– Держите эту телеграмму в секрете, – велел Малко вице-консулу. – Она – наше тайное оружие. Надеюсь, что ваш гуркх наведет нас на след. Как вы думаете?
Дэн Логэн воздел руки к небу.
– Никто ничего такого не знает о китайском влиянии на индусов. Кроме четырех каст, у них больше трех тысяч сект и каждая со своим направлением. Возможно, какие-то из них прокоммунистического толка, но здесь я никогда ни о чем подобном не слышал.
– В котором часу у меня свидание с Харилалом?
– В семь. Я пойду с вами.
«Гориллы» жарились в бассейне «Трэвелдоджа», и Малко оставалось только прогуляться в порт и посмотреть, нет ли там яхты Аи-Ко. Он был должен ей платья. Как-никак, благодаря ей он обнаружил «Принцессу Фиджи». Он подождал, пока Логэн положит телеграмму в сейф и вышел.
Глава 13
Сердце Малко все же забилось сильнее, когда двое гуркхов ввели его в полутемную комнату, где Харилал Пармешвар имел обыкновение принимать гостей. Предводитель гуркхов был уже на месте. Его великолепный наряд производил впечатление.
Тюрбан из белого шелка был перевит шелковыми шнурами, а гимнастерка все из того же натурального шелка была еще элегантнее, чем предыдущие. Чувствовалось, что атмосфера приема необычна. Как только они уселись, слуга подал поднос с чаем. Малко показалось, что гуркх приветствовал его с некоторой теплотой. Он так же был удивлен, услышав, что Харилал говорит о чем-то с Дэном Логэном на своем языке. Недобрый знак.
Судя по выражению лица Дэна Логэна, содержание их разговора не заключало в себе особой прелести. Когда Дэн повернулся к Малко, чтобы перевести, у него был вид собаки, у которой отняли кость.
– Он хочет нам помочь, как договорились, – сказал Дэн жалобно. – Но с одним условием...
Малко видел только положительную сторону.
– Это главное. А какое у него условие?
Лицо Дэна цветом стало напоминать калифорнийские помидоры.
– Ну, короче, все это немного необычно... Его светлость хочет, чтобы вы, ну, словом, и его дочь... Скажем, нечто вроде свадьбы. Не в том смысле, как мы это понимаем, а в...
Он смешался, покраснел и окончательно запутался под ничего не выражающим взглядом гуркха.
Малко показалось, что он не совсем понял.
– Это что, будет символическая церемония? Почему он этого хочет?
– Его светлость в очень щекотливом положении, – начал метать бисер вице-консул. – Оказывая вам услугу, он рискует прослыть предателем. Но с другой стороны, он поклялся вам помочь, чтобы снять с себя подозрение. И теперь он оказывает вам большую честь...
– Я в этом не сомневаюсь, – заверил Малко. – Я счастлив принять эту честь.
Видели бы его сейчас предки. Жениться, пусть даже символически, на дикарке-индуске...
Гуркх поднялся, знаком давая понять, что аудиенция окончена. Он ни одним словом не обмолвился о сюжете, интересующем Малко.
С этими индусами нужно иметь больше терпения, чем с китайцами. Дэн и Малко очутились под палящими лучами солнца Сувы. Усевшись в «тойоту», американец вздохнул:
– Какое счастье, что вы не стали крутить носом. Мы бы хорошо вляпались в дерьмо...
– Но почему?
Дэн Логэн заржал.
– Вы знаете, в чем это дело заключается? Вы должны просто, извините, лишить невинности его дочь.
Малко едва не пропустил поворот.
– Что за шутки? От него требуются только сведения, а не услуги сводника.
– Не удивляйтесь – такое у них не в новинку. Во время войны мне приходилось сталкиваться с подобными проблемами. Мы нуждались в гуркхах, чтобы поднять антияпонские настроения. Но они не слишком шли нам навстречу из-за ненависти к англичанам. С другой стороны, они обожают потасовки. И тогда нашелся выход из положения. Каждый раз, когда предводитель собирал свои отряды, он отдавал свою дочь американскому офицеру-главнокомандующему. Своего рода кровная связь, понимаете?
Малко остановил автомобиль перед отелем и некоторое время размышлял о своих будущих восхитительных родственниках. Он чувствовал, что они плохо впишутся в его замок в Австрии.
– А если я откажусь?
– Тогда садитесь в первый же самолет, – заверил его Дэн Логэн. – Это неслыханное оскорбление. Или же вас найдут с ножом в спине, и Харилал Пармешвар никогда мне не поможет.
– Какова хоть из себя моя невеста?
Американец помотал головой.
– Понятия не имею. Скорее всего темнокожая и худая, как все маленькие индуски.