— Да, магистр, — понуро сказала Лили и, метнув на меня ненавидящий взгляд, пошла к остальным студентам.
Ну вот, новых поводов для ненависти не доставало.
— И ещё мисс Пелье, — пробасил мистер Элоис. — Насколько мне известно, вчера мисс Элбери велела вам объяснить нюансы академического корпуса новичку, то есть стоящей рядом со мной… — Он выразительно посмотрел на меня.
— Танатрея Стоули, — севшим голосом подсказала я.
— Мисс Танатрее Стоули, — повторил перекатывающимся по моему телу басом преподаватель.
— Но… — покраснела до багрянца Лили.
— Но с вашего рейтинга слетит балл или вы прямо сейчас выполните то, что не удосужились сделать вчера, — рыкнул мистер Элоис. — Идите и выполняйте. У мисс Стоули есть пять минут до лекции, она не должна опоздать.
Лили пыхнула и направилась к развороченной двери.
— Идём же!
Я направилась за ней, стараясь не смотреть на злобный взгляд Наяды. Лишь у двери робко сказала:
— Спасибо! До свидания!
Он взглянул на меня, будто ощупал, и тут же отвернулся к другим студентам:
— Продолжим испытания. Кто следующий?
Я вылетела вслед за Лили из аудитории "четыреста сорок четыре вверх ногами". И тут ж отставила досаду и недоумение: мне надо учиться! И нельзя опаздывать.
Злая, как чёрт Лили, подбежав к лестнице, схватила меня за руку и ткнула мою ладонь в морду змеи с раскрытой пастью, какая встречалась мне на каждом пролёте.
— Говоришь куда и идёшь. Без пропуска не попадёшь куда надо! Ускорение — слово "урженте виво".
— Спасибо, — нехотя буркнула я и произнесла номер класса и этаж.
— Вечером поговорим! — угрожающе крикнула мне вдогонку Лили.
И это прозвучало издалека, потому что ступени лестницы ожили и понесли меня наверх с неимоверной скоростью.
Я подбежала к аудитории и наткнулась на Минни и Хлою в таких же, как у меня форменных платьях.
— Где ты была? Мы тебя искали! — в два голоса заволновались они.
— Хотела не опоздать, а вышло наоборот, — на бегу ответила я, влетая вместе с ними в класс.
Едва мы плюхнулись на сиденья, к кафедре прошёл невысокий полноватый профессор в тёмно-синей мантии.
— Итак, продолжим, — кашлянув, заявил он. — Какие несчастья случаются, если при магических действиях мы не учитываем сопротивления материалов?
"Можно опозориться, не сдать зачёт и получить кучу неприятностей к вечеру", — подумала я, второпях раскрывая тетрадь.
С другой стороны, декан теперь знает моё имя… И то, как я умею чертыхаться. А у него большая и очень горячая ладонь… И голос, который скопировал Вёлвинд. Или не скопировал?"
Я покраснела и вспомнила, что забыла его понюхать…
Глава 11
На лекции я таращила глаза и закусывала губы, потому что время от времени казалось, что пухлый профессор магии Жожо выпил лишнего и не держит себя в руках. Но когда он сказал, что "ложка способна отскочить в лоб, если её вы её проклянёте", я прыснула.
— Чего смешного, мисс? — выпятил губу профессор Жожо. — Никогда не получали сдачи от неодушевлённых предметов? Да-да, вы, юная леди с большими глазами, я к вам обращаюсь.
Оробев, я поднялась с места.
— Нет, мистер Жожо, не случалось.
— Игнорирование фактов — не значит, что факты не имели место быть! — Заявил профессор. — Скажете, никогда не спотыкались на ровном месте? Не бились об угол стола? Не ломалась у вас в руках игла, когда вы злились?
Я пожала плечами. На задних рядах захихикали.
— Ну, бывало, наверное. Я не думала, что это так, не обращала внимание.
— А зря, мисс… как вас?
— Стоули, Танатрея Стоули, — подсказала я.
Он приблизился и положил на стол передо мной отлично отшлифованный почти круглый булыжник.
— Обругайте его.
— Зачем?
