— Ага, это я, — в тон мне ответил мне Ворон. — У тебя очень настойчивая подружка, Александр. Пока ты был в отключке, она чуть ли не рыдала над твоим телом, клянясь тебе в вечной любви. И обещала покончить с собой, чтобы умереть с тобой в один день, как и полагается тем, кто связал свои судьбы.
— Врешь.
— Немного.
— Как ты сюда попал?
— Прикинулся домашней кошкой. Правда, пришлось ждать, пока ты не придешь в себя. Разве ты не знал, что путешествия во времени для не подготовленного человека плохо сказываются на возможностях организма? Даже такого совершенного продукта, как твой.
Я дернулся, и приоткрыл рот.
— Откуда ты.… Так, только не говори, что ты опять все это время был с нами, прикинувшись кем-то.
— Успокойся, меня с вами не было. Но, как и королева монстров, у меня тоже есть способность читать чужие мысли и воспоминания. Она решила, что мне пригодится этот весьма полезный навык. Хочешь знать, почему случилось то, что случилось?
— Валяй, — в конце концов, хуже уже просто быть не может.
— Я не очень разбираюсь в путешествиях во времени, — заметил Ворон. — Но, еще будучи человеком, дружил с другим человеком, который очень интересовался этой темой. И он очень многое мне рассказал — из того, что знал сам. Согласно теории Большого Взрыва…
— Кого?
— Теория Большого Взрыва. Это название, под которым объединились все научные теории, касающиеся путешествий во времени.
— Ну-ну, и что там?
— Если верить теории, то в альтернативных потоках времени крупные события меняются, но мелкие детали остаются неизменны. Ты сам мог видеть, что в альтернативном настоящем ты оказался женат именно на Багире, и ни на ком другом. Также, как Владимир был с Дашей, а твои друзья-охотники по-прежнему были твоими подчиненными, пусть даже вы все поменяли работу. Это значит, что Кудасов ненавидел королеву монстров что там, что здесь. И она отвечала ему такой же взаимностью. Он рассматривал в ней угрозу человечества, угрозу, которую надо было уничтожить — а она знала, что если дать ему возможность, то он убьет ее, не задумываясь. И поэтому нанесла удар первой — как ее и учили в свое время.
— Но ведь это… — я запнулся, подбирая слова. — Хочешь сказать, что там, даже если Кудасов был просто начальником охраны фабрики…
— Это неважно, потому что в тот момент там находился тот Кудасов, что прибыл с вами — вояка до мозга костей, — перебил меня Ворон. — Если она за доли секунды прочитала в твоей памяти все, что касается вашего с ней ребенка, просчитала ситуацию и нашла, как извлечь из этого личную выгоду — то прочла в сознании Кудасова всю ту ненависть, что он копил в ней долгие годы. И закон сохранения жизни тут совсем не при чем. Королева монстров была умна, расчетлива, и смертельно опасна — но еще она была женщиной, а значил, жестоко карала всех, кто осмелился даже думать про нее плохо, не то, что сделать, — он пожал плечам. — В любом случае, в данной ситуации ты ни в чем не виноват. Виноват Никита Никитич — как бы это цинично не звучало.
Но сейчас это не суть важно. Важно другое. Помнишь, что я говорил тебе в последнюю нашу встречу?
— Смутно, столько всего с того времени прошло…
— Я говорил, что ни за что не доверю тебе ребенка, пока ты остаешься в том неустойчивом психо-физическом состоянии, в котором был тогда. Но в истории с пришельцами ты доказал, что можешь обрести внутренний покой и взять себя в руки, если того требуют обстоятельства. И поэтому я выполняю свое обещание.
Ворон сделал движение кистью, в воздухе что-то промелькнуло, и я машинально дернул рукой, поймав на лету связку ключей.
— Ребенок королевы монстров здесь, на шестой базе. Отдаю его тебе, потому что ты — его отец, как ни крути. И вообще, с тобой ему будет лучше, чем со мной в джунглях. Там, на ключах, на брелке адрес. Он ждет тебя.
Я перевернул ключи, вчитываясь в выведенные на брелке название улицы и номер дома… и невольно издал глухой стон.
— Дом Координатора?
— Его нынешний владелец сейчас в отъезде, — пояснил Ворон. — Я подумал, что для тебя это будет очень символично.
— Да уж, символичнее некуда. А ты теперь куда?
— За меня не волнуйся, я обратно в джунгли. Королева монстров оставила мне кое-какие свои незаконченные дела, и нужно их закончить, — он засмеялся, увидев, как у меня вытянулось лицо. — Не бойся, человечеству это не грозит. Пока. Но если я тебе понадоблюсь — зови. Только не по любому поводу, а в самом крайнем случае. Скажем, если пришельцы вдруг надумают вернуться, или еще что-то.
Сжав ключи в кулаке, я молча протянул ему руку. Он протянул свою — человеческую, а не птичье крыло. Рукопожатие вышло крепким, сильным.