— Внимание! — объявила Багира, в ее голосе отчетливо звучали азартные нотки. Вот же отчаянная голова, ничего не боится. — Нажимаю.
Глава шестьдесят первая: Прошедшее несовершенное время
Январь, две тысячи двадцать первый год, понедельник, 10.34 утра
С утра зарядил ставший теперь почти ежедневным дождик, капли воды весело стучали по лужам, укрывавшим асфальт пустых улиц. Под крышей остановки общественного транспорта двое молодых людей, по виду напоминавшие студентов, молча ждали маршрутку. Время от времени один из них бросал короткие взгляды на зажатый в руке телефон, ожидая какого-то важного сообщения, а другой прикладывался к полупустой банке из-под пива — с утра его мучило похмелье. Была еще одна особенность, которая объединяла обоих — у каждого нижнюю часть лица закрывала тщательно натянутая до носа одноразовая медицинская маска.
Наконец, первому надоело молчать, и он попытался завести ненавязчивый разговор:
— Долго сидел на карантине?
— Пять месяцев, — второй слегка рыгнул, даже не попытавшись закрыть рот, все равно все ушло в маску.
— А вышел зачем?
— В квартире после вчерашнего идет уборка, просили погулять два часа. Решил съездить закупиться туалетной бумагой и гречкой, раз уж гуляю. А ты зачем из дома вышел?
— Интернет отключили за неуплату.
— Так есть же мобильный.
— На нем тоже задолженность.
Тишину прорезал звук мелодичного пиликанья.
— О, новая серия вышла, — тот, что держал телефон, радостно вскинулся было… но тут же сник. — А, у меня же Интернет не пашет. Может, ты мне свой мобильник одолжишь на пять минут?
— Сорян, я свой где-то пробухал. Вчера такая пьянка была — утром проснулся, и подумал, что конец света настал, вокруг все в говнище, в то числе и я сам.
— Отмечали что-то?
— Ага, наконец-то деда заставили «Астронавтом-7» привиться. А то он от нас два года прятался, все кричал, что это иллюминаты хотят ему мозги зазомбировать.
— А мой в тюрьме сидит, — вздохнул собеседник. — Он у меня еще при Союзе выдающимся взрывотехником была. А сейчас в маразм впал, и спутниковую вышку взорвал. Сказал, что какой-то пиндос через него нам вирус передает. Так что ему терроризм и впаяли.
Справа раздался рев двигателя: по лужам, разбрызгивая воду, летела долгожданная маршрутка. Оба собеседника неторопливо, с усталой обреченностью людей, которые уже давно не чувствуют уверенности в завтрашнем дне, а просто пытаются дожить до конца сегодняшнего, поднялись с жесткой деревянной скамейки. Маршрутка включила поворотник, и уже начала прижиматься к обочине, как вдруг откуда-то сверху опустился на пропеллерах плоский экран, на котором маячило грозное лицо:
— Ну, и куда вы собрались, позвольте поинтересоваться? Не видите разве, что сидячие места в данном транспорте заняты? Нарушаем, значит?
— Простите, Владимир Владимирович, — покаялись студенты, и вернулись обратно в сидячее положение. Маршрутка ускорилась и пронеслась мимо остановки, а экран полетел в конец улицы — искать других нарушителей установленного карантинного режима.
— Может, сигаретку, пока он не видит? — предложил первый.
— Давай, все равно до следующей еще минут сорок ждать.
Парни сдвинули маски на подбородки, и синхронно затянулись дешевой «Примой», а когда выпустили из легких в пропитанный влагой воздух два облачка дыма, то неожиданно обнаружили, что число присутствующих на остановке общественного транспорта вдруг резко увеличилось. Новыми участниками данной сцены стали пятеро человек — четверо мужчин и одна девушка — которые стояли рядом, и в полном обалдении осматривались вокруг.
— Кто-нибудь, ущипните меня… — ошарашено сказал Никольский. — Где это мы?
— Не знаю, — Багира тряхнула головой, и обхватила себя руками. — Только почему-то похолодало.
— Едрить вашу налево! — я выпучил глаза, рассматривая хорошо знакомый, хотя и немного забытый пейзаж — именно такую подобную картину я наблюдал двадцать лет подряд своей старой жизни. Высокие многоэтажки, остановка, сверкающий вдалеке буквами гигантской вывески торговый центр, столбы с натянутыми между ними проводами, и пронесшаяся мимо машина — самая обычная, не летающая — всколыхнули во мне ностальгические воспоминания. Не веря своим глазам, я повернулся, сделал пару шагов — и уткнулся взглядом в раскинувшийся чуть дальше по улице рынок. Тот самый, где я на столбе возле здания вокзала прочитал судьбоносное объявление с указанным ниже номером телефона.