— Правда? — прошептала она, глядя на него снизу вверх.
— В особой лаборатории на тринадцатой базе это не проблема, — объяснил незнакомец. — Как вы говорили, вообразили себя кошкой?
— Да.
— Мы сделаем операцию, и вернем вашим поврежденным конечностям естественную подвижность, но взамен вы должны будете разрешить ввести вам один экспериментальный препарат, некий разработанный нами мутаген. Вместе с умением ходить вы получите особый дар — вы станете безжалостной хищницей с нечеловеческими рефлексами. Вы получите способности, о которых мечтали последние четырнадцать лет, глядя на других, физически здоровых людей.
— Я буду хищницей? — от всего услышанного у девушки начала кружиться голова, внезапное исполнение самой заветной мечты обрушилось на нее мощным ударом. — А потом что?
— Потом увидите, — последовал лаконичный ответ. — Могу только намекнуть — это связано с охотой на монстров, что обитают в окружающих нас джунглях последние сто сорок лет. Решайтесь скорее, Лилия, времени у нас очень мало. Вы хотите снова ходить, двигаться, жить полноценной жизнью?
— Да.
— И готовы подвергнуть свое тело научному эксперименту?
— Да… наверное. Нет, точно да!
— И вас не смущают ужасы, которые я вам только что описал?
— Лучше ужасы, чем вот это, — она махнула рукой в сторону своих искалеченных ног. — Я согласна, согласна на все! Пожалуйста, верните мне нормальную жизнь, а взамен я сделаю все, что вы скажете!
— Все-все? — вкрадчиво уточнил незнакомец.
— Все-все! — в тот момент она была готова упасть на колени, если бы имела такую возможность. — Я готова даже стать убийцей, но не хочу больше быть ущербной калекой!
— Именно это я и хотел услышать, — он протянул руку, и осторожно сжал ее нежную ладошку. — Поздравляю, Лилия, вы приняли абсолютно правильное решение. Вы получите второй шанс, новую жизнь, но при условии, что навсегда забудете, кем были до этого.
— Я готова забыть, если потребуется, — грудь распирало от радости, в голове роились заманчивые картины. Когда ты калека, то ты не просто мечтаешь излечиться, это становится навязчивой идеей, настойчивой мыслью, завладевшей сознанием. В тот момент она действительно была готова на все.
— И вот еще что, — добавил Асмодей, потирая узкий подбородок. — Тебе нужно сменить имя, лилия — слишком хрупкий цветок для сочетания с образом охотницы на монстров. С этого дня твое новое имя будет Багира.
***************
Вспышка света, ударившая по глазам, и все снова вернулось в обычное состояние. Мы раскрыли рты, на лицах ребят застыло ошеломленное выражение.
— Лилия? — я с трудом справился с отвисшей челюстью. — Такое твое настоящее имя — Лилия?
Перепуганная насмерть кошкодевочка, только что раскрывшая всем свой главный секрет, замотала головой, сорвала с рук часы, швырнула их в угол, и сорвалась с места, проскочив мимо нас с головокружительной скоростью, только хвост мелькнул в коридоре. Медленно, очень медленно мы начали выходить из глубокого ступора.
— Багира! Подожди! — я двинулся было следом, но Мафую преградила мне путь, вытащил один из своих клинков, тот самый с отравленным лезвием.
— Оставь ее, Маузер.
— Ни хрена себе! — пробормотал Карлсон, поднимая часы с пола. — А хронометр-то, оказывается, прошлое показывает!
— Кто-нибудь знал об этом? — Даша заморгала глазами. — Ну, про Багиру?
— Я знал, — тихо ответил Ник. — Точнее, догадывался. Когда Асмодей привез мне в ту самую лабораторию, чтобы предложить создать охотничью команду «Б.О.Л.Т.», я мельком увидел молодую девушку, что с трудом шла по коридору на костылях в сопровождении врачей. А позже, когда меня познакомили с Багирой, будучи уже кошкодевочкой, я смутно заподозрил, в чем тут дело.
— Значит, она была калекой, а потом Асмодей ввел ей мутаген, и превратил в кошкодевочку, — размышлял я. — И сделал безжалостной хищницей, охотницей на монстров.
— Верно.
— Но почему ты не сказал, что именно этот урод поспособствовал созданию вашего охотничьего отряда?
— Мы пообещали, что будем держать это втайне, — пожал плечами Ник. — А потом это уже было неважно.
— Ладно, проехали. Ребята, вы понимаете, что это значит?
— Что если часы могут показывать прошлое, то может, они и перемешают в прошлое? — предположил Лю. — И вообще, это портативная машина времени, созданная технологией пришельцев.