— На этот раз не получится. Лучше отправляйся к Нику, и поговори с ним о том, как вы дальше будете работать — вместе, или по отдельности. Хочешь ли ты охотиться со мной рядом, или лучше останешься с ним, своим покровителем. Если выберешь первое — жду тебя в нашем полевом лагере, в командирской палатке. Да, и подумай хорошенько — мне кажется, все-таки не стоит смешивать личное и работу, это совершенно разные вещи. Но если выберешь второе, то обещаю — я сделаю все, чтобы ты о своем решении не пожалела.
— Хорошо, я подумаю, — пообещала кошкодевочка.
Кивнув на прощание Владимиру, Саламу и Кире, и отдав честь Джордану, я вышел на улицу шестой базы. Ярко светило солнышко, над защитным куполом простиралось безоблачное голубое небо. Вдохнув во всю силу легких свежий воздух, я снял с запястья часы, и бережно спрятал их во внутренний карман охотничьего камуфляжа. Как вернусь домой, надо спрятать их куда-нибудь в сейф. Или вообще уничтожить, от греха подальше. Слишком опасная штука, больше неприятностей от нее, чем пользы. Не дай Бог, еще в Особом Комитете про нее пронюхают.
А вот и дом Координатора — то самое памятное место, с которого все началось. Пройдя по вымощенной узорной плиткой дорожке, я поднялся на порог к двери, и нажал на кнопку звонка. И сразу еще раз. Сначала прозвучало мелодичное «Динь-дон, тиги-дон», а потом выскочило электронное табло:
«Доброго времени суток! Вы пытаетесь войти в дом номер двести тридцать два. Возможно, в данный момент его хозяева отсутствуют. Желаете оставить им сообщение, чтобы они прочитали его, когда вернуться?»
Нажал «Нет», и надпись сменилась другой:
«Вы близкий друг хозяина дома? Желаете пройти опознание личности, чтобы попасть в дом самостоятельно?»
Да, желаю.
«Какая база считается любимым местом проведения времени хозяина дома? Варианты ответа: шестая, девятая, первая, тринадцатая».
Хм, ну, тут несложно. Насколько я знаю, после смерти Координатора дом отошел одному из рабочих фабрики по производству искусственно произведенных тел; этот самый работяга прославился тем, что постоянно поносил Верховный Совет за установленный им сухой закон, то есть, полный отказ человечества от употребления алкоголя. А где находится единственный в мире подпольный бар? Конечно, на девятой базе.
Нажал на вариант ответа «Девятая». Замок на двери щелкнул.
«Поздравляю, вы успешно прошли процедуру опознания личности, и получили приглашение войти в дом. Надеюсь, вы весело проведете время, дожидаясь хозяев. Хорошего вам дня».
Хоть я и говорил это в прошлый раз, но все же повторю: обожаю продвинутые технологии! Войдя в крошечную прихожую, я постоял пару минут, и подкрался к двери, ведущей в гостиную. Она была заперта на ключ — теперь понятно, зачем дал мне его Ворон. Мои руки дрожали, и в замок я попал лишь с пятой попытки.
Большая, круглая и просторная комната была залита ярким солнечным светом. Обычно убираемая на время отсутствия хозяина мебель была вся на месте, в том числе и старенький диван, которого раньше здесь не было. Стоящий перед диваном телевизор приглушенно бормотал, на экране мелькали персонажи мультфильма: кошак Том в очередной раз гонялся за мышонком Джерри, который мало того, что удачно убегал, там еще умудрялся каждый раз отвешивать кошаку жесткого пенделя, что еще раз доказывает несправедливость к тем, кто добросовестно выполняет свою работу и свое предназначение. А на диване, уставившись в телевизор и подобрав под себя ноги, сидела маленькая девочка лет пяти-шести, и не отрывала глаза от экрана, немигающим взором наблюдая за очередной попыткой кошака отомстить мышонку, и не получить очередной заслуженный пендель.
Я невольно сглотнул. Да ладно…. Нет, тут точно какая-то ошибка, или Ворон решил меня разыграть? Даже если учитывать… скажем так, не совсем обычное появление на свет, ребенку королевы монстров должен быть максимум месяц с лишним. То есть, он должен еще в колыбели спать, и соску сосать. Но тут девочка, услышав шорох, вскинулась и повернулась ко мне. И сразу же, моментально, все мои сомнения отпали. Гладкая, чуть смугловатая кожа, идеальное красивое лицо, бездонные голубые глаза, густые черные волосы, пронизывающий взгляд — эти приметы были мне хорошо знакомы. Если генерал Джордан был точной копией своего отца, то дочь королевы монстров была точной копией своей матери. О том, что это в каком-то смысле и моя дочь тоже, я решил пока не думать.
Увидев меня, малышка пружинисто соскочила с дивана, и замерла, настороженно рассматривая незнакомого ей дяденьку. Ну что, давай знакомиться?
— Привет, — я постарался улыбнуться как можно искренне, и показал руки, демонстрируя отсутствие оружия. — Все хорошо, не бойся, никто тебя не тронет. Я твой… хм… я твой… э-э-э-э…