— Добре, — перервав його Доджсон. — Отже, ми робимо відкриття. І що далі? Скликаємо прес-конференцію?
— Звичайно, ні,— сказав Базелтон, перелякано глянувши на нього. — Прес-конференція — це абсолютно дурний варіант. Це відкрило б нас для всілякої критики. Ні, ні. Відкриття такого масштабу треба подати з усіма пристойностями. Про це треба повідомити, Лью.
— Повідомити?
— Так, написати у «Нейчер».[17]
Доджсон примружився.
— Ви хочете оголосити про це у науковому виданні?
— А хіба є кращий спосіб узаконити відкриття? — сказав Базелтон. — Буде цілком правильно представити наші висновки колегам-науковцям. Звичайно, це спричинить дебати — але що це будуть за дебати? Наукові суперечки, професори сваритимуться з професорами, заповнять своїми сварками наукові шпальти газет на три дні, доки все це не буде витіснене останніми новинами про грудні імпланти. І за ці три дні ми займемо свої позиції.
— Ви напишете цю статтю?
— Так, — сказав Базелтон. — А потім, я думаю, буде публікація у «Амерікен Сколар»[18] або, можливо, у «Нечрал гісторі».[19] Написати такі цікаві для людей моменти, що це відкриття означає для майбутнього, що воно каже нам про минуле, в такому дусі…
Доджсон кивнув. Він бачив, що Базелтон має рацію, і це ще раз нагадало йому, наскільки йому потрібен цей вчений і наскільки мудро було включити його в команду. Доджсон ніколи не думав про реакцію громадськості. Базелтон думав лише про це.
— Ну, це все чудово, — відповів він. — Але все це не матиме значення, доки ми не потрапимо на острів. — Він знову глянув на годинник.
За його спиною відчинилися двері і до бару зайшов помічник Доджсона Говард Кінг, підштовхуючи кремезного вусатого костариканця. В нього було похмуре обвітрене обличчя.
Доджсон повернувся на стільці.
— Це той самий хлопець?
— Так, Лью.
— Як його звуть?
— Ґандока.
— Сеньйоре Ґандока, — Доджсон підняв фотографію Левіна, — Ви знаєте цього чоловіка?
Ґандока ледь глянув на фотографію і кивнув.
— Сі. Сеньйор Левін.
— Правильно. Довбаний сеньйор Левін. Коли він тут був?
— Кілька днів тому. Він поїхав разом з Дієгіто, моїм двоюрідним братом. Вони ще не повернулися.
— А куди вони поїхали? — спитав Доджсон.
— На острів Сорна.
— Добре. — Доджсон допив пиво і відсунув пляшку. — У вас є човен? — Він повернувся до Кінга. — В нього є човен?
Кінг сказав:
— Він рибалка, тож човен має.
Ґандока кивнув.
— Рибальський човен. Сі.
— Добре. Я теж хочу вирушити на острів Сорна.
— Сі, сеньйоре, але сьогодні погода…
— Чхати я хотів на погоду, — сказав Доджсон, — погода налагодиться. Я хочу плисти зараз.
— Може, пізніше…
— Зараз.
Ґандока розвів руками.
— Мені дуже шкода, сеньйоре…
— Покажи йому гроші, Говарде, — сказав Доджсон.
Кінг відкрив валізку. У ній було повно банкнот по п'ять тисяч колонів.[20] Ґандока глянув, взяв одну з купюр, перевірив її. Потім обережно поклав її назад, переступаючи з ноги на ногу.
— Я хочу вирушати зараз, — повторив Доджсон.
— Сі, сеньйоре, — кивнув Ґандока, — ми відпливемо, щойно ви будете готові.
— Оце вже краще, — відповів Доджсон. — Чи довго добиратися до острова?
— Можливо, за дві години будемо там, сеньйоре.
— Чудово, — сказав Доджсон. — Це буде чудово.
Схованка на висоті
— Ось і ми!
Левін із клацанням приєднав трос до лебідки «Експлорера» і увімкнув її. Трос повільно повертався, виблискуючи на сонці.
Всі вони спустилися на широку трав’янисту рівнину біля підніжжя скелі. Полуденне сонце було високо над головою, його світло відбивалося від краю кратера. Нижче у полуденній спеці виблискувала долина.
Неподалік паслося стадо гіпсилофодонтів. Ці зелені схожі на газелей тварини піднімали свої голови над травою щоразу, коли чули дзенькіт металу, який лунав від алюмінієвої стійки, що її збирали Едді з дітьми. Через цю стійку було чимало клопоту у Каліфорнії. Тепер, коли вона лежала на траві, то нагадувала нагромадження тонких розпірок — дуже збільшену версію паличок для дитячої гри.
— От тепер побачимо, — сказав Левін, потираючи руки.
17
Nature — найпрестижніший науковий рецензований журнал світу. Існує з 1869 року. Саме тут були опубліковані статті про відкриття рентгенівських променів, спіральної структури ДНК, перше клонування ссавця та ін.
18
American Scholar — американський літературний журнал, виходить щоквартально з 1932 року.
19
Natural History — американський природознавчий журнал, заснований 1900 року Американським музеєм природознавства.