— Любая теория лучше всего закрепляется практикой. Давайте-ка прокляните, пните, выместите на камне злость. Может, вас обидел кто-то? А, может, я вас раздражаю? Представьте, что камень — это я или ваш обидчик. Ну же!
Я нахмурилась и вспомнила про Лили. Представила её мстительный взгляд и мысленно букнула: "Терпеть таких не могу!"
— Вслух и погромче! — потребовал профессор.
Я оглянулась на аудиторию. Человек пятьдесят первокурсников разглядывали меня, большинство с ухмылкой. Меня прошибло потом.
— Терпеть таких не могу! — повторила я по слогам.
— А теперь с энергией! Я жду! Не тратьте наше время, мисс Стоули!
Чёрт, а учиться надо хорошо! При том, что я мало что понимаю. Ладно. Я насупилась и сконцентрировалась, вспомнив наглость Лили и её угрозу не давать мне спать и выставить меня из моей комнаты. Возмущение вскипело, и я с рыком выплеснула его на камень:
— Отвяжись от меня уже! Терпеть не могу таких! Вон пошла!
Профессор удовлетворённо кивнул:
— Вот и отлично. Я кладу камень на кафедру, вот здесь. И теперь каждый урок вы, мисс Стоули, будете выходить за кафедру и радовать нас каким-то знанием.
Я сглотнула.
— А камень?
— Он вам сам покажет. И нам заодно, стоит ли на него рычать по-драконьи. Садитесь.
Я села и пробормотала себе под нос:
— Бред какой-то.
— Что вы сказали, мисс? — с хитрым прищуром обернулся профессор.
— Я не поняла, что именно готовить к следующей лекции.
— Трактат о полтергейстах на пяти страницах. Найдёте в библиотеке.
Больше я не хмыкала. Осталось выяснить, где здесь библиотека.
К счастью, Минни даже без вопроса набросала мне на бумажке схему, как туда пройти.
— Жожо — жуткий экспериментатор, — на выходе из аудитории сказала она. — Надевай теперь на лекции к нему обувь попрочнее.
— Спасибо, — кивнула я. — Скажи, а что вы с Лили и старшекурсниками планировали делать в моей башне?
— Организовать тайный женский клуб. Но пока просто курили. И секретами обменивались.
— И что за секреты?
Минни покраснела до ушей.
— Ну, я же не должна рассказывать секреты, на то они и секретные.
— Да я и не про секреты спрашиваю. Понимаю, что нельзя. Мне просто надо как-то обосновать перед Джестером, зачем мне ключ.
Минни повернулась ко мне всем корпусом и прошептала с широко раскрытыми глазами:
— Агнешка нашла древнюю книгу по магии, привезла из дома с каникул. Там про привороты-отвороты, всякие зелья шаманские, про которые нам не рассказывают. Вот мы и хотим артефактов наделать и поиспытывать. Не в учебном же классе! Вообще Агнешка, Наяда и Лили таким делятся с нами, что старшие никогда не расскажут. Особенно потому, что это науки с других факультетов. Поможешь нам, они и тебе помогут! Они не такие… злые, как поначалу кажутся.
"Потому что используют вас, первокурсниц, себе на пользу", — подумала я, но вслух сказала:
— Понятно. Джестеру скажу, что хотите рукоделием заниматься.
— Ты с нами на курс волшебной уборки? — подскочила с другого края аудитории весёлая Хлоя.
Я бы с радостью помахала метлой, но меня ждали драконы. Или, как минимум, их заклинатель.
* * *
Я помчалась по коридору, обгоняя студентов и надеясь, что на этот раз лестницы поведут себя приличнее. На первое занятие по драконам уж точно опаздывать не стоило.
Сунув в кованую морду змеи ладонь с невидимой печатью, я почувствовала что-то неприятное. Вскинула глаза. Неказистая девушка в сером форменном платье с зелёными вставками, с повисшими сосульками светлыми волосами смотрела на меня с балюстрады напротив, впившись пальцами в перила так, что побелели костяшки.
— Добрый день! — сказала я ей.
Девушка вздрогнула и скрылась за колонной. Странная. Впрочем, раздумывать мне было некогда. Я побежала по ступеням вниз, с пристрастием следя за направлением лестницы. Но всё обошлось. Несколько пролётов вниз, пронизанный светом холл, и я была перед входом в академический корпус.