– Опять в плохом настроении?
Гилфорд вошел в комнату и удивленно осмотрелся. Под ногами хрустели осколки, отчаянно верещала придавленная шкафом крыса. У дверей боязливо жались слуги, их мужчина поначалу не заметил. Джарет мрачно глянул на гостя и, едва расцепив зубы, процедил:
– Не ждал тебя так рано…
– Ну…твой рыжий демоненок умеет испортить веселье.
Вампир хмыкнул. Немного помолчав, он вдруг сказал:
– Зачем ты изменяешь мне, Гил? Ты же все равно ничего не чувствуешь.
– Я испытываю моральное удовольствие, – ответил мужчина. – И какие вообще претензии? Мы договаривались, ты не будешь ограничивать мою свободу…
– Только, если ты сумеешь держать свои похождения в тайне!
– Это сложно сделать, когда за тобой следят! – вскипел Гилфорд, но тут же умолк, наткнувшись на взгляд Джарета. Вампир был в бешенстве.
– Расслабься, приятель, – попытался сгладить разговор мужчина. – Ты много времени уделяешь мелочам. За тобою стоит вся Гильдия, мастера только и ждут указаний. Давно пора поставить на место Данора, и разобраться с предателями в собственных рядах. Почему ты не думаешь об этом?
– О…я подумаю, – угрожающе протянул Джарет. – И выводы тебе не понравятся.
Вампир приблизился к Гилфорду и грубо притянул его к себе.
– Напомнить, кому ты принадлежишь? – он поцеловал мужчину, а затем резко сдавал ему горло, заставив Гилфорда опуститься на колени. Причинить еще больше боли ему помешал голос ученика:
– Мастер!
– Ты не вовремя, Сейрен… – прорычал вампир, не оборачиваясь.
– Сейчас самое время поговорить с госпожой Кирой, мастер. Отложите свои игры, это важно.
– Ах ты дерзкий кусок рыжей падали, – вздохнул Джарет.
Спорить с ледяным аргументом Сейрена ему не хотелось. Пришлось отпустить Гилфорда и привести себя в порядок, прежде чем отправиться на неприятное свидание. Дела Гильдии стояли выше собственного удовольствия.
С Кирой нельзя было вести себя откровенно или необдуманно, она не признавала жестокости и прямых угроз. Хитрая и мерзкая, как сороконожка, красивая и холодная одновременно – эта женщина знала, как заставить других считаться с ее мнением. Она лишь немного замешкалась, когда власть выпала из рук предыдущего главы. Тогда ей хватило ума не вставать на пути у Джарета. Но теперь, спустя столько лет подпольной войны, уже вампиру приходилось опасаться следующего хода.
На встрече с Кирой Джарет вел себя сдержанно. Ссору с Гилфордом пришлось на время выкинуть из головы, проявления чувств для нее были слабостью.
Сейрен стоял позади, безучастно разглядывая интерьер, и женщина делала вид, будто парня не существует вовсе. Для вампира он был достаточно молод (каких-то сорок четыре года), но на высокое положение в гильдии рассчитывать ему не приходилось. Кира полагала, что Джарет держит рыжеволосого ученика только из-за смазливой мордашки, и глава гильдии не торопился ее разубеждать.
Обычно решение вопросов между мастерами-убийцами и отравительницами Киры было скучным занятием. Сейрен не особо вникал в такие вещи, и Джарет прекрасно об этом знал. Но на этот раз беседа к концу перетекала в более личную, и вампир, поразмыслив, отпустил ученика.
– Я сделаю все, что скажете. А что получу взамен? – Кира деловито постукивала пальцами по колену и, не мигая, смотрела на мастера Ильнера.
– Задай другой вопрос. Что ты хочешь получить?
– Даже так? – женщина усмехнулась. – Тогда я приберегу желание до лучшей поры. Когда оно действительно понадобится, – неискренне улыбнулась она.
– Я рад, что мы так хорошо понимаем друг друга, – вернул улыбку Джарет и встал, собираясь уходить. – Пусть все будет тихо и без смертей. Не хочу, чтобы по гильдии ползали дурацкие слухи.
Он развернулся, и голос Киры застал его уже у порога:
– Лишаете меня развлечений, господин, – сладко протянула женщина, а затем резко изменила тон:
– Видишь, Джарет, я делаю все, чтобы угодить моему мастеру. Тебе не помешает этому научиться…