— Замков на двери нет, — угрюмо сообщил Владимир. — И это не дверь вовсе. Что делать, мужики?
— М-м-мы теперь у-у-умрем, да? — громко клацаязубами от страха, спросила Багира.
— Похоже на то, — ответил я. — Хотя… погодите-ка… что это?
— Где? — закрутили головами ребята.
— Вон там, — с трудом удерживая равновесие — что с кошкодевочкой на плечах было не так-то просто — я двинулся к дальнему углу комнатки. — Что это… что это… что это… а, нет, ничего… да, мы все умрем.
Наступила неловкая пауза — так обычно бывает, когда человек внезапно осознает неизбежность того, во что до самого последнего конца не верил.
— Обнимемся? — предложил я.
— Нет времени, — прорычал Кудасов. — Хватай рацию, и вызывай подмогу.
— Рад бы, Никита Никитич, но даже если я наших ребят вызову, то они вряд ли смогут нас найти. А даже если найдут, то уже не успеют спасти. Максимум, что мы можем сделать — это попросить передать весточку в Особый Комитет, чтобы они сюда парочку армейских отрядов прислали.
Опять как-то все по-дурацки вышло. По старой русской традиции мы поднимаем бокал за здоровье, и бьем морды тем, кто после этого не упал.… Так и тут: вроде все должно было закончиться благополучно, а нет, вот она, очередная жизненная подляна, только на этот раз коронная.
— Саша! — Багира извернулась у меня на плечах немыслимым образом, и больно ущипнула меня за ухо. — Часы!
— А, точно, молодец, надо засечь время своей смерти, чтобы патологанатом при вскрытии потом не мучился.
— Да нет же! Часы, которые тебе дали пришельцы! Что, если они могут повернуть время вспять? Это наш шанс на спасение!
— Думаешь? — я сунул руку в карман, вытаскивая хронометр. — Но мы ведь даже не знаем, как именно они работают, тогда просто случайную кнопку нажали.
— Значит, нужно еще раз нажать, только уже другую.
— Какую, например?
— Не знаю еще, но придется рискнуть.
— Тебе прошлого раза мало было? Хочешь теперь вообще какую-нибудь глобальную катастрофу устроить?
— Эй, вы двое, хватит там уже спорить, нах., - недовольно перебил нас Салам. — У вас еще на это дело вся жизнь впереди, успеете. Давайте делайте что-нибудь.
— Да я бы рад, но Никита Никитич возражать будет.
Даже в темноте было видно, как Кудасов играет желваками, и как меняется выражение на его лице. Через себя не перешагнешь, это всем известно. Но бывают редкие моменты, когда это нужно сделать, ибо на кону очень большая ставка.
— Я согласен.
— Чего?! — мне показалось, что я ослышался.
— Если это поможет, то я согласен, — повторил полковник. — Маузер, приступай. Под мою ответственность.
— Давай сюда часы, — бесцеремонно бросила Багира, и протянула руку.
Матерясь (про себя) на чем свет стоит, я сунул руку во внутренний карман. Между тем вода уже бурлила в районе коленей, а у Салама, который был ниже меня ростом, она вообще дошла до пояса. Вытащив хронометр, я сунул его в ладонь кошкодевочки.
— Посмотрим, что у нас тут, — мигом забыв про все на свете, Багира надела их на руку, и принялась внимательно изучать каждую кнопку.
— Быстрее, — прохрипел Кудасов. — Еще пять минут, и мы тут утонем.
— Да я бы рада, если бы знала, что обозначают буквы возле кнопок.
— Там древнегреческий алфавит, — неожиданно сказал Никольский. — Я это не сразу понял, все думал: что мне это напоминает? Только потом сообразил.
— Очень вовремя, — проворчал я. — И что делать?
— Багира, попробуй нажать кнопку, возле которой написано слово, первые четыре буквы которого начинаются на «пара», — предложил Владимир.
— А что оно означает?
— В древнегреческой письменности оно обозначало прошедшее время. Думаю, кнопка позволит вернуть время назад.
— А если оно не нас вернет назад, а опять покажет какой-нибудь кусочек из моего прошлого? Тем более, мне кажется, я именно эту кнопку в прошлый раз и нажимала.
— Попробуй нажать ее, и еще какую-то другую, — придумал я. — Чтобы в этот раз как-то по-другому все вышло.
— Какую другую?
— Там, сбоку, какой-то рычажок. Попробуй вместе с ним.
Прошло еще несколько драгоценных секунд, пока кошкодевочка готовилась проделать самый безумный научный опыт, который только проделывался людьми с инопланетной технологией. Но что поделаешь, либо так, либо придется срочно эволюционировать либо же мутировать в водоплавающих. Я-то умею под водой на некоторое время оставаться, было уже такое, но вот у остальных это вряд ли получится.