— Нет. Ты в состоянии защитить библиотеку и без этого. Келлер ничего не знает о тебе…
— Не говори глупостей! У него достаточно денег, связей и, главное, фанатизма, чтобы добраться до меня. Я не могу рисковать делом, составлявшим смысл жизни нескольких поколений моих предков! Что ты защищаешь его?! Он же ничтожество! Шарлатан, трус! Ты же видел, чем он занимается в своей усадьбе! Никто не заплачет о нем!
— Пожалуйста, не надо!
Мы одновременно повернулись в сторону искаженного болью хриплого голоса. Женька, зажимая бок, подползла к Келлеру, пытаясь заслонить его.
— Пожалуйста! Не надо! Пожалуйста…
— Господи! — зло простонал Игорь. — Думаете, мне это нравится? Поймите, я не могу оставить его в живых! И тебя, девочка, к сожалению, тоже! Нельзя оставлять в живых врагов и их детей. Я не могу рисковать!
«Ну вот, мы досмотрели спектакль до конца, — прозвучал в голове голос Хайши. — Я могу обрезать эту нить. Ты должен принять решение!»
«Я… не могу».
«Тогда позволь Игорю застрелить этих двоих. Они тебе никто. Игорь не обманывает — в этом случае тебе ничего не грозит».
— Уходи. — Я поднял левую руку и нацелил раскрытую ладонь на Игоря. — Уходи. Иначе мне придется убить тебя.
— Магия? — понимающе кивнул Игорь. Без обычной иронии. Ну да, если он — хранитель библиотеки, то знает, что магия существует. — Мне казалось, ты ею не владеешь.
— В моей власти единственное заклинание. И эта сила — совсем не та, какой бы мне хотелось владеть и чем можно похвастаться. Это — как револьвер сорок пятого калибра. Последний довод на крайний случай. Уходи, Игорь. У тебя нет шансов.
— Может быть. — Он невесело усмехнулся. — Но я должен попытаться. Не держи на меня зла. Прощай…
Он вскинул пистолет. Знак на моей груди полыхнул жгучей болью. Я заставил себя смотреть, как это произошло. Проявить последнее уважение к воину — это все, что было в моих силах. С моих — нет, в этот момент уже не моих — пальцев сорвалось что-то вроде прозрачной паутины, мгновенно окутавшей Игоря. К счастью, все длилось лишь несколько мгновений. Хайша говорит, что такая смерть безболезненна. Я хочу ей верить.
Я без сил опустился на пол. Вся одежда справа насквозь пропиталась кровью. Голова кружилась.
— Фокс? — жалобно позвала меня Женька. — Фокс, ты меня слышишь? Ты только не умирай! Фокс, пожалуйста!
— Не умру, — прохрипел я, — Не сейчас. Обо мне позаботится квартирантка…
«Самоуверенный нахал! — пронеслось у меня в голове, — Хоть бы спасибо сказал!»
Я ничего не стал говорить. Я не чувствовал особой благодарности. Да и сил не осталось.
ЭПИЛОГ
Разумеется, у нас были неприятности. Точнее, неприятности были у меня, поскольку Алекс еще сутки провалялся под кайфом, а очнувшись, немедленно охмурил весь женский персонал больницы и те к нему никого не пускали, пока следствие не закончилось.
А ко мне в палату следователь приходил так часто, что я даже предложил ему занять соседнюю койку. Мое щедрое предложение не было оценено. Следователь почему-то воспринял его как-то болезненно и пообещал устроить мне веселую жизнь.
Впрочем, все закончилось ничем — подключил свои связи Келлер. Женька утверждала, что он это сделал в благодарность за то, что я защищал его от Игоря. Можете считать меня законченным циником, но мне более вероятным кажется, что Анатолий Германович просто сам не горел желанием оказаться в центре расследования.
А может быть, в милиции и без всякого давления сверху были рады закрыть нелепое дело. К тому же все и так было ясно. Я отчетливо представляю себе казенные формулировки в милицейском докладе:
«Гражданин Бобриков, Фенил Федотович, ранее судимый за воровство, вступил в преступный сговор с гражданином Орловым, Альбертом Виленовичем, ранее не судимым. Сообщники обманом проникли в квартиру, которую снимал гражданин Фокс, Виктор Олегович, оказывающий населению частные услуги по розыску пропавших вещей и домашних животных. Там, угрожая пистолетом и опасной бритвой, они взяли в заложники Екатерину Николаевну Колоскову, знакомую Виктора Фокса, и потребовали отдать им некий документ, предположительно имеющий большую историческую и материальную ценность. Этот документ гражданин Фокс разыскал по просьбе Анатолия Германовича Келлера, который прибыл на место преступления через несколько минут после гражданина Фокса. В результате конфликта между гражданином Келлером с одной стороны и Бобриковым и Орловым с другой гражданин Келлер получил огнестрельные ранения в область груди, оказавшиеся не смертельными. Также Бобриков выстрелил в дочь гражданина Келлера — Евгению Анатольевну Мелихан. Пуля прошла через мягкие ткани, не задев жизненно важных органов. Охранники, прибывшие вместе с гражданином Келлером, пытаясь защитить хозяина, нанесли гражданину Бобрикову десять огнестрельных ранений, четыре из которых оказались смертельными. Также в перестрелке пострадали гражданин Фокс, получивший случайное ранение в плечо, и гражданка Колоскова, получившая удар тяжелым предметом по голове. Находившийся на месте преступления знакомый гражданина Фокса, гражданин Игорь Игоревич Дэнбеев, застрелил обоих охранников и Альберта Виленовича Орлова».