Прыгнув в воду, биоробот совершенно спокойно поплыл к берегу, а добравшись, вышел из воды, и, ни капельки не обращая внимания на мокрую одежду, невозмутимо зашагал к крепости. Но это только со стороны могло казаться, что он идет, на самом же деле это я контролировал каждый его шаг через внутреннюю связь.
— Так, а теперь обойди вокруг клетки, и посмотри, нет ли там чего интересного. Только осторожнее!
Осторожность была лишней, связь внезапно прервалась.
— Все, братва, лишились мы Ахилла, — вздохнул я.
— То есть, как это лишились? — опешил Ник.
— А вот так, просчитались мы, обманка это была. Да и пофиг, мне он все равно уже надоел, вечно во всем лучше меня.
— Погоди, я чет не понял… Ты спецом, что ли, Ахилла на смерть отправил?!
— Не на смерть, а на утилизацию.
Все дальнейшее словно воспринималось моим сознанием на двух экранах. На одном — то, что видели зрители, мои товарищи и мои противники, на другом — то, что видел только я. Я не считаю себя гением, уровень интеллекта у меня чуть выше среднего, но зато у меня было преимущество — для меня Игра превратилась в охоту на чудовищ, то есть в то самое дело, где я нашел свое призвание, и сделал карьеру.
Старательно держа расстояние около полукилометра от крепости, мы причалили к берегу. Спрыгнув на песок, я быстро осмотрелся, и скомандовал:
— Заходим через джунгли, держим дистанцию, оружие наготове.
— Нас тоже на убой отправишь? — поинтересовался Лобанов.
— Тебя, Сеня, я бы с удовольствием, но сегодня не получится, извини. Шагайте!
Тропический лес встретил нас девственной тишиной, словно и не разворачивались в нем последние несколько часов напряженные события. Используя свою способность двигаться бесшумно, я пропустил Ника и Лобанова вперед, а сам отстал, скрылся из виду, и вернулся на корабль. Спустя десять минут из джунглей донеслись испуганно-возмущенные крики брошенных друзей. Сожалею, ребятки, но так надо, это часть плана.
Включив тепловые сенсоры, чтобы видеть каждого, кто приближался к кораблю, я снова наладил связь с Ахиллом. Кстати, пока есть свободная минутка времени, можно объяснить, что к чему.
Когда Ахилл, просканировав крепость, доложил, что внутри все четверо, я сразу понял, что это обманка. На самом деле там находились двое, а еще двое прятались снаружи, чтобы напасть на нас со спины, когда мы начнем штурмовать постройку. Когда биоробот подходил к крепости, его настроенное на тепло зрение обнаружило два живых объекта в джунглях, и идентифицировало их по контурам как хамелеона и ящера. А когда ящер бросился на андроида сзади, чтобы свернуть ему шею, я дал Ахиллу приказ отключиться, оставив активированным канал связи. А поскольку мозг не мог прочитать мысли биоробота (главным образом потому, что они никогда не думаю, лишь выполняют приказы), то они даже не заподозрили, что в ответ на их обманку я запустил свою собственную.
— Ахилл, прием! Ты меня слышишь?
— Слышу, — донеслось в ответ. — Тело отключено, сознание работает.
— Не шевелись, и не открывай глаза, а слегка приподними веки, и незаметно оглянись вокруг. Что видишь? Докладывай.
Прошла напряженная минута прежде, чем он начал говорить монотонным тоном:
— Я нахожусь внутри крепости, сижу, привалившись спиной к стене. Напротив меня банка с мозгом, возле моря сидит человек-бык. Оба в неподвижном состоянии.
Хитрые ублюдки, а? Дождались, пока мы войдем в джунгли, после чего мозг убрал клетку, велел быстренько затащить андроида внутрь, и снова вернул ее обратно, типа, она никуда не исчезала. Забрал себе долгожданный трофей, как и предлагал в послании. Теперь стоит Ахиллу дернуться, и его быстро вернут в прежнее бессознательное состояние, а значит, помочь нам он не может. На том и строился мой расчет.
— Продолжай делать вид, будто ты отключен, но связь не вырубай, держи со мной контакт.
— Понял.
В этот миг какой-то тихий всплеск со стороны моря привлек мое внимание. Корабль слегка качнулся, якобы под напором морской волны, но мой настроенный на максимум слух уже засек тихое дыхание, стук сердца и сопение, с которым хамелеон взбирался на посудину. Мозг поступил так, как от него и ожидалось — заполучив Ахилла, он послал хамелеона разбираться со мной, а ящера наверняка отправит, чтобы укокошить Ника и Сеню. Это была его вторая ошибка.
Тем не менее, я не шевельнулся, даже наоборот, расправил плечи и принялся беззаботно напевать что-то под нос, хотя сердце бухало в груди, как артиллерийская канонада, а каждый нерв был натянут, как стальная струна. Капли воды с хамелеона падали на палубу, а голые лапы шуршали об доски, когда он подходил ко мне со спины, готовясь нанести сокрушительный удар. Другой обычный человек ничего бы не заметил, а вот я….