А вот я в последние доли секунды уклонился, выхватил из-за пояса охотничий тесак, и одним ударом пригвоздил к палубе его мерзкий, длинный язык, которым он собрался обвить мою шею. Иллюзия исчезла, хамелеон потерял невидимость, и появился передо мной во всей своей красе. От дикой боли его тело теперь стало совершенно белым, да еще и покрытым отвратительными пунцовыми пятнами, крича во всю глотку, он рухнул на палубу и задергался, пытаясь освободить язык, по доскам растекалась лужа крови. Не мешкая, я схватил появившийся в воздухе кирпич, и обрушил ему на голову, потом еще один, и еще — и так до тех пор, пока он окончательно не затих, распластавшись по палубе нелепой грудой костей и мяса. Ну вот, еще одно из воспоминаний о стройке пригодилось как нельзя кстати. Зачем нужны автоматы и самострелы, если есть кирпич — самое надежное средство нападения? Напоследок я замастырил себе прут стальной арматуры, и пронзил ею бесчувственное тело хамелеона, ориентируясь на стук биения его сердца. Стук сразу прекратился, хамелеон дернулся в последний раз, и окончательно превратился в готовый труп. Конечно, можно было не убивать, но лучше уж подстраховаться.
Спрыгнув с корабля, я со всех ног помчался в джунгли — выручать брошенных товарищей. Вовремя, не успел пробежать и десяти метров, как услышал крики, рев ящера и треск деревьев. Остановившись, я снял со спины самострел (свой я отдал Нику, а себе сделал другой), и навел его на тропинку.
Почти сразу же из джунглей опрометью выскочил Лобанов, несясь сломя голову обратно к кораблю. За ним следовал ящер, сверкая когтями, и только скрытые возможности организма, проявляющиеся в моменты наивысшей опасности, пока что спасали Сеню, потому что он развил скорость раненой антилопы, которую преследует волчья стая. Меня ящер не заметил, за что и поплатился — два десятка стальных стрелок вонзились в его тело, разрывая зеленую плоть на кровавые ошметки.
— Беги, Сеня, — пропустив кузнеца, я остался стоять на месте, ожидая, когда внимание противника переключится на меня. Недоуменно мотая головой, спотыкаясь и падая, ящер двинулся в мою сторону. Новая порция стрел усыпала его голову, особенно досталось глазам, боюсь, что после этого он окончательно потерял способность что-нибудь видеть. Увернувшись от удара хвоста, я выпустил третью обойму, на этот раз в область грудной клетки с левой стороны, и только тогда ящер рухнул на песок, присоединившись к хамелеону на том свете, если для этих гадов-мутантов он существовал. Минус два.
— Ник, эй, Ник! — заорал я. — Выходи уже, хватит прятаться.
На дрожащих ногах второй командир вышел из-за деревьев, лицо у него было белое, как полотно, губы тряслись.
— Скотина ты, Маузер, — пробормотал Ник, без сил присаживаясь на какой-то камень. — Нельзя было хоть намекнуть, что именно ты собираешься делать?
— Я так и подумал, что ты сам обо всем догадаешься.
— Я догадался, но нас же чуть не покромсали! Я уже хотел было опять «Рестарт» кричать, хорошо, что не успел крикнуть.
— Ну, извини, жизнь порой бывает жестока и несправедлива. Бери Лобанова, возвращайтесь на корабль, и отчаливайте. А мы с Ахиллом тут сами закончим. Да, там на нашей посудине труп лежит, спихните его в море, если вам нетрудно. Спасибо.
Похлопав его по плечу на прощание, я бодро зашагал в сторону крепости.
*****************
Итак, подведем итоги: число противников уменьшилось вдвое, с нашей стороны потерь нет. Теперь у мозга два выхода — либо начать уровень заново, как мы, либо придумать что-нибудь эдакое, очередную попытку нас переиграть. И я очень сомневаюсь, что он выберет первое. Ведь начать все заново значило признать поражение гениального существа перед такими ничтожными, ущербными отбросами, как мы. На такое он не пойдет никогда.
— Здорово, нах.!
Сердце у меня от испуга чуть не встало, а самострел в руках дернулся, и послал две стрелы прямо в Салама. К счастью, они пролетели сквозь него, не причинив никакого вреда.
— Фух, блин, напугал! Ты что здесь делаешь?
— Даю подсказку, нах., - буркнул он. — Бычара, который был в крепости, сейчас бежит по берегу вокруг острова. Наверное, хочет опять напасть на мужиков, или же просто спрятаться. В любом случае, сначала разберись с ним.
— Понял, спасибо, — похоже, создатели Игры решили поощрить нас за наш внезапный, стремительный успех. А может, им просто показалось, что пора уже прекращать тянуть лямку, а приблизить долгожданный финал. В любом случае, подсказка мне очень пригодилась.