— Поняли, товарищ полковник, — отозвались мы нестройным хором.
*****************
Я не буду описывать, как мы покидали аномальную зону, упомяну только то, что нагруженный сверх меры дирижабль двигался с черепашьей скоростью, едва справляясь с мощным потоком встречного ветра. Четыре дня под нами плыли заснеженные леса и поля, и эти четыре дня, запертые в воздушном пространстве мы восприняли, как вечность. Даже долгожданный и заслуженный отдых, в который я планировал неделю не вставать с постели, и бухать без перерыва, отмечая, какой я молодец, уложился всего в двое суток. На третьи сутки стало скучно, и пришлось уделять внимание дамам, которые очень сильно хотели общения не только между собой, но и со своими мужчинами.
А на пятый день случилось то, что опять в корне перевернуло наш план возвращения домой, и снова бросило нас в пучину событий.
Обнаружив внизу поселение, Ник отдал приказ швартоваться. Захватив с собой Владимира, Михевича и еще нескольких охотников, Кудасов отправился закупаться провизией, так как запасы дирижабля были рассчитаны всего на двух членов экипажа, но никак не на ораву в пятьдесят с лишним человек, которые за четыре дня эти самые запасы нагло опустошили, празднуя победу. Дожидаясь возвращения, все основные — ну, это уже понятно, кто именно — собрались в носовой кабине, отчасти поговорить, отчасти придумать, как еще скоротать время полета.
— А ведь действительно, скучно летим, — сказал Карлсон, доставая из внутреннего кармана три одинаковых наперстка и круглый мячик от пинг-понга. — Слушай, Ник, а как у вас на дирижабле с азартными играми? Вот, например, шарик по прозвищу Гарик, раз-два-три, где шарик?
— Элементарно, — хмыкнул Ник. — Вот здесь.
— Посмотрим, — наперсток поднялся вверх. — Пусто! Еще одна попытка?
— И что ты хочешь, чтобы я дирижабль поставил, а ты его у меня выиграл? Спасибо, казино хватило. Убирай свой шарик.
— Тогда можно в покер, — ничуть не смутился бывший летчик. Наперстки исчезли, зато вместо них появилась колода карт, на обороте каждой изображена похабная картинка. — Может, партейку?
— Смотри, вернется Кудасов, он тебя с этими картами за шиворот за борт выбросит.
— Так я и предлагаю сыграть по-быстрому, пока его нет.
— Блин! — неожиданно громко сказала Даша, и так, что все невольно обернулись в ее сторону. — Я бы сыграла, но мне поставить нечего. А вся награда, которую мы с Эрнесто получим, наверняка на свадьбу уйдет.
— О чем ты там толкуешь, рыжая? — лениво спросил я, сидя в кресле. На коленях у меня уютно устроилась Багира, за последние четыре дня у нее это стало любимой привычкой, как у кошки, что засыпает на животе хозяина. К тому же, кошкодевочка еще и тихо мурлыкала, особенно, когда я почесывал ее за ее симпатичными кошачьими ушками. — Какая еще награда?
— Ну, наша награда за то, что мы спасли нашу планету. Разве нас не осыплют золотом за это?
— Сомневаюсь, — скептически ответил Лю. — Забыла, что ли, что мы чуть планету не профукали, а потом уже ее спасли?
— И кстати, мы все теперь вроде бы как государственная контора, — заметил Ник. — Тогда нам тем более наград не полагается. Просто выразят благодарность, и все.
— Кудасова в звании повысят, — сказала Мафую.
— И это тоже.
— Блин! Так мы что, вообще ничего не получим? Маузер!
— Что я? Я вообще теперь просто консультант «Моей обороны» по отдельным вопросам, если кто забыл, и нифига не главный. Мне надо сидеть тихо, и не рыпаться, а золото и серебро пусть Никита Никитич требует, его забота.
— Но он не потребует, — сделал вывод Трегуб.
— Естественно. Хотя… — попросив Багиру слезть с коленей (она недовольно вздохнула, но подчинилась), я сунул руку в карман куртки. — Даш, если хочешь, можешь забрать себе вот это. Детям своим подаришь, или еще что, я не знаю.
— Вау, спасибо! А… что это?
— Часы.
— Я вижу, что часы. Ты где их взял?
— На третьем уровне. Багира сказала, что это какая-то особая награда.
— Я просто передала это послание, как подсказку, — пожала плечами кошкодевочка. — На самом деле я понятия не имела, что это за особая награда, и уж тем более не знала, что это часы.
— Особая награда говоришь? — заинтересовался Ник. — А ну-ка, дай-ка их мне, на минутку!
Он нацепил часы на руку, все остальные бросили жевать бутерброды, и тоже сгрудились вокруг посмотреть. Надо отдать должное, часы были красивые — не просто какая-то дешевая пластмассовая китайская хреновина, а с золоченым циферблатом и кожаным ремешком. Цифры римские, стрелок на поверку оказалось не две, а три (третья отсчитывала секунды) а кроме основного циферблата снизу находилось еще два маленьких, друг напротив друга, с арабскими цифрами непонятного назначения. То ли дату текущую они показывали, то ли это таймер вроде будильника был, не знаю.