Потеряв страх, следующим же делом, можно потерять саму жизнь.
За следующую половину часа, будто наказывая себя за воспоминания державшие лица его потерянных внуков перед глазами, он зарубил одиннадцать изменённых и покинул зал с резервуарами проскочив гнездо буквально насквозь.
Здесь его встретили новые казематы, усыпанные костями, свисающие с потолка и искрящие провода, странные кислотные отметины на стенах и вода, сочащаяся из трещин в бетоне.
Оставив нож и достав винтовку, Дед двигался вперёд точно так, как учил его Борз.
Дважды он проверил частоты связи с общиной и Кардиналом и дважды потерпел неудачу. Глупо было даже надеяться, что передатчик заработает здесь, глубоко под землёй, на втором ярусе низинного города. Но старатель здраво рассудил, что во время остановок для отдыха попробовать стоит.
Через два часа напарник чеченца вышел к заброшенной станции и грузовому лифту.
Местность была подтоплена, а в памяти старателя всё крутилось воспоминание о последней ходке с Волком. Их заказчик был умным малым и тащил с собой трещётку, экспериментальный детектор, что-то там улавливающий рядом с водой.
Дед не видел в воде ничего опасного, встроенные в его ППК и химическую маску детекторы молчали, не выявляя критического уровня заражения радиацией или химией. Он даже расстегнул клапаны на костюме позволяя разгорячённому телу остыть и, снял свой “намордник” с забралом, повесив тот на специальный плечевой крепёж.
Но затопившую перрон и рельсы водицу он всё равно обошёл. Мало ли.
Станция была облюбована ещё одним гнездом изменённых. В отличии от логова, которое старатель оставил за своей спиной, на станции плотоядных тварей было мало, но вся острота ситуации заключалась в том, что они забились в грузовой лифт, ближайшую точку, способную поспособствовать подъёму на первый перед поверхностью ярус.
Двадцатиметровая, квадратная махина, служила для транспортировки грузов между этажами низинного города и, как и все подобные механизмы, располагалась внутри шахты.
Прижимаясь к углу, старатель повёл оптикой и посчитал стоящих в лифте созданий. Расклад выходил плачевным. Чёртова дюжина низших, способных с лёгкостью порвать взрослого мужика на части.
Бывшему машинисту не хотелось без нужды сражаться с такой оравой. Тем более тратить на неё боеприпас к винтовке и уж тем более шуметь выстрелами из полуавтоматического карабина.
Требовалось придумать какую-нибудь хитрость.
В поисках решения он по второму кругу проверил многочисленные служебные помещения. Вскрыл все запертые двери и прошёлся по заросшим плесенью комнатам. Сдвиги породы, не критичные для несущих тоннелей, жестоко обошлись с внутренними, внебазовыми конструкциями. Станция в прямом смысле слова рассыпалась на части. Бродя по её тёмным коридорам, старатель чуть не свалился в щель между этажами, ушибив задницу и существенно струхнув, когда пол под его ногами решил обвалиться.
Уходить прочь от станции и искать другую точку подъёма ему не хотелось.
В конечном итоге в одном из шкафчиков для персонала, в задубевшей и покрывшейся плесенью одежде, он нашёл небольшой галатранслятор. Батарея внутри устройства окислилась и разбухла, выгнув крышку, но в остальном находка выглядела целой.
Такие обычно использовали чтобы не забивать ячейки памяти биотического блока всякой фигней и не тратить его вычислительные ресурсы.
Заменив батарейку на аналогичную из собственного фонарика, старатель провёл проверку и выяснил что на трансляторе записана целая библиотека порнографических материалов. Дед решил, что в-принципе, такая разнузданная эротика должна прийтись по душе изменившимся тварям, набившимся в лифт.
И не ошибся.
Настроив устройство и установив его в тоннеле, он затаился в одном из смежных лифту помещений и отправил команду для запуска записи. Охи и вздохи развратных див доносились до лифта лишь отдалённо, но и этого хватило.
Изменённые пробудились.
Ещё никогда в своей жизни Дед не находился так близко от просыпающихся чудовищ. Стоя за специально заклиненной в полураскрытом положении дверью-задвижкой, старатель, даже не видя обитающих в лифте монстров, мог представить как их согнутые фигуры распрямляются и оказался бы не очень далёк от истины.
Находясь на протяжении недель в анабиозе, твари не теряли способности к движению и сейчас рывком приходили в себя раскрывая мутные, подсохшие буркала. Разевая рты, в уголках которых лопалась кожа. Поводя плечами и делая первые шаги под аккомпанемент щёлкающих, отвыкших от работы суставов.