В таком деле анимас можно доверять, но моя обида за «сонар» еще не прошла.
– Ну, раз мы все выяснили, заключайте контракт, – хмыкнул Рик.
– Какой контракт? – округлила глаза.
– С ней, – копируя мое выражение лица, указал Рик.
– С Леди Ниэль? – Они издеваются, что ли?
– Господа маги, – хрустальный голосок привлек внимание всех, кто находился в комнате, – оставьте нас с леди Мирой наедине.
Пока я приходила в себя от удивления, меня еще раз повергли в шок. Все, абсолютно все маги, включая моего котейку, пошли на выход!
– Леди Мира, позвольте для начала поблагодарить вас, – обратилась ко мне Леди Ниэль, когда дверь закрылась.
Ага, вы мне еще памятник при жизни поставьте и занесите в книгу «Величайшие маги Триниона».
– Мне очень жаль, что я напала на вас, – дух оказался напротив меня, будто не замечая моей ухмылки. – Простите меня.
Она так искренне это говорила, что мой сарказм сдулся, а на место веселья пришла серьезность. Уверена, мне поведают что-то очень важное.
– Вы не виноваты, – сказала я, как думала. – Вы просто не смогли защититься.
– Нет, – вдруг перебила меня Леди Ниэль, – я сама позволила поставить печать. Мне было все равно.
«Э… А так бывает?» – вскользь подумалось мне.
– Не понимаю, – выдохнула вслух.
– Скажите, вы ведь тоже читали историю обо мне? – с проскальзывающей в голосе грустью спросила Ниэль.
– Д-да, – я почему-то замялась с ответом.
Глаза духа блеснули, в них отчетливо плескалась ярость.
– Там ни слова правды, – выкрикнула она и тише добавила: – Все было совсем не так.
– Вы еще скажите, что в Лионе войны не было, и вас не снасиль… ой, – нет, ну почему из меня гадости-то лезут?
Точно. Это просто привычка. Я же всегда отстаивала свое мнение, а мальчишки постоянно критиковали романтические истории. Тут, видимо, сработал рефлекс – защищать то, что мне интересно.
– Извините, история о вас входит в число моих любимых легенд и преданий, – вздохнула, – а критиков всегда хватало. Вот я и…
– Не продолжайте, – рассмеялась Леди Ниэль, – я поняла вас. Вам знакомо имя Нирэль Гром?
– Конечно, – я даже подпрыгнула на кровати. – Это же величайший архимаг!
Вот он-то как раз и есть в книге.
– Это я, – просто сказала Ниэль.
– А? Быть не может, он же мужчина!
Дух рассмеялся.
– Неужели вы думаете, что в мое время женщин обучали магии? – покачала она головой. – Практически всю жизнь я скрывала свой пол, а вместо меня в Лионе жила моя сестра-близнец Самина. Все считали, что она умерла во время родов, но повитуха смогла сохранить ей жизнь.
Я жадно слушала, не сомневаюсь, что с открытым ртом.
– Вся благодать ушла на меня, я получила колоссальный дар, а сестра была слишком слаба. Она редко встала с кровати и часто болела, молниеносно подхватывая любую заразу, – глаза Ниэль зло сузились. – Именно над ней надругался лорд Вайрос. Он посмел тронуть калеку! А я опоздала.
Кажется, я совсем забыла, как дышать. О лорде Вайросе мне также доводилось слышать. Насколько помню, именно он должен был защищать Лион от вторжения вражеских войск, а выходит, он глумился над жителями вверенных ему территорий.
– К тому моменту, как я прибыла в Лион, Самина была мертва, она утопилась в море. Ее жениха, сына повитухи, также убил лорд. Как тут было не обезуметь? Я наказала обидчиков, но со своей болью справиться не смогла.
Леди Ниэль виновато улыбнулась.
– Часть истории про блуждающую по берегу женщину – это уже про меня, – дух вздохнул. – Конечно, это не умаляет моих грехов, – у каждого из нас имеются свои боль и страшная тайна. Только я оказалась слаба.
– Мне жаль, – я наконец отмерла и украдкой вытерла выступившие слезы.
– Не плачьте, не стоит. Сейчас я могу отпустить прошлое.
Уже не скрываясь, вытерла щеки ладонью. Ну да, я очень сентиментальна. И мне действительно жаль леди Самину! А Вайроса этого нужно убрать из списка героев нашего мира!
– Леди Мира, у нас будет еще время поговорить об этом, – вкрадчиво позвала Леди Ниэль. – Господа маги скоро вернутся, а мы не перешли к главному.
Ах да, точно, контракт. Но с какой стати мне заключать его с ней?
– Зачем вам контракт? Вы же можете вернуться к создателю, в «мир высших духов», – напрямую спросила духа.
– Я хочу оберегать вас, – ни капли не смущаясь, ответила Леди Ниэль, – вы напоминаете мне сестру, она всегда отчаянно хотела защитить меня.
– Но… контракт с высшими духами заключается на всю жизнь. Даже если я захочу, отпустить вас буду не в силах, – в том, что она высший дух, сомнений не было. Шутка ли, архимаг при жизни!