Снимать печать нас учили на третьем курсе, практиковались на одержимом духе с шестым уровнем печати. Как нейтрализовать восьмой уровень, я знаю лишь в теории. Почему так? Все очень просто – наша академия придерживается принципа гуманности, во всяком случае, там, где сможет. Нас учат, что духи – не наши марионетки, а верные друзья, если найти к ним правильный подход. Поэтому для того, чтобы мы отрабатывали нейтрализацию печатей, одержимых духов доставляют со всех уголков страны. Иногда привезенный дух ждет освобождения несколько месяцев, пока у группы не начнутся лекции, а затем и практика, по направлению нейтрализации особо губительных проклятий. А вот в Высшей Академии Небес и Хаоса отрабатываются все уровни.
Я лихорадочно вспоминала последовательность действий при снятии печати высшего уровня. Первое: для нейтрализации нужно вызвать минимум трех духов. Второе: цифра контракта должна быть цветной, что означает высокую степень силы духа. У меня таких контракта всего два. А это значит, что придется вызывать всех имеющихся в наличии духов. И не факт, что на это хватит сил.
– Вертикаль измерения, врата ночи, отворитесь, – начала призыв я.
Раздался грохот, кулон, пришедший в действие, остановился.
Дух гор не справлялся с моей защитой. Стена разлетелась на осколки, я только и успела прикрыть лицо. Каменная крошка больно впивалась в каждый уголок тела. Сильнее сжав кулон, повторила формулу призыва.
Драгоценный камень накалился, обжигая ладонь. Я не видела, но точно знала, что в воздухе вырисовываются голубая тройка и красная четверка – номера контрактов со Звездой Ириды и Звездой Сириуса.
– Призыв Мастера Путей, призыв Мастера Дьявольской Силы, – прошептала я, из последних сил удерживая раскаленный кулон.
– Купол небес, – Сириус с Иридой одновременно окружили меня защитой.
Вздохнув, опустилась на песок, наконец расслабляя руку. Кулон, приняв прежнюю форму, больше не был горячим. Но раны, полученные от каменной крошки, саднили, а ладонь превратилась в сплошной красно-белый пузырь.
– Мира, – в плечо мне уткнулся мокрый нос, – возьми у меня энергию.
– Лил, – я улыбнулась другу, радуясь, что он в полном порядке, раз предлагает забрать его силу.
– Давай же, – повел хвостом Лил. – Тебе нужно волшебство, чтобы удерживать в нашем мире всех призванных духов.
Друг, как всегда, был прав. Мне не просто необходима подпитка – мне она катастрофически нужна.
Я уже чувствовала себя как выжатый лимон. А еще предстояло направлять духов, которые сейчас тратили силы на оборону.
Огромный зверь глядел мне прямо в глаза. Это часть ритуала передачи волшебства – непрерывный зрительный контакт.
– Gaar sher na aar, энергию принимаю, – удерживая тяжелеющие веки, прошептала я.
– Энергию отдаю, – медленно, практически по слогам, произнес зверь.
Лил уменьшался на глазах, моя же сила возрастала. Все закончилось быстро. Мой друг вернулся к образу котенка, я же чувствовала необыкновенный прилив бодрости и сил.
– Сириус, ослепи ее. Ирида, ограничь пространство. Валу, принимай истинную форму, – я отдавала приказы вызванным духам. – Странник, отрежь ей пути отхода, Горный, защита из скал.
Духи молниеносно исполнили требования, а я в который раз отшатнулась от Валу. Мастер Дьявольской Силы появился у меня не так уж и давно, я пока не привыкла к его демонской сущности. Страшный он в истинной форме.
Словно прочитав мои мысли, Валу широко улыбнулся, демонстрируя весь набор клыков.
Я задрала голову вверх и посмотрела туда, где над землей «висела» одержимая. Только сейчас я смогла как следует рассмотреть ее. Когда-то белое платье духа превратилось в лохмотья грязно-серого цвета. Непонятно, как оно еще держалось на ней, возможно, благодаря заклинанию, которое, судя по всему, давно не обновлялось. Но больше всего меня удивило то, что цвет ее глаз был белым! Даже зрачок не был черным! Единственное, чем он выдавал себя, был блеск, то и дело сменяющий местоположение. Леди Ниэль успешно отбивала попытки Сириуса ослепить ее, однако от пут Ириды увернуться не смогла.
– Сириус, удар малых врат! – скомандовала я, прекрасно осознавая, что ослепить духа выйдет только обманным путем, то есть отвлекая внимание.
Круг из древних письмен окружил Леди Ниэль. Он горел черно-фиолетовым светом. Я точно знала, что одержимой не вырваться, казалось, будто каждая буква ее жалит.