниз, споткнувшись об камень, который тепла не выделял, а потому почти не просматривался на общем сером фоне. — Все это, конечно, хорошо, но так можно и шею сломать. Посмотрим, что еще есть.
Оказалось, что даже особый режим имеет свои собственные режимы. Переключив один, я с облегчением вздохнул — теперь каждый не выделяющий тепло предмет приобрел черные контуры, легко различимые. Вот так намного лучше. Блин, когда же я уже эту инструкцию к собственному телу прочитаю и запомню? Может, мы бы уже давно выиграли, если бы я знал, что умею пердеть огнем, или лазеры из глаз пускать. Хотя маловероятно. Но все равно, прочитать стоит.
— Ахилл, включил?
— Да.
— Тогда можно и разделиться. Ты посмотри возле крепости, а я пойду, обследую дальний берег. Связь держим между собой, как тогда, на охоте.
Хорошо бы найти какое-нибудь возвышение, и посмотреть оттуда. Хорошо бы.
— Отто, — позвал я негромким голосом. И дернулся, когда возле меня возникла живая голограмма.
— Да, Александр, я вас слушаю.
— Ты можешь попросить своих хозяев, чтобы они дали нам карту острова?
— Сожалею, но такого в правилах игры нет, — и он исчез, успев только развести руками. Ну, и пошел ты тогда, сам как-нибудь справлюсь.
Пройдя еще два шага, я вдруг услышал в своеем мозгу четкий голос Ахилла:
— Есть контакт. Вижу тепловой объект, в трех с половиной метрах от себя. Жду указаний.
— Стой на месте, — послал я ему мысленный приказ, а сам двинулся следом, и быстро догнал, схватив за плечо:
— Где?
Он молча показал рукой направление. Действительно, желтое пятно мигало прямо на земле, сразу за большим кустом между двумя деревьями. Мигало, но не двигалось. В том, что это был хамелеон, у меня не было сомнений.
— Давай, заходим с двух сторон, ты справа, а я слева. Бить только на поражение, ясно?
— Понял.
Вдвоем — он с дубинкой, я с самострелом — мы осторожно окружили желтое пятно. Приготовившись выпустить в невидимого гада сразу всю обойму, а я резко раздвинул ветки куста. На земле тлели горячие головешки костра, и больше ничего